任天堂が原作のゲームを彷彿とさせる見た目と雰囲気の『スーパーマリオブラザーズ』映画を制作してくれるのを40年近く待ち続けた結果、まさかの出来損ないに気づくのにたった40秒しかかかりませんでした。映画は、クッパの王様クッパが手下たちと共にペンギン王国を征服しようと現れるところから始まります。戦争が目前に迫る中、クエンティン・タランティーノ監督の映画『キル・ビル』で一躍有名になった「仁義なき戦い」が流れ始めます。「まさか」と私はメモに書きました。子供向けと謳うこのゲーム映画が、こんな大人向けで場違いで分かりやすい音楽を使うなんて、アイデンティティの危機に陥る可能性は十分にありました。90分後、その懸念は正鵠を射ていました。
半世紀近くも存在し続けてきたキャラクターたちを題材にした『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』は、そんな時代を生きてきたことを覚えているような人向けに作られた作品ではない。時折、セットの装飾にノスタルジックなウインクを添えるなど、さりげなくそう思わせる演出はあるものの、映画の大部分は驚くほど単調で、登場人物たちはほとんど何も学ばず、危機的状況に感情の芽生えすら感じない。すべてはランダムに起こる。説明や文脈はほとんどない。鮮やかな色彩が溢れ、キャラクターたちがまるでゲーム画面を駆け抜けるように登場したり退場したりする。冒頭のシーンから、『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』が子供向けであることは明らかだ。
それはそれでいい！そして、誰が作ったかを見れば、まさにその通りだ。この映画は、任天堂と『怪盗グルーの月泥棒』『SING／シング』『ペット』を手がけたイルミネーションのコラボレーションだ。イルミネーションは輝かしい興行成績を誇るものの、批評家からの評価は同時代のアニメ作品ほど高くない。ちっちゃな黄色いミニオンたちが意味不明な言葉を話す映画で数十億ドルを稼いだスタジオだ。『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』をそう捉えれば、納得がいく。ストーリー、キャラクター、テーマ、ユーモアが小学生レベルにまで落とし込まれた映画なのだ。イルミネーションの得意分野だからだ。
確かに、これは多くの観客やその家族が期待していることだろう。ただ、これほど多くの人に愛されている伝説的な作品である以上、監督アーロン・ホーヴァス、マイケル・ジェレニック、そして脚本マシュー・フォーゲルを含む制作チームには、もっと多くのものを目指してほしかった。子供のような好奇心と感情的な共鳴のバランス、といったところだろうか。しかし、この映画は前者に全力を注ぎ、長年のファンを満足させるために、背景に古き良きイースターエッグを無計画に散りばめている。（とはいえ、ストーリー自体には全く貢献していないものの、背景にはとびきり面白い仕掛けが散りばめられている。）
その物語は、マリオとルイージ（それぞれクリス・プラットとチャールズ・デイの声）という名の兄弟が、昼間の仕事を辞めて自分の配管工の会社を始めることを決意するところから始まります。しかしすぐに（おそらくは早すぎたかもしれませんが）、マリオとルイージは、うまくいかないと判断し、危険な水漏れを修理して、地域社会で好意を得ようと必死に試みます。その時、ニューヨーク市の地下深くに埋もれていたワープパイプに偶然出くわし、吸い込まれてしまいます。途中で、兄弟は離れ離れになります。ルイージは邪悪なクッパ（ジャック・ブラックの声）が支配する国に行き着き、マリオははるかに友好的なキノコ王国に到着します。そこでキノピオ（キーガン＝マイケル・キー）から弟が危険にさらされていると説明され、マリオはキノコ王国のリーダーであるピーチ姫（アニャ・テイラー＝ジョイ）に、弟を取り戻すのを手伝ってくれるよう頼みます。そして、ドンキーコング（セス・ローゲン）らの助けを借りて、マリオ、ピーチ、そして仲間たちはクッパと対決し、ルイージとキノコ王国を救出します。
この説明では、この映画は実際よりもはるかに複雑に聞こえてしまう。兄弟が自立を目指すことや、両親とのちょっとした確執など、興味深いアイデアもいくつかあるが、そのほとんどは触れられただけで忘れ去られている。深みやテーマはこの映画の目的ではない。むしろ、この映画は、できる限り多くの異なる風景を、できる限り早く提示する、大げさな行動に焦点が当てられている。すべては、一見普通のマリオが英雄的な救世主だと信じ込ませるための試みだ。では、映画の中で無名の人物がどのようにして有名人になるのか？もちろん、モンタージュによって。そして、モンタージュとは音楽のことだ。
