数日前、ドナルド・トランプ大統領は、新型コロナウイルスのパンデミックの影響で数ヶ月ぶりにオクラホマ州タルサで開催する選挙集会のチケット申し込みが100万人近くに達したとTwitterで自慢した。しかし、実際には数千人しか集まらず、大統領はほぼ無観客のスタジアムで演説を続けた。彼は荒らしに遭ったのだ。
犯人はTikTokの10代の若者とK-POPファンのようです。彼らは、トランプ大統領の集会直前に数十万枚の無料チケットを登録する大規模なキャンペーンを展開したものの、結局出席しなかったと主張しています。多くのユーザーがTikTokなどのソーシャルメディアプラットフォームに、当選を確定したことを示す投稿を投稿し、様々な正当な理由で出席できないと付け加えていました。
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例えば、あるユーザーは、飼い犬の金魚の葬儀がその日だったため行けなかったと述べています。チケットを予約したものの参加しなかった理由としては、窓のモップがけやビーチの掃除機がけなどが挙げられています。
アイオワ州フォートドッジ在住の51歳のおばあちゃん、メアリー・ジョー・ラウプさんは、TikTokユーザーたちにトランプ大統領への荒らし行為を促した一人です。ラウプさんは、大統領が集会をジューンティーンス（6月19日）に開催したことに憤慨していましたが、主催者は後に日程を変更しました。ラウプさんの
動画はTikTokで70万件以上の「いいね！」を獲得しています。
「1万9000席のこの講堂がギリギリ埋まるか完全に空っぽになるのを見たい人は、今すぐチケットを予約して、彼をステージに一人で立たせておくことをお勧めします」とラウプさんはTikTokの投稿で述べた。「どう思いますか？」
ニューヨーク・タイムズ紙によると、タルサ消防署は19,000席を収容するスタジアム、BOKセンターで6,200枚のチケットをスキャンした。このチケット数には、スタッフ、報道関係者、ボックススイートの乗客は含まれていない。
トランプ陣営のブラッド・パースケール選挙対策本部長は、オーバーフローステージの建設について具体的にツイートし、大統領が会場に入場できない人々に演説するのはこれが初めてだと述べていた。しかし、参加者が少なかったため、トランプ陣営はアリーナ外のオーバーフローエリアで大統領に演説してもらう計画を断念した。というのも、そもそもオーバーフローエリアがなかったからだ。
タイムズ紙は、多くのユーザーが自分たちの計画を隠し、それが主流のインターネットに広まるのを防ぐために、無料チケットの登録について話していたTikTokやその他のプラットフォーム上の投稿を削除したと報じた。
スナップチャットとTikTokのアカウントを持っている10代の娘が部屋に入ってきて、「それで、うまくいったの？ 10代の子たちはトランプ集会のチケットを全部手に入れたの？」と聞いてきました。娘は1週間ずっとこのことを知っていたのに、私は1時間前に初めて知りました… https://t.co/lcsB50zzoR
— ロベルト・クインラン博士 @robertoquinlan.bsky (@r_quinla) 2020年6月21日
もちろん、トランプ陣営は完全に荒らし行為に遭ったとは認めていない。パースケール氏は「左翼派やネット上の荒らし」が集会に影響を与えたことを否定し、むしろ「フェイクニュースメディア」など、他にも多くの要因が参加者数の少なさの要因だと非難した。
「事実は、新型コロナウイルスと抗議活動のため集会に近づかないようメディアが1週間にわたってフェイクニュースで警告したことと、アメリカの都市が火事になっている最近の映像が相まって、人々が家族や子供を集会に連れてくることに本当に影響を与えた」とパースケール氏はポリティコに語った。
ポリティコによると、パースケール氏は集会のオンラインRSVPプロセスは「偽の数字」を排除するのに役立ち、タルサの集会では数万人が無視されたと述べた。
パンデミックの最中に集会を開催したことは、地元当局を不安にさせ、オクラホマ州最高裁判所での訴訟も引き起こした。地元住民2人が、集会参加者にマスク着用を義務付けるよう裁判所に求めた。マスクはウイルスの感染拡大を抑制すると広く信じられているにもかかわらず、米国では政治的に論争の的となっている。
住民はまた、参加者にソーシャルディスタンスを維持するよう求めていた。オクラホマ州最高裁判所は金曜日、この要求を却下した。
集会参加者のほとんどはマスクを着用しておらず、ソーシャルディスタンスのガイドラインも守っていませんでした。集会前には、イベントの先遣隊に所属していたトランプ陣営スタッフ6人が新型コロナウイルスの検査で陽性反応を示したことが明らかになり、スタッフは直ちに隔離されました。
トランプ陣営は集会の参加者数の少なさについて様々な理由を挙げているものの、その主張はなかなか通用しないようだ。ニューヨーク州選出の民主党下院議員アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス氏は、数十万人もの人々が集会に集まらなかったのは「過激な抗議者」とメディアのせいだと非難していた選挙対策本部長パースケール氏へのツイートで、この主張を的確に表現した。
「実は、TikTokで10代の若者たちがトランプ陣営に偽のチケット予約を殺到させ、コロナ禍でアリーナを埋め尽くすほどの100万人があなたの白人至上主義のオープンマイクを望んでいると信じ込ませて、あなたたちを騙したんです」と彼女は言った。「ズーマーの皆さん、応援しています。本当に誇らしいです」
