スマートグラスは今、非常にエキサイティングなアイデアです。理論的には、スマートフォンと同じような機能を、常に持ち歩ける形で実現する新しいガジェットです。写真撮影、通話、メニューの翻訳などが可能で、さらに技術と投資が集まれば、通知やナビゲーション、さらにはポケモンGOのような拡張現実（AR）機能までもが使える、目の上にスクリーンが取り付けられるかもしれません。
「理論上」と書いたのは、スマートグラスが理論上これらすべてのことができるからといって、それが本当にうまくできるとは限らないからです。もしうまくできないなら、そもそもできないのも同然です。スマートグラスがデバイスカテゴリーとして大きく台頭する過程はまだ初期段階ですが、今まさにそれらすべてを実現しようと挑戦している勇気ある企業が少数存在します。そして、その数少ない企業の一つ（少なくとも米国では）が、中国に拠点を置くRokid（ロックイドと発音）という企業です。
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Rokidの、その名の通りRokid Glassesを試す機会がありました。興味をそそられる点は多々ありましたが、まだ問題点は解決中であることは確かです。このスマートグラスにあって、MetaやそのRay-Banのような大手メーカーにはないものがスクリーンです。そのスクリーンは非常にシンプルなデュアルマイクロLEDディスプレイで、マトリックス風の緑色で表示されます。Rokid Glassesを15分間使用しましたが、表示機能はかなり基本的なものでしたが、スクリーンの鮮明さに驚きました。しかも、グラスの外からでもスクリーンが見えます。これは良いことです。なぜなら、Rokid Glassesの独自性を生み出す要素のいくつかには、鮮明さが不可欠なからです。
その独特な機能の一つがテレプロンプター機能です。これはプレゼンテーションを目の前に表示してくれるので、基調講演中に読み上げながら、まるで間抜けな発言をしているかのような印象を与えずに済みます。特に素晴らしいと思ったのは、Rokid Glassesが内蔵マイクを使ってユーザーの言葉を聞き取り、プロンプターを言葉に合わせてスクロール表示してくれることです。騒音の多い混雑した部屋でも、この機能はスムーズに動作しました。これは決して簡単なことではありません。
もう一つ試してみた画面中心の機能は翻訳です。会話はごく短かったものの、予想以上にうまく機能しました。デモの相手が中国語で話しかけてきたのですが、Rokid Glassesは彼の言葉を短い断片に翻訳し、画面に表示してくれました。繰り返しますが、マイクは騒がしい部屋の中でこれだけのことをこなしてくれたので、本当に感心しました。Rokidのスマートグラスのマイクは非常に高性能で、スパイ活動にも使えると思います。部屋の向こう側で、自分の耳では聞き取れなかった会話も拾ってくれました。すごい！でも、ちょっと怖い！
これらすべての機能を使うには、Rokid Glassesと連携させて、自分が何をしているかがすべて表示されるアプリ（現時点ではAndroidのみ）を使うのがベストです。画面は鮮明ですが、かなり小さく、新しい情報がかなり速いペースで表示されると、文字が押し出されてしまいます。何かを見たい場合は、アプリを準備しておくのがベストです。そうしないと、相手に何度も繰り返してもらう羽目になります。ちなみに、スマートグラスの右腕をスワイプしてタップで設定や翻訳などを選択すれば、ディスプレイの操作も可能です が、操作性は必ずしもスムーズとは言えません。だからこそ、Rokidや現在スマートグラスを製造しているどの企業にとっても、音声アシスタントは不可欠なのです。さて、ここからがあまり明るい話題ではありません。
「Hi, Rokid」という起動フレーズで起動するはずのRokid Glassesの音声アシスタントは、実質的に壊れていました。スマートグラスに向かって「Hi, Rokid」と何度叫んでも、電話に出てくれませんでした。周りの人も同じような問題を抱えており、UIの観点から見てもあまり良い状況ではありません。興味深いのは、ネイティブの中国語を話す担当者が同じフレーズを言うと、毎回うまくいったことです。アメリカ英語を話す人の場合は、そうではありませんでした。最初は騒がしく混雑した部屋のせいかと思いましたが、この奇妙な癖に気づいた後、音声アシスタントのトレーニング方法に問題があるのではないかと考えています。Rokid Glassesをもっと徹底的にテストしなければ確かなことは言えませんが、アメリカで購入を検討している人にとっては間違いなく懸念事項です。
Metaのレイバンと同様に、Rokid GlassesもAIを活用してコンピュータービジョンベースのタスクを実行できます。例えば、内蔵カメラを使って別の言語のメニューを読み上げるように指示するなどです。前述の音声アシスタントの問題のため、私自身は実際にこのタスクを実行することはできませんでしたが、Rokidの担当者がスマートグラスにフィンランド語のメニューを翻訳するように指示したところ、（少なくとも私の考えでは）かなりうまく翻訳され、Rokidアプリに翻訳されたフィンランド語の単語が表示されました。繰り返しになりますが、この機能はより良い環境でより徹底的にテストし、翻訳結果を個別に検証し、実際にどれほどうまく（あるいはひどく）安定して機能するかを判断する必要があります。
コンピュータービジョンの話になるが、カメラには嬉しい驚きを覚えた。ソニー製の12メガピクセルセンサーを搭載している。ただし、センサーは2つではなく1つだ。Metaのレイバンと同等と言えるだろう。ただし、デモでは動画撮影のテストはできなかった。Rokid Glassesを使って写真コンテストで優勝しようとは思わないが、そもそもどんなスマートグラスでもそうは思わないだろう。
Rokid Glassesをもう少し長く使ってみないと分かりませんが、長所と短所があるスマートグラスという印象を受けます。翻訳機能やコンピュータービジョンは素晴らしいかもしれませんし、信じられないほど軽量（レイバンと同じくらい軽い）です。しかし、これら全てを繋ぐ、機能的で英語対応の音声アシスタントがなければ、アメリカで購入を検討している人にとっては大きな問題になるでしょう。アメリカのスマートグラス愛好家にとっては必ずしも良いニュースではないかもしれませんが、マーク・ザッカーバーグならこの奇抜な点は大歓迎してくれるでしょう。
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