プリンターはもうほとんどの人に関心がない。それも当然だ。トナーカートリッジをいじったり、難解なハードウェアDRMポリシーを管理したりするのはもう過去の話だ。では、なぜAnkerの1,900ドルのeufyMake E1 UVプリンターに関心を持つべきなのだろうか？このプリンターはどんな素材にも印刷でき、事実上あらゆる表面にエンボス加工された3D効果を作り出すことができる。
eufyMake M1は、家庭用3Dプリンターの登場によってもたらされたメーカー革命を彷彿とさせます。デジタル3Dモデルを実際に手に取れるオブジェクトに変換するマシンほど多機能ではありませんが、このUVプリンターを実際に見て、これは多くのEtsyセラーにとって夢のデバイスになるだろうと確信しました。
Ankerのイベントで、アースデイに敬意を表して、大好きなファイナルファンタジーVIIのミームをセラミックマグネットの平らな面に印刷させてもらうことにした。実際に印刷された数少ないオブジェクトの中で最も印象的だったのは、1,440DPI（ドット/インチ）印刷の品質とディテールだ。小さな文字が入ったミニチュアサイズのミームでも、にじみやディテールの損失は一切なかった。このプリンターのさらにユニークな点は、プリンター内部に回転アタッチメントが付属していること。これにより、お気に入りの魔法瓶などのオブジェクトに印刷できる。Ankerによると、オブジェクトが先細りでも問題ないとのこと。印刷装置は最大30度傾けることができるため、最終画像が歪むことなく正面から印刷される。
UVプリントは新しい技術ではありません。UV硬化インクを用いて表面に色の層を塗布し、特定の波長の光を当てるとほぼ瞬時に乾燥します。つまり、紙、木材、アクリルなど、実質的にあらゆる表面に印刷できるということです。デスクトップサイズのUVフラットベッドプリンターは、2,000ドルから7,000ドルまで、かなりの数が出回っています。3Dテクスチャ機能を備えた製品は通常、はるかに高額です。2018年には、カシオが5万ドルのUVプリンターで同様の3Dプリント機能を発表しました。今では、この種の技術ははるかに手頃な価格になっています。Ankerは、最新のeufyMakeデバイスを家庭用3DテクスチャUVプリンター「初」と呼んでいます。
Ankerのデバイスには、別途UVラミネート機も付属しています。この独立型デバイスは、ステッカー作成などの小規模な作業に適しています。いずれの場合も、すべてアプリで操作でき、印刷パラメータの設定、画像の中央配置、そして画像に奥行きを加えたい場合は3D効果の調整が可能です。ただし、eufyMake E1は独自のインクを使用している点にご注意ください。Ankerは、将来のインクセットの価格については明らかにしていません。Ankerによると、このシステムには2×2インチのマグネットを1,000枚印刷できる量のインクが付属していますが、3D印刷する場合はインクが早くなくなるとのことです。
eufyMake E1はほぼあらゆるオブジェクトに印刷できますが、一般的なインクジェットプリンターよりわずかに遅く、小さな2×2インチの正方形に色を塗るのに約3分かかります。2枚の正方形に同時に印刷すると約6分かかりました。Ankerによると、大きなパネルの場合は15分から30分かかるとのことです。3Dテクスチャのある中サイズの絵画の場合は12時間から15時間以上かかる可能性があり、カートリッジのインクもかなり消費します。そのため、Ankerのマシンの周りには3Dプリントの実例がたくさん展示されていましたが、私は実際に3Dプリントを見ることができませんでした。その効果は驚くほど素晴らしく、特にキャンバスに描かれた油絵のような繊細なテクスチャのある画像を好む人には特におすすめです。
AnkerのUVプリンターは、大小さまざまな物体、そして奇妙な形状の物体にも対応できるように設計されています。MaingearやFalcon Northwestのような会社にお金を払うことなく、PCケースの側面にユニークなアートを印刷したり、ユニークなデスクトップタワーを作るために油絵の具を揃えたりなど、やってみたい面白いことを考えずにはいられません。
このデバイスは4月29日からKickstarterでクラウドファンディングが開始され、早期支援者は1,900ドルではなく1,700ドルで入手できる予定です。Ankerのサイトで50ドルのデポジットを支払えば、デバイスを1,500ドルで入手できるはずで、さらに節約になります。他のクラウドファンディングプロジェクトと同様に、今お金を出したからといって製品が保証されているわけではないことを覚えておいてください。Ankerは少なくとも評判の良いブランドであり、確実にやり遂げてきた実績があります。私はまた、製造のほとんどを中国で行っている中国を拠点とするブランドであるAnkerに、現在の米国の関税のストレスが価格に影響を与えるかどうかも尋ねました。同社の担当者は、進行中の米中間の貿易戦争を取り巻く状況はまだ流動的であるとして、コメントを控えました。
