スコットランド、グラスゴー — グラスゴーで開かれる国連の気候変動会議の会場に入ると、ブランドが出迎えてくれる。
ブルーゾーンを取り囲むゲートと金網フェンスの上には、デジタル広告看板がそびえ立っている。ブリュードッグの「世界で最もサステナブルなビール」といった広告は、夜間にセキュリティエリアを明るく照らし、まるで『ブレードランナー』と『チルドレン・オブ・メン』が融合したかのようだ。セキュリティを通過しても、ブランド攻勢は続く。
コーヒースタンドの向かいには、エンビジョン・レーシングのフォーミュラEキャンペーン「#OneStepGreener」を宣伝する、巨大でピカピカの青いレーシングカーが展示されている。廊下の一角には、スペインの電力大手イベルドローラ社製の充電ステーションが設置されている。たとえ休憩する時間を見つけても、椅子を見れば、誰が費用を負担したのか思い出させられる。スポンサーの一社であるイケアが、ここに設置された家具の多くを提供しているのだ。それぞれの椅子には、同社の環境保護への取り組みを記したタグが付けられている。会議場を取り囲むグリーンゾーンと呼ばれるエリアは、投資会社が設営したテントや、ニューヨーク・タイムズなどが買収したイベントスペースで埋め尽くされている。
国連は企業の影響力から完全に切り離されるべき組織のように思われるかもしれませんし、世界を救うための会議はブランドが求められるどころか、求められることさえない場所のように思われるかもしれません。しかし、この会議は大企業にとって巨大なスポンサーシップの機会となり、何千人もの聴衆の前で地球の未来について議論する機会となっています。かつては必ずしもこのような状況ではありませんでした。そして、企業スポンサーシップの存在感と激しさが増していることは、たとえ大手石油会社の参加が正式に認められていない会議であっても、憂慮すべきニュースです。
かつて、COPとして知られる国連気候変動会議には、現在ほど産業界や民間セクターの参加は多くありませんでした。「気候変動交渉における民間セクターの役割は1992年以降変化してきました」と、非営利団体Corporate Accountabilityのラテンアメリカ気候キャンペーンディレクター、ナタリー・レンギフォ・アルバレス氏はメールで述べています。「要するに、大企業は、本来であれば交渉参加国や締約国が埋めるべき資金の空白を埋めるよう求められてきたのです。今では、企業が気候変動交渉に資金を提供するのが当たり前になっています。」
アルバレス氏は、1990年代以前は企業が国連への関与にほとんど関心を示さなかったと説明した。しかし、1990年代後半から2000年代半ばにかけて第7代国連事務総長を務めたコフィ・アナン氏は、企業に国連への参加と国際交渉への参加を促した。環境・社会責任政策の実施に関心を持つ企業のための枠組みとなる協定である国連グローバル・コンパクトは、アナン氏の在任期間中の2000年に設立された。このコンパクトには、ロイヤル・ダッチ・シェル、BP、ペトロブラスなど、約200社の石油・ガス生産企業が加盟している。（石炭採掘大手リオ・ティントやプラスチック汚染大手コカ・コーラなど、他の大手環境汚染企業も加盟している。）
企業が国連のプロセスに深く関わるようになるにつれ、会議で自社をアピールする機会もより充実したものになった。企業が国連の会議を後援する方法を定めたガイドラインは2009年に起草された。それ以降のいくつかの国連気候変動会議では、開催国の公式COPウェブサイトにスポンサーのロゴが誇らしげに掲載されている。最大のヒット作の一例として、2013年のポーランドのCOP19を後援したBMWとエミレーツ航空、2016年にモロッコで開催されたCOP22で「プラチナ」スポンサーを務めたコカ・コーラ、2018年にポーランドで第2回COP24を複数の石炭および化石エネルギー企業が後援し、文字通り部屋が石炭で満たされた会議となったことがあげられる。2019年にマドリードで開催された前回の会議はイベルドローラが後援した。同社はスペイン最大の炭素排出企業である。