キル・ビルのテーマソングで幕を開けた映画は、AC/DCの「サンダーストラック」、ボニー・タイラーの「ホールディング・アウト・フォー・ア・ヒーロー」など、数十年前のポップスやロックのヒット曲がノンストップでジュークボックスのように流れ続ける。どれも素晴らしい曲だが、配管工がアライグマに変身して飛び回り弟を救うという子供向け映画という文脈の中では、それぞれの曲が映画に逆効果を及ぼし、原作への敬意など微塵も感じさせず、凡庸で使い捨ての映画を観ているのだということを思い起こさせる。おそらく、子供の頃にスーパーマリオブラザーズをプレイした大人たちのノスタルジアを刺激することが狙いだったのだろう。しかし、音楽とストーリーの乖離が、その可能性を台無しにしている。むしろ、新しい曲が流れるたびに、映画は新たな失望へと沈んでいく。
ポップソングだけでなく、作曲家ブライアン・タイラーによる『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』の音楽もしばしばハイライトとなるため、これは特に腹立たしい。映画全体に散りばめられた、素晴らしく感動的な瞬間に効果的に使われており、映画の残りの部分さえも価値あるものにしてしまうほどだ。カメラがオリジナルのスーパーマリオのように画面を横切る瞬間、あるいは最近のゲームのように画面を追う瞬間、そしてゲームの象徴的な音楽の美しいオーケストラバージョンが組み合わさり、あなたを数十年前のリビングルームでテレビの前に座り、コントローラーを握っているような感覚に誘う。この映画がそもそもなぜ作られたのか、そしてこれまで、そしてこれからも大きく無駄にされてきた、そして無駄にされ続けるであろう可能性を思い出させてくれる瞬間だ。マリオがブロックやプラットフォーム、敵の上を走り回り、パイプを上り下りする時、なぜ映画全体がこのように描かれていないのかと思わずにはいられない。これらのシーンは、このフランチャイズへの明確な理解と愛情を示している。なぜこれらのいくつかの短い瞬間はとても良いのに、残りは平凡で面白くないのでしょうか?
答えは無数にある。物語が単調な構成から逸脱しないからだ。マリオを除く登場人物は、意味のある展開を持たず単調だ。そして、映画全体を通して、物語を映画と呼ぶにふさわしい長さに引き伸ばすため、できる限り多くのジョーク、設定、そして言及を盛り込もうと躍起になっているからだ。その狙いは成功している。『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』は確かに映画だが、原作のゲームのような楽しさはほとんど味わえない。なぜなら、私たちはこの映画に意味のある形で共感できないからだ。
奇妙なことに、これはどれも素晴らしい声優陣のせいではない。プラット、デイ、テイラー＝ジョイ、キー、ローゲン、ブラックに加え、フレッド・アーミセン、セバスチャン・マニスカルコ、ケビン・マイケル・リチャードソン、そしてマリオのオリジナル声優チャールズ・マルティネットまでもが出演している。公開前からこれらのキャラクターの声優陣の演技は話題になっていたが、いざ始まると、それぞれの俳優たちが与えられた役柄でベストを尽くしているのがわかる。ただ、面白いはずのセリフが山ほどあるのに、実際に面白いセリフになることは滅多にない。ローゲンの持ち味である笑い声でさえ、何が面白いのかを納得させるには至っていない。
しかし、『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』の最大の罪は、こうした要素が、驚くほど美しい映画であるにもかかわらず、すべて無駄になっていることかもしれない。マリオの帽子の糸に至るまで、隅々までが精巧で目を見張るようなディテールで描かれ、もっと長くいたくなるような世界が作り上げられている。実際、考えてみると、音声をミュートしたり、一時停止したり、デザインをズームしたりできれば、この映画はもっと良くなるかもしれない。少なくとも、そうすれば、個人的な反応を得られるだろう。現状では、『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』は、視覚的に印象的だが、全く面白みがなく、味気ない映画であり、ほんの数瞬の魔法でさえ救いようがない。1993年の実写映画ほどひどいわけではないが、ハードルが低すぎるので、パワーアップなしでもクリアできる。
『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』は4月5日に劇場で公開されます。
訂正：このレビューの以前のバージョンでは、作曲家の Brian Tyler の名前のスペルが間違っていました。io9 はこの誤りを深くお詫び申し上げます。
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