私たちが最後にギレアデを訪れたのは、2022年11月まで遡ります。長い間の空白期間があり、かつてはエミー賞を独占した必見の作品だった『ハンドメイズ・テイル』が、一般視聴者やファンですら忘れ去られてしまうほどでした。
しかし、『ハンドメイズ・テイル』が最終シーズンを迎え、そのタイミングは不気味なほど完璧だ。そのテーマは、現代の政治情勢において、再び不気味なほどに現代社会に深く根ざしており、激しい最終章に溢れるエネルギーと怒りを注ぎ込んでいる。
(io9 は全 10 話のシーズンのうち最初の 8 話を視聴しましたが、このレビューにはネタバレは含まれません。)
「ファイナル」という言葉が鍵となる。以前のシーズンはどこか場当たり的な展開だったが、シーズン6は一分一秒を大切にするドラマとしての重みを帯びている。サスペンスに満ち、生きるか死ぬかのクライマックスへと盛り上がり、真のカタルシスに満ちた瞬間が『ハンドメイズ・テイル』お馴染みの苦悩を相殺する。登場人物たちは、自分たちがどれだけ成長してきたかを浮き彫りにする、当然の自己認識の瞬間を経験する。
ご想像の通り、この番組の歴史はこれまで以上に重要になっています。Huluの「これまでの出来事」コーナーが見事にまとめているので、視聴して十分に理解できるでしょう。しかし、初めて見る人は、ベテラン視聴者のように感情の起伏を味わうことはできないでしょう。最終シーズンなので、すべてが描かれています。再会、ひらめきの瞬間、長年くすぶっていた恨みがついに爆発するシーン、そしてジューン・オズボーン（エリザベス・モス）に誰かが向き合い、なぜあんな風になったのかと尋ねるシーンが何度もあります。
視聴者も長年、同じ疑問を抱いてきた。『ハンドメイズ・テイル』のように残酷で突発的な暴力に満ちた番組で、常習犯で扇動家のジューンがここまで生き延びてきたのは奇跡的だ。そして、彼女がこれまで耐えてきた数々の恐怖を乗り越え、自ら進んで何度も危険に身を投じていることも奇跡的だ。視聴者もジューンの愛する人たちも、それが当然のことと見なし、不安を募らせ、時には苛立ちを募らせている。
しかし、少なくともシーズン序盤では、ジューンは静かな道を選んだように見える。『ハンドメイズ・テイル』は、シーズン5の終盤で中断したところからすぐに始まる。ジューンと赤ん坊のニコルは、トロント発の同じ混雑した電車の中で、セリーナ・ウォーターフォード（イヴォンヌ・ストラホフスキー）と赤ん坊のノアに偶然遭遇する。
二人の女性は、残されたアメリカに再定住したいという希望を抱いて逃亡しているが、理由はそれぞれ異なる。セリーナは、カナダ在住のギレアデ外交官という限定的な身分による移民問題に対処している。また、息子を養父母から引き離そうともしている。養父母は息子を自分たちの家族に引き入れようと画策しているのだ。（世界的な出生率の危機は依然として続いており、これがギレアデが設立されたそもそもの理由の一つであり、侍女たちの活動の根幹を成すものである。そして、子供は依然として多くの人々にとって切望される宝物である。）一方、ジューンは、ギレアデ支持者に暗殺されそうになった後、そろそろ前に進む時だと決意した。
シーズン最初の2話はモス監督（最後の2話も監督）で、エキサイティングなシーンや登場人物の重要な瞬間を巧みに捉える緻密なペース配分が採用されています。また、シーズン5のクリフハンガーを終わらせ、シーズン6の物語にできるだけ早く引き込む必要性も明確に認識しています。セリーナとジューンの物語がシーズンの残り期間で進むべき道筋を見出す「2ヶ月後」まで、それほど長く待つ必要はありません。
ジューンが依然として主役である一方、セリーナは長らく副主人公のすぐ下に位置しており、今やその傾向はかつてないほど強まっている。この二人以外にも、他の登場人物たちも登場する。例えば、ジューンの夫で、妻への愛、ギレアデへの憎しみ、そしてジューンとの間に生まれた娘ハンナを救出できないことへの苛立ちの間で揺れ動くルーク（OTファグベンル）などだ。ハンナはシーズン1の冒頭で誘拐され、それ以来ずっと敵地で過ごしている。シーズン5では、彼女がギレアデとの結婚に向けて準備されていたことが判明し、彼女を救うことがさらに急務となっている。
サミラ・ワイリー演じるモイラは、ジューンの「以前」からの親友であり、自身もかつて侍女だった。ルークに匹敵するほどジューンを支える存在だが、ルーク同様、常にその役割を演じ続けなければならないことに疲れ始めている。ジューンとルーク、そしてモイラの関係は、まさに生活感に満ちている。私たちは彼らがそれぞれ、そして共に、地獄のような苦難を経験してきたのを見てきた。そして『侍女の物語』は、トラウマが愛する人々の間の最も強い絆さえも試す可能性があることを巧みに描いている。
