MicrosoftがOfficeアプリケーションスイートを大幅にアップデートしましたが、一般ユーザーにとっては便利そうに見えるので心配です。銀行口座の取引履歴をコピー＆ペーストして毎月の予算を管理したことがある方は手を挙げてください。Excelに数式を入力するのが面倒な方は手を挙げてください。あるいは、WordがGrammarlyのように使いやすくなっていたい、あるいはOutlookがもう少しGoogleカレンダーに似ていたらと思う方も手を挙げてください。
マイクロソフトは本日、4月21日（火）より、Office 365 HomeとOffice 365 PersonalのサブスクリプションがそれぞれMicrosoft 365 FamilyとMicrosoft 365 Personalに名称変更され、月額料金は変更なしとなります。個人プランは月額7ドル、ファミリープランは月額10ドルです。現在サブスクリプションをご利用中のお客様は、4月21日にアカウントが自動的に移行され、すべての新機能をご利用いただけます。また、Word、Excel、PowerPoint、Outlookにも大幅な変更が加えられ、仕事だけでなく、個人や家族での利用にも快適にご利用いただけるようになります。さらに、今年後半には「ファミリーセーフティ」と「コンシューマー向けTeams」という2つの新しいアプリケーションもリリース予定です。
まずはExcelについて。表計算ソフトに夢中になる人は滅多にいないのですが、私は夢中になりました。ExcelのMoney機能は、オンラインバンクやクレジットカードのアカウント（一部またはすべて）に接続し、対応している1万以上の金融機関から取引履歴を自動整理されたスプレッドシートにインポートできるそうです。そのデータから、支出習慣の「月次スナップショット」（円グラフ付き）を作成できます。Mintなどの個人財務追跡サービスがMicrosoftサブスクリプションに組み込まれているようなものと考えてください。Moneyは現在Excelでは利用できませんが、まずは米国で数ヶ月以内に利用可能になる予定です。そして、Microsoftにすべての財務データを渡す必要がないことを願っています。
Microsoftは、Excelをビジネスユーザー以外にとっても使いやすくするための取り組みを、他の面でも行っています。Excelには100種類以上の新しいデータタイプが追加され、「食べ物、映画、場所、化学、さらにはポケモン」までもが対象となります。セルに「ピカチュウ」と入力すると、この新機能により、ピカチュウの強みや弱みなどの統計情報がグラフに自動生成されます。つまり、Excelはインターネットからリアルタイムでデータを推定し、Microsoftが「スマートテンプレート」と呼ぶものに取り込むことができるようになるのです。これらの2つの機能は、今春Office Insider向けに、そして今後数ヶ月以内に米国のMicrosoft 365 PersonalおよびFamily加入者向けに提供される予定です。
Wordに目を向けると、Microsoftは（ついに）Grammarlyのように、あらゆる文章を包括的に修正できる機能を追加しました。Microsoft Editorは、単純なスペルや文法の修正だけでなく、頭字語、明瞭性、フォーマル度、さらには包括性までも提案してくれます。例えば、「mailman」と書いた場合、「mail carrier」のような表現が提案されるはずです。Microsoftは、文章全体の書き直し提案も提供していると主張しています。意図的なスペルミス、独特な構文、非標準的な文法には役立たないかもしれませんが、過剰な「very」や「just」を取り除くのには役立つかもしれません。
また、「類似性チェッカー」機能も搭載されており、テキストがソース資料と類似しすぎていないか確認し、ソースを正しく引用するのに役立ちます。エディターはOutlookでも利用可能で、Microsoft EdgeとGoogle Chromeのスタンドアロンブラウザ拡張機能としても利用できます。Microsoftによると、新しいエディターは本日から展開を開始し、4月末までに一般公開される予定です。ただし、ブラウザ拡張機能は手動でダウンロードする必要があります。
Microsoftのアプリ群に追加されたその他の新機能には、PowerPointの「プレゼンターコーチ」があり、話す速度が遅すぎる、速すぎる、単調すぎる、または「えー」の使いすぎなどを教えてくれます。PowerPointには、「デザインアイデア」という新しいテンプレートオプションも追加され、現在のスライドの情報を取得して、既成のレイアウトにフォーマットできます。これらのレイアウトの一部には、アニメーション化された背景もあります。「Microsoft 365サブスクライバーには、Getty Imagesの8,000枚を超える美しい画像と175本のループ動画への独占アクセス、さらに300種類の新しいフォントと2,800種類の新しいアイコンを提供し、インパクトのある視覚的に魅力的なドキュメントを作成できます。また、この新しいコンテンツはすべてWordとExcelでも使用できます」と、Microsoftは新機能を発表するブログで述べています。
MicrosoftはOutlookに、個人用カレンダーと仕事用カレンダーを連携させる機能を追加しました。これはGoogleが以前から提供している機能ですが、Googleカレンダーでは、個人用カレンダーを閲覧するには手動でアクセス権を付与する必要があります。しかも、そうしたアクセス権を付与した場合でも、個人の予定に含まれるすべての詳細が閲覧可能になります。Outlookの新機能では、「仕事用アカウントで実際の空き時間を表示しながら、個人的な予定やビジネスミーティングの詳細に関するプライバシーを維持」できます。
Edge ブラウザには、コレクション、垂直タブ、スマート コピーなどの新しい機能も追加されます。
マイクロソフトの新しいアプリ、ファミリー セーフティとコンシューマー向け Teams は、今年後半に展開される予定で、保護者が子供のスクリーンタイムを管理したり、家族との旅行やその他のアクティビティを計画したりするのに役立つ多くの新機能を導入しています。ファミリー セーフティ アプリは、おそらく私の両親が私が高校生の頃にあればよかったと思うものです。このアプリでは、子供が使用するすべてのデバイス (PC、Xbox、電話など) に時間制限を設定したり、家族が現在地に到着/出発したとき、運転中に電話を取る回数、平均運転速度などのアラートを設定したり、年齢制限を設定して、子供に適切だと親が考える特定のアプリやゲームなどのみをダウンロードできるようにしたりできます。マイクロソフトはまた、自動車保険会社とデータを共有することはないとしています。
これらすべてがプライバシーの侵害のように思えるかもしれませんが、ご心配なく。Microsoftによると、ご自身の統計情報にアクセスでき、その情報をご両親と共有しないことも選択できます（ただし、ご両親が同意した場合のみです）。iOSとAndroid向けのアプリの限定プレビューは、今後数ヶ月以内に公開される予定です。
最後に、グループビデオ通話という新たなトレンドに乗り遅れまいと、MicrosoftはTeamsアプリのコンシューマー向けバージョン「Teams for Consumers」をリリースしました。TeamsはMicrosoftがSlackに対抗する試みであり、コンシューマー向けバージョンも同様に、グループチャット、ビデオ通話、コンテンツの共有、タスクの割り当てなどが可能になります。例えば、家族に？皿洗いをしてくれないルームメイトに？頼まれてTeams for Consumersをダウンロードする友人に？誰にでも使えるかどうかは分かりませんが、Teams for Consumersは数ヶ月以内にMicrosoft Teamsモバイルアプリのプレビュー版として提供される予定です。
