1979年の『ボグ』は、湖に潜む怪物が小さな町を恐怖に陥れるという超低予算映画としては、奇抜さが際立ち、注目を集めると同時に、魅力的な悪趣味で徹底的に楽しめる作品となっている。見どころとしては、ハウラーだらけの脚本や、まるで中学校の美術課題のような魚人のコスチュームなどが挙げられる。
今月Shudderのストリーミングライブラリに追加されるので（奇妙なことに、Shudder、Prime Video、その他の情報源では1984年制作と記載されていますが、実際に映画を観て、70年代のAMの金字塔とも言えるテーマソング「Walk With Me」を聴くと、あまりにも時代遅れに感じてしまいます）、この水浸しの名作になるはずだった作品を改めて観直す時が来たと判断しました。傑作とは言えませんが、90分間を過ごすにはこれよりずっと悪い方法があります。
ドン・キースラーが監督し、カール・キットが脚本を手掛けた映画「ボグ」は、二人合わせて数本の作品しかクレジットされていないが、ウィスコンシン州で撮影されたが、物語の舞台となる湖と隣接する町以外、舞台に関する情報はほとんど与えられていない。映画のタイトルが「ボグ」で、湖の名前は「ボグ湖」で、実際には沼地よりも湖の方が多いのだが、それでも私たちは、スワンプシングやブラック・ラグーンのような状況が目の前に広がっていると信じ込まされている。物語は、ダイナマイトを釣りに使っている密猟者が、何年も湖に潜んでいた何かを偶然目覚めさせてしまうという、X-ファイルの週替わりモンスター物語の原型のように感じられる。密猟者はそれを後悔するほど長く生きられず、怪物はすぐに、バドワイザーで酔っぱらった夫たちと渋々この地域を訪れている二人の「都会の女」へと移っていく。
警官、町医者、そしてグロリア・デヘイヴン演じる陽気な地元の病理学者ジニー（アルド・レイ、マーシャル・トンプソン、レオ・ゴードンと並んで、キャストにはハリウッドのベテラン俳優が数名いる）は、原因不明の犠牲者の血を吸い取る、奇妙な新たな脅威と向き合わざるを得なくなる。（しかし、町の銃砲店を経営する男は、突然舞い込むようになった新しい仕事に全く不満を抱いていない。）「もしかしたら、あそこにドラキュラが逃げ回っているのかも？」ジニーは、医学用語が多用されていない数少ないセリフで疑問を呈する。沼地の吸血鬼は間違いなくクリーチャー映画を作る価値のあるモンスターだが、ボグの敵対者はさらに奇妙かもしれない。そして、映画の中で自称「森の老婆」であるアドリアナのおかげで、素晴らしく漠然とした背景が与えられている。このアドリアナもデヘイヴンが演じており、他の何よりも経済的な動きをしているように感じる。
アドリアナは怪物についてこう説明する。「太古の怪物で、何世紀も前に死んでいた。でも生きている！目覚めている間は血を吸って、満たされると眠りにつく。昔は1000ヶ月も眠ることができた。でも今は、あまりにも多くの怪物が森の奥深くまでやって来て、怪物を起こす。だからまた血を吸わなければならない。湖の底の泥の中で眠っている。」アドリアナは怪物と精神的な繋がりがあり、血を分け合っていることが分かる。これは、この怪物が将来の沼の怪物の世代を確保するための卵子を作るために人間の血を必要とすることと関係がある。ジニーは高度な顕微鏡や化合物について語るが、この科学的な説明は少々曖昧だ。
しかし、それは許せる範囲だ。実際、ジニーの研究室のシーンは意図しない笑いと、彼女とトンプソン演じるドクター・ウェンズデーとの間の性的な緊張だと私たちに信じ込ませるものでいっぱいだ。『ボグ』は90分もかからない上映時間なので、攻撃の合間はほとんどなく、攻撃は通常、怪物（驚くほど猫のような唸り声を出す）のシルエット、または体から切り離された爪として、あるいは最新の犠牲者がカメラに向かって大声で叫ぶ様子を視聴者の想像の中で見せることで表現される。しかし、『ボグ』はゴム製怪物ファンからこれまで見たこともないほど甘いチーズを奪ってはいない。真昼間に撮影されたシーンでは、魚の頭を持つ怪物が腕を振り回し、うめき声を上げながら殺虫剤を噴射される。この愚かな人間たちは、その恐怖の支配を短縮してくれると考えているのだ。観客は間違いなく彼を応援することになるし、映画もそれを分かっている。大団円の後に「The End?」と期待を込めて書くのも当然だろう。ああ、私たちはまだ『Bog 2: Back 2 the Lake』を待っている。
Bog は 4 月 10 日より Shudder で配信されます。
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