FXの『Y: The Last Man』では、Y染色体を持つ多数の動物が、その病原体が人間にも感染し始める少し前に、一斉に死に始める。当初は動物たちに何が起こっているのか誰も気づかないように見えるが、これは『Y: The Last Man』において人類が直面する恐るべき未来の最初の兆候の一つであり、これから起こる出来事のほんの始まりに過ぎない。
Y染色体を持つ生物の絶滅の危機は恐ろしいものですが、『Y: The Last Man』で生き残った人類がすぐに直面する危険はそれだけではありません。世界で唯一生き残ったシスジェンダーの男性（子供）であるヨリックの物語が本格的に掘り下げられる前に、番組は、死が連鎖的に重層的に危機を引き起こす様々な方法を詳細に描き出します。そして、残されたアメリカ政府は、これらの危機にほとんど対処できません。番組冒頭で、墜落した旅客機と、街中にまだ散らばっている何十台もの壊れた車が最初に映し出されますが、不気味なほど静かなシーンに潜む恐怖は、これらの事故の一つ一つがほぼ同時に発生したという暗示です。回想シーンでは、Y染色体を持つ人々が死の直前に目、鼻、口から血を流し始める様子を、様々な生存者たちが恐怖に震えながら見守る様子が描かれます。現在、亡くなった多くの人々の遺体がさまざまな理由で亡くなった場所に放置されていることがわかりますが、実際には大規模な清掃作業を行うには人手が足りません。
シリーズの第一話「The Day Before」では、ヨリック・ブラウンとオマキザルのアンパサンドが、ニューヨーク市を生き延びるために歩き回ることに、用心深くはあるものの、ある程度慣れている様子が描かれている。ヘリコプターの落下といった大規模な危険には、当然ながら彼らが警戒している。しかし、最初は分かりにくいのは、街のインフラが、既に深刻な状況にあったにもかかわらず、突如としてさらに深刻な逼迫に陥っていることだ。路上では死体が腐りかけているだけでなく、地下鉄でも死体が腐りかけている。地下鉄は、上下水道システムの機能不全と、トリアージを行う人員不足によって水浸しになっている。
古き良き常識のおかげで、ニューヨークの生存者の中には、死体で溢れ水浸しになった地下鉄の危険性を認識した者もいた。彼らは、地下鉄が死体で溢れていることを説明する簡素なスプレーペイントの看板を掲げ、全員に地下鉄から出ないように警告しようとした。警告看板によって何人かの命は救われたかもしれないが、『Y: The Last Man』では、特定の状況下では、人々が有毒な水と多かれ少なかれ接触せざるを得なくなる可能性があることが描かれている。アンパサンドがヨリックから逃げ出し、地下鉄に駆け込むと、ヨリックはパニックに陥り、仲間を探して水の中を歩くことを決意する。これは愚かな行為だが、彼の感情は必ずしも安定した状態ではなかった。人はいつでも愚かなことをするものだ。しかし、『Y: The Last Man』のような終末世界では、そうした愚かな行為がはるかに危険になる可能性がある。
ヨリックの母でもある新大統領ジェニファー・ブラウンは、激怒し恐怖に駆られた群衆がホワイトハウスを襲撃するのを目の当たりにしながらも、水系媒介性疾患が各地で急速に深刻な問題になりつつあるという現実を深く考えさせられる。なぜなら、こうした新たな問題の多くが互いに関連し合っているからだ。『Y: ザ・ラストマン』では、数々の危機を通して、たとえ準備不足であったとしても、ジェニファーは、比較的安全で清潔な生活に不可欠なインフラが完全に崩壊すれば、社会がさらに崩壊する可能性があることを根本的に理解していることを示す。
元ファースト・ドーターのキンバーをはじめとする他の登場人物たちは、人類の長期的な生存を当然ながら心配しており、だからこそ彼女はニューヨーク市の精子バンクの内容物を、市が避難する前に確実に確保し、運び出すことに特に熱心に取り組んでいる。世界の未来の子供たちを救いたいというキンバーの願いには、生前、彼女の父親（彼女はよくこのことを口にする）に投票した生身の人間への配慮が欠けているという、あからさまな含みがある。保守派のキンバーと、ペンタゴンという間に合わせの大統領執務室に突如放り込まれたリベラル派のジェニファーのイデオロギー的分裂は、それぞれの政党の優先順位を反映するものとして、番組がどう展開していくのか興味深い。しかし、キンバーが赤ちゃんに焦点を当てる姿勢は、社会が子育てを第一に考えるのであれば、多くのものを失い、「よりシンプルな時代」への回帰を受け入れる覚悟の表れのようにも思える。人類がどのように存続していくかについて誰もが考えるべきだとキンバーが言うのは正しいが、もし全員が赤痢で死んでしまうのであれば、将来のために精子を確保しようとするのは無意味だ。
対照的に、ジェニファーの心は今という瞬間に深く根ざしており、差し迫った核のメルトダウンといった差し迫った問題に、対処できる人材が足りないという現実に苛まれている。『Y: The Last Man』のこれまでのエピソードの中でも特に感動的な「ニール」では、ジェニファーがリーダーとして真に成長していく様子を見ることができる。彼女は、息子たちの死後、仕事に行けなくなってしまったエンジニア、シャロン・ジェイコブス博士に手を差し伸べる。悲しみの淵にあるシャロンに寄り添うことで、ジェニファーは彼女と心を通わせることができた。そして、このドラマの功績として、このドラマは、まるで電話が魔法のようにシャロンの状況を良くしたかのように見せようとはしていない。彼女は依然として耐え難い混乱の真っ只中にいる女性ですが、ジェニファーは、その痛みが文字通り他のすべての生存者も何らかの形で苦しんでいるものであることを伝えることができ、たとえそれが彼女に要求するには多すぎることであったとしても、シャロンのユニークなスキルが、事態がこれ以上悪化するのを防ぐことができるかもしれないと伝えています。
人口の半数を死に至らしめた謎の疫病が世界全体を襲った今、選挙で選ばれた指導者であろうとなかろうと、どれほど多くの指導者が、同じような難しい議論をしているのか想像に難くありません。たとえ、今まさに経験している心の傷のために、重要だとは思えない（あるいは思いつかない）かもしれない人々であっても、それは避けて通れない議論なのです。下水で溢れかえる街路や、電力網が途絶えた今、どうやって電気を灯し続けるのかなど、人々が考えたくないのは当然ですが、真に人類の生存を確かなものとするという目標があるならば、こうした事柄について考えなければならないのです。
『Y: The Last Man』では、世界人口の約半数が突然死に、生き残った人々はその余波に対処する準備ができていなかったため、事態はすでに悪化の一途を辿っていました。『Y: The Last Man』が最終章へと進むにつれて、事態がどれほど悪化するのか、そして人々が新たな現実に集団で立ち向かうのか、それとも各自が自力で立ち向かうのか、まだ明らかになっていません。
ブライアン・K・ヴォーンとピア・ゲラのDCコミックを原作とした『Y: The Last Man』は、HuluのFXで月曜に放送されます。
RSSフィードがどこへ行ってしまったのか気になりますか？新しいRSSフィードはこちらから入手できます。
