80年前、ナチス・ドイツ占領下のチェコスロバキア、テレジーンのゲットーに収監されていたペーター・キエンとヴィクトル・ウルマンは、『アトランティス皇帝』を執筆した。これは、かの有名な海底王国が実際には沈んでいない世界を描いた一幕オペラである。二人はこの作品が上演されるのを見ることはなかったが、今ではジャンルを超えたグラフィックノベルとして出版されている。
io9によると、ダークホースコミックス傘下のバーガーブックスが、EFFのデイブ・マースとアーティストのパトリック・レイが脚色した『デス・ストライクス：アトランティス皇帝』を今秋発売する。原作のオペラと同様に、『デス・ストライクス』はキエンとウルマンが描くディストピア世界を描き、沈没していないアトランティスが暴君的なファシスト組織と化し、周囲の世界に宣戦布告する。死体が山積みになる中、死神自身が労働ストライキを起こし、人々は戦い続けるものの実際には死ねない永遠の戦争へと発展していく。そして、生命の魂そのものが、この終わりのない地獄の世界に終止符を打つための旅に出る。
「反ユダヤ主義、書籍の発禁、そして『他者』への政治的非難が恐るべき勢いを増す中、デイブとパトリックによる、戦争とファシズムの荒廃を描いたこの暗くドラマチックな風刺劇は、80年前に創作された当時と変わらず、今日でも意義深いものを感じます」と、編集者のカレン・バーガーはio9に提供されたプレスリリースで述べた。「悲劇的な状況にもかかわらず、あるいは悲劇的な状況だからこそ、希望と人間性にあふれた、素晴らしい物語です。」
マースとレイによるグラフィックノベル（キャラクターデザインはエズラ・ローズ、レタリングはリチャード・ブルーニング）には、キエンとウルマンのテレージエンシュタットでの生活、そして「アトランティス皇帝」が終戦後もいかに生き延びたかを描いた歴史エッセイと写真も収録されます。さらに、キエン自身のアートワークと写真も収録され、オリジナルオペラの制作者の一人であるキエンの個人的な洞察が深まります。
「強制収容所で書かれたペーター・キエンとヴィクトル・ウルマンのオペラは、芸術的抵抗の真の形であり、ナチスと歴史上のあらゆる権威主義への中指です」とマース氏はプレスリリースで述べた。「この強烈でジャンルを融合させた風刺劇を翻案することで、この忘れ去られかけた傑作を新たな観客に紹介し、現代の暴君たちに挑戦したいと願っています。」
「ピーター・キエン氏自身の素晴らしいアートワーク、エズラ・ローズ氏による優れたキャラクターデザイン、そしてテレジンとプラハの建築物を融合させ、移り変わる影、煙、そして蒸気に包まれたビジュアルを創り上げました」とパトリック・レイ氏は付け加えた。「原作の『非現実の領域』からアトランティスの街並みに至るまで、抑圧と検閲に対する抵抗の歴史は、この世界に深く根付いています。」
『Death Strikes: The Emperor of Atlantis』は、書店では2023年11月7日、コミックショップでは11月8日に発売されます。
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