相変わらず恐ろしいギレアデでは、ニコールの父であり、ジューンがギレアデでの生活から決して離れられないニック（マックス・ミンゲラ）の姿も数多く見られる。ニックはかつてウォーターフォード家の下っ端運転手だったが、今シーズンの新キャラクター、ジョシュ・チャールズ演じる義父のウォートン最高司令官のおかげで、司令官へと上り詰めている。ニックのジューンへの変わらぬ愛情は、彼を苛立たせると同時に力づけ、たとえそうでなくても、彼の行動を導いていく。
叔母リディア（アン・ダウド）と、彼女のお気に入りの侍女ジャニーン（マデリン・ブリューワー）にも注目です。二人はそれぞれ複雑な関係を抱えています。『侍女の物語』の登場人物たちと同じように、二人は共に多くの苦難を乗り越えてきましたが、二人の間には信頼や理解がほとんどありません。リディアは、ジャニーンの苦しみが常に目の前に現れているにもかかわらず、自分が悪党と共謀していることになかなか気づかず、あるいはむしろ認めようとしません。
『ハンドメイズ・テイル』が放送開始以来、私たちは小さな反乱を目にし、組織的な抵抗の存在を知らされてきました。そして、最終的には本格的な革命によって、ギレアデの抑圧的で残忍な女性蔑視体制が崩壊するだろうという暗示が長らく続いてきました。しかし、シーズン6におけるその期待へのアプローチの中で最も興味深いのは、ニューベツレヘムのストーリー展開でしょう。
前シーズン、ギレアデの創設者の一人であるローレンス司令官（ブラッドリー・ウィットフォード）は、自分が作り上げた野蛮な世界への後悔を募らせているものの、他の司令官たちを説得し、ギレアデの一部、まあ、ディストピア的な悪夢からは程遠い場所を認めさせた。ギレアデであることに変わりはないため、問題は依然として残る。しかし、女性に発言権を与えるほど進歩的であり、読み書きは可能で、侍女もいない。また、注目すべきは、中央に垂れ壁ではなくガゼボが置かれた、牧歌的で日差しが差し込む島の町であることだ。
夫に挑みかかり指を失ったトロフィーワイフ（フレッド・ウォーターフォード、誰もあなたのことを恋しく思っていません）ではなく、再びリーダーになれるチャンスはセリーナにとって魅力的であり、彼女はローレンスと共にニューベツレヘムの普及を目指す旅に加わります。セリーナのストーリー展開は、このドラマの中で最も複雑で魅力的なものでした。彼女は深い信仰、ギレアデの理念への献身、そして善悪の区別をはっきりと理解する人間的な部分の間で常に葛藤しています。この物語はシーズン6でも続き、ジューンが不本意ながらも重要な役割を担う中で、彼女が成長し、変化していく様子を実際に見ることができます。
ギレアデは依然として世界にとって汚点となっている。しかしシーズン6では、環境破壊の是正に向けた努力のおかげで、ギレアデが出生率の向上に実際に大きな進歩を遂げたことが強調されている。また、親になることを切望するカップルで溢れる世界の他の地域が、ギレアデの露骨な人権侵害を無視し、ニューベツレヘムを代替案として受け入れるかもしれないことを示唆している。ニューベツレヘムのやり方が、ギレアデ全体に影響を与える可能性もあるかもしれない。
希望に満ちたシナリオだ。ローレンスとセリーナが新しい故郷を信じている一方で、ギレアデの暗黒面は依然として根強く残っている。これほど恐ろしい政権に、もっと優しく穏やかなバージョンなど本当に存在し得るのだろうか？『侍女の物語』は、ファシズムが根付き、繁栄することを容認するトレードオフなどあり得ない理由を、明快に示している。
しかし、ジューンとその仲間たちが、長らく約束されていた最後の対決へと向かう中で――今シーズンのキャッチフレーズは文字通り「革命はここに」―― 『侍女の物語』は、物事は白か黒かで明確に分けられるものであり、登場人物の中には確かに純粋な悪人もいる一方で、その境界線にはグレーの影が滲み出ているということを、私たちに何度も思い出させてくれる。特に、最後の審判が迫る中で、人間関係が試され、崩壊し、そして再確認される場面では、それが顕著だ。
4月8日よりHuluで『ハンドメイズ・テイル』シーズン3の最初の3話を視聴できます。その後は5月27日の最終回まで毎週火曜日に配信されます。
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