企業には、会議全体の費用を負担するだけでなく、ブランディングの機会が豊富にあります。「パビリオン」と呼ばれる、交渉会場近くのホールに設置されるイベントスペースを借りるには、数十万ドルもの費用がかかることもあります。パビリオンとは、各国、NGO、市民社会、その他一般の人々が集まり、会議を行う場所です。そのため、パビリオンには、何らかの形で費用を負担してくれた企業のロゴが数多く掲載されています。
会場を一周しただけで、様々なパビリオンに少なくとも4つのAmazonのロゴが掲げられているのを数えました。同社の創業者ジェフ・ベゾス氏も、環境保護活動への20億ドルの寄付を約束したことで、この会議で中心的な役割を担いました（ちなみに、ベゾス氏の総資産の約0.01%に相当します）。企業の代表者も、これらのパビリオンで開催される様々なテーマのパネルディスカッションやディスカッションに参加できます。そして、全員をグラスゴーに集めるには資金も必要です。米国から地方自治体と州政府の代表者連合を招集したある共同事業は、公益事業会社のサザンカリフォルニア・エジソンとPG&Eが一部スポンサーとなっていました。PG&Eは、自社の設備が原因となった壊滅的なキャンプ・ファイアの後、破産宣告を受けました。
参加者が物理的な空間を離れても、スポンサー獲得の機会は尽きることはない。化石燃料大手のBPはグラスゴー会議のスポンサーには選ばれなかったものの、会議開催に向けて積極的に活動してきた。少なくとも2つのCOP前会議に参加し、グラスゴーへの航空便を提供するブリティッシュ・エアウェイズと提携した。ニューヨーク・タイムズ紙は、COP26の2週間にわたり、グラスゴーにある「クライメート・ハブ」と名付けたイベントスペースで一連の講演会を開催する。このスペースは、まるで妖精の森で会議やビジネスディナーを開いているかのような雰囲気に演出されている。このイベント全体は、世界的な銀行HSBCのスポンサーを受けており、ロビーにはイケアの展示スペースも設置されている。
COPにおけるこうしたブランドプレゼンスにより、企業は交渉において奇妙な追加当事者のような存在となり、交渉担当者を擁するNGOと同等、あるいはそれ以上の影響力を持つように思われる。これは特に米国に当てはまる。トランプ政権下では、国際交渉の足場固めを企業に大きく依存していたからだ。先週の記者会見で、ジョン・ケリー米国大統領特使は、会議に出席した企業や、個人的に会談したCEOたちの努力を称賛し、ブラックロック、バンク・オブ・アメリカ、セールスフォース・ドットコムといった企業の名を挙げた。
しかし、企業が気候変動会議で自らを宣伝することを、自らが作り出したとも言える問題の解決策の一環として認めることには、大きな問題がある。ベゾス氏の寄付は、アマゾンが新たな石油・ガス採掘のために化石燃料業界と協力し続けている事実を消し去るものではない。この分野におけるアマゾンの競合企業の一つが、COP26の公式スポンサーであるマイクロソフトだ。昨年発表された報告書によると、COP26のもう一つのスポンサーであるユニリーバは、年間7万7000トン以上のプラスチックを生産していると推計されている。また、HSBCは化石燃料への資金提供を停止すると誓約しているものの、その誓約には抜け穴があり、既存のプロジェクトへの資金投入や、建設が予定されている70カ所の新規石炭火力発電所への支援を継続できている。化石燃料業界を締め出すのは第一歩だが、化石燃料業界の汚れ仕事を手助けする企業からのスポンサーシップを依然として歓迎するこれらの協議は、野心における大きなギャップ、そしてブランドが世界の運命に対して過大な発言権を持つことのリスクを示している。
完璧な企業など存在しません。営利企業が気候変動に関する対話や行動に有意義な貢献ができないと言っているわけではありません。しかし、企業の影響力が気候変動政策にどれほど積極的に、そしてしばしば悪化させてきたかを考えると、企業にCOP26での広告掲載の自由を与え、ひいては議論の場に席を与えることの有用性に疑問を呈するのは当然です。
「UNFCCCにおける政策立案が、巨大汚染者のネットワークに巻き込まれるのではなく、彼らから守られるまで、これらの協議は決して成果を上げないだろう」とアルバレス氏は述べた。「だからこそ、彼らを追い出さない限り、UNFCCCの誠実性は不可能なのだ」
