ミレニアル世代が意味を探し求める中で、子供時代のおもちゃの再文脈化が盛んに議論されてきました。私たちは、比較的無害な多くのものを、必要以上に意味のあるものにしようと躍起になっているようです。当然のことながら、どこにでもいるバービー人形は何十年も議論の的となっています。彼女はフェミニストの象徴なのでしょうか？60年代、少女たちがおままごとから女性らしさの空想を演じるようになったきっかけとなった人形なのでしょうか？それとも、理想的な女性らしさを表現するために私たちが着飾る、ただのシンボルなのでしょうか？さあ、誰にも分かりません！
脚本家兼監督のグレタ・ガーウィグ（脚本パートナーであり夫でもあるノア・バームバックと共同で脚本を執筆）も、その理由を知らないようだ。しかし、それが本作のテーマでもある。バービーには、答えの出ない謎が少しある。それは主に、バービーと遊ぶ人それぞれにとって、彼女がそれぞれ異なる意味を持つからである。
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バービーは観客の手を取り、バービーの歴史と、毎日が最高の日ですべてのバービーが素晴らしいバービーランドの政治を案内してくれる。そして突然、バービーはあなたの手首をひねり返して、かわいくて完璧で、それ以外何もないことが辛いかと尋ねる。「死ぬことを考えたことはありますか？」というセリフは、この映画で最も引用されるシーンとなるだろう。マーゴット・ロビー演じるステレオタイプ・バービーは、人間の最期を想像した後に目を覚まし、自分の完全にあり得ない人生に何かが深く関わっていることに気づく。どうやら、永遠にハイヒールを履き続ける世界で、扁平足は迫り来る死の恐怖の兆候らしい。変なバービー（ケイト・マッキノン）はステレオタイプ・バービーに、魔法のポータルを通って現実世界に行き、一緒に遊んでいる人間の女の子を見つけて…それを良くしなければならないと告げる。それが何であれ。さまざまなバービーたちも何が起こっているのかよくわかっていないが、ケン（ライアン・ゴズリング）がバービーのプラスワンとしてピンクのキャデラックの後部座席に忍び込むと、バービーはしぶしぶ彼を同行させる。
バービーが現実世界で娘の居場所を探ろうとするなか、二人の悪役が現れる。一つ目は家父長制。これはマテル社のCEOウィル・ファレルを筆頭とする全員男性幹部と、ケン自身に体現されている。二つ目の敵対的存在は、映画を通してより実存的になっていくが、バービーの個性の欠如と空虚さがとてつもなく大きな問題であるという点だ。この映画のポイントは、人形は自分が意味づけたものを意味する、と述べたことを覚えているだろうか？バービーが現実世界に入ると、その雰囲気は急速に広がり、芸術、物語、そして思想もまた、私たち自身の文化的・社会的生い立ちの投影であるというテーマは、キラキラ輝くホットピンクのソースの中に完全に埋もれてしまう。
空虚な頭を持ちながらも、様々な欲望を真摯に投影した主人公を映画にすると、バービーというキャラクターは常に迷子のように見える。彼女は次々と問題にぶつかり、マーゴット・ロビーの明るく華やかな演技は信じられないほど魅力的だが、バービー自身は常に抜け殻のような存在で、完全な人間ではない。彼女の最も一貫したキャラクター特性は「なぜケンは私を放っておいてくれないの？」と「ガールパワー」の両方で、これらは大した意味を持たない。しかし、もしバービーが映画の途中でカミングアウトしていたら、この映画は間違いなく10倍も面白くなっていただろうと思う。
ガーウィグとバウムバックは、女性らしさ、美しさ、そして自己認識についての複雑な瞑想を書き上げ、それをガーウィグ監督の得意とする手法で組み立てたが、その結果は現代フェミニスト映画の傑作とは程遠い。ほとんどが…ケンフュージング？といったところだろうか。しかし、観るのは信じられないほど楽しい。バービーは素晴らしく楽しい。実写効果と本物のセットを駆使したバービーランドの演出だけでも、入場料を払う価値がある。深く楽しめるし、演出も素晴らしく、最高に面白い。正直なところ、ほとんどの映画にとってそれで十分すぎるほどだし、バービーにとっても十分だ。しかし、本当の人間であるとはどういうことかまだ見出せずにいる多くのミレニアル世代と同様、バービーも少し方向感覚を失っている。
ステレオタイプなバービーに死の思いを抱かせてきた二人の女性、グロリア（アメリカ・フェレラ）とサーシャ（アリアナ・グリーンブラット）こそが、この映画の真髄と言えるだろう。彼女たちもバービー人形と同じくらい、バービーの空虚さに翻弄されている。二人は母娘で、特に何か特別な理由があるわけではないが、ただ家族関係が難しく、共通点を見つけるのが難しいという理由で、なかなか心を通わせようと奮闘している。こうした切実でもありふれた悲しみが映画全体に響き渡っており、中でも特に心を打つシーンは、ステレオタイプなバービーがバスのベンチに座っている老婦人を見て「美しいわね」と声をかける場面だ。老婦人はニヤリと笑いながら「そうよ！」とバービーに言い返す。死を迎える前に人生があるのなら、死も悪くないのかもしれない。
