リング・オブ・パワーが指輪戦争を開始

先週、中つ国中の緊張が劇的に高まりました。まるで、シーズン全体がついに、無数の 隔たりあるストーリーラインのそれぞれにおいて、全てが劇的に間違った方向へ転じ始める時だと決めたかのようでした。さて、全てが間違った方向へ転じた今、次は何が起こるのでしょうか？中つ国の英雄も悪役も、誰もが戦いを挑む覚悟ができています。なぜなら、彼らは今、自らが定められた道を歩む覚悟をしなければならないからです。

io9 スポイラーバー

「リングズ・オブ・パワー」シーズン2の第6話「彼はどこにいる？」は、シーズンを通して私たちが予想していた展開の大部分を占めています。トールキンの歴史に描かれたエルフとサウロンの戦争をクライマックスに描く物語ですが、独自のひねりを効かせた展開で、実際にはエルフ、サウロン、アダールの戦争が描かれています。このエピソード、そしてシーズンのこれまでの展開の大部分は、エレギオンがアダールとサウロンの長年の確執における第三者であるという、特に興味深いダイナミクスをまだ十分に活かしていませんが、全体としては、ほぼすべての異なるストーリーラインが、登場人物たちが迫り来る戦いに身を投じなければならないという、非常に堅実な結末へと至るという点において、非常にうまく描かれています。

番組が展開する膨大な数のストーリー展開を考えると、この要素はごくわずかな部分でしか見られません。例えば、ノーリとポピーがストゥール族に協力して故郷を闇の魔法使いの勢力から守ろうとする場面や、トム・ボンバディルがストレンジャーに、イスターとして自分と中つ国の運命に向き合うか、それとも友人を探しに行くかという選択を迫る場面などです。アロンディールのこのエピソードでの役割は、ほとんどジョギングをしてオークを数人倒すだけでしたが、少なくともエレギオンへと彼を導き、この迫り来る悪から世界を守るという彼の決意を示しました。

ヌーメノールではもう少し考察の余地があるものの、それは間違いなくエピソードの中で最も弱い部分でもある。先週がファラゾーンの権力掌握がいかに唐突に感じられたかについてだったとすれば、今週は主に、彼の瞬間的な報いがいかに唐突に感じられたかについてだ。あるいは、ヌーメノールの住人は皆ちょっと間抜けで、巨大獣の存在だけで