インターネットの大部分を支える、どこにでも存在するクラウドプラットフォームであるAmazon Web Services（AWS）が、少なくとも当初は一部の人々を困惑させるかもしれない新サービスを開始しました。このテクノロジー界の巨人は、巨大なデジタルリポジトリにデータをアップロードできる物理的なポータルの開設を発表しました。
この機能は、日曜日に新しいサービスの概要を紹介するブログ投稿で発表されました。AWSによると、新しいポータル（同社が「データ転送ターミナル」と呼ぶ）は、「AWSへの迅速なデータ転送のための安全な物理的な場所」です。ターミナルを利用するには、Amazonに連絡し、複数の拠点のいずれかを訪問する時間を予約する必要があります。現在、ターミナルはロサンゼルスとニューヨークにのみ設置されていますが、AWSは将来的に拠点を増やす予定であると発表しています。
一見すると、Amazonの新しいサービスは少々不可解に思えるかもしれません。クラウドは、特にデジタルです。実際、それがAmazonの最も基本的な、そして宣伝されているメリットと言えるでしょう。ボタンをクリックするだけで、ほとんどのクラウドシステムに大量のデータをアップロードできます。では、なぜわざわざデータをAmazonのサーバーに物理的に持ち込みたいと思うのでしょうか？答えは、安全性とセキュリティのようです。インターネットは明らかに厄介な場所であり、デジタル形式で保存先に送られる途中でデータが盗まれたり破損したりする可能性は十分にあります。物理的なポータルを提供することで、Amazonはデータの紛失を防いでくれると約束しているように見えます。
面白いことに、AWSはこのプロセス全体をやや秘密主義的にしている。これもまた、明らかにセキュリティ上の理由からだろう。ブログには「建物や部屋にAWSの看板がなくても驚かないでください」と書かれている。「これは、作業場所を可能な限り秘密に保つためのセキュリティ上の理由です」。ブログには、データアップロードセンターの一つの写真が掲載されている。高層ビルにある目立たないオフィスだが、データ転送プロセス全体に高度な陰謀めいた陰謀を感じさせる。
AWSポータルは（主に）企業や大規模組織向けに設計されており、一般のウェブユーザー向けではないと考えて間違いないでしょう。AWSはブログで、大規模データ転送のメリットについて次のように述べています。「機械学習（ML）モデルのトレーニング用に都市部で運行・データ収集する車両群から収集した大規模なデータセット、メディア処理ワークロード用のコンテンツ制作者からのデジタル音声・動画ファイル、地理分析用の地方自治体からの地図データや画像データなどをアップロードできます」。
もちろん、クラウド自体はまさに難攻不落の要塞ではありません。クラウドシステムは常に侵入されており、セキュリティにこだわる一部の人々が、自宅やオフィスにあるデバイスにデータをローカルに保存することを好む理由の一つです。AWS自体も長年にわたりセキュリティ上の問題を抱えており、AWSシステムに安全にデータをアップロードしたからといって、それが永遠に安全であるとは限りません。