この映画には信じられないような瞬間が数多くある。マテルとその経営陣が数々のジョークの的となり、観客にウィンクするシーンが長々と続く。これは、これらすべてを容認してきた企業に対する、たとえ歯に衣着せぬ皮肉な批判であり、バービーが数十億ドル規模の企業の恩恵に甘んじていることを改めて思い起こさせる。少し長すぎるし、権力構造に真の変化や深入りはないが、このギャグは本当に面白い。第四の壁を破るシーンもどれも面白い。
ケンは現実世界へ足を踏み入れると、そこはバービーではなく男性によって運営されていることに気づきます。そこで、ケンたちに家父長制について教えようとバービーランドに戻ると、結果は壊滅的に滑稽なものになります。最悪な雰囲気です。大学の男子学生が馬にまたがり、ミンクの皮革とメタリカ風のフォントで書かれたパーソナライズされたウエストポーチを身につけ、バービーガールたちに向かって「マッチボックス・トゥエンティ」を歌っています。第二幕のどんでん返しの結末もまた非常に面白く、この映画の主題を際立たせています。人形が遊ばれ、扱われ、そして一緒に遊ぶ人々の考えで満たされるように、人間もまた、文化や社会からの圧力といった経験によって、状況によって粗暴に扱われるのです。
『バービー』は驚くほど巧妙な映画だが、ステレオタイプなバービー自身と同様、自己意識とは何なのかを解明するのに苦労しており、映画全体の雰囲気が少々ぎこちない。バービー嫌いの人のための映画であり、バービー好きの人のための映画であり、そのイデオロギーの未完成さを謳歌しているようだ。こうしたメッセージはすべて、バービー自身が作った結び目に絡み合っている。まるで指から早く滑り落ちてしまったあやとりのように。しかし、紐をいじり続けていたら、記号やシニフィアンの様々な完璧な模倣が出てくるだろうと思う。これは兵士のベッド、こちらは猫の目、こちらは魚。しかし、多くの紐遊びと同じように、バービーも解けてしまう。
第三幕は少々散々ではあるものの、非常に楽しく、見ていて美しく楽しく、そして不条理なため、バービーの散々さも面白さの一部となっている。映画のこの部分は、多くのミレニアル世代が日々表現したがっている、攻撃的なカタルシス的なフェミニズムに訴えかける一方で、第三波フェミニズムの「社会はクソだ」というスローガンのつまらない羅列でもあり、私は聞いている間、どうでもよくて、ぼんやりとしか思わなかった。これらは啓示ではなく、むしろバービーそれぞれの潜在的なフェミニズムを活性化させる秘密のパスワードのようなものだった。これは社会意識に触れる方法としては非常に退屈だ。人形そのものと同様に、この映画はフェミニズムのイメージを投影しているものの、実際にはフェミニズムについて多くを語ったり行動したりしていない。しかし、この小さな映画は、本当に、本当に、観客に「美しい」と思わせようとしているのだ。
バービーは何よりも、人を魅了するほど遊び心に満ち、活気に満ち、そしてコミカルに自己認識を祝福する人形です。人形が命を吹き込まれ、自分の欲望に気づき、何にでもなれることに気づく物語です。しかし、そうした野心は、それが誰であろうと、ただ自分らしくありたいという彼女の願いに比べれば二の次です。物語、アイデア、答えのない問い、そしてピンクと白のギンガムチェックのリボンに綺麗に収まらないアートといった、芸術的なテーマを大胆に表現するために、ファンタジーと現実の境界線を曖昧にしています。
結局のところ、『バービー』は、自らを揺さぶる転移の物語だ。ガーウィグは、自分が許される範囲の限界を押し広げ、関節が空洞の企業的勝利を収めながらも、まるで本物の少女のように動き回っている。しかし、インディゴ・ガールズを聴きながら、あらゆる問題から逃げ出し、全く新しい問題へと突き進む女性的な衝動のように、バービーはガーウィグの望むところには決して到達しない。それでも、観ていて本当に楽しい。
『バービー』は7月21日に劇場で公開される。
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この記事は2023年のWGA（全米映画協会）とSAG-AFTRA（全米映画俳優組合）のストライキ中に執筆されました。現在ストライキ中の脚本家と俳優たちの尽力なしには、ここで取り上げている映画は存在しなかったでしょう。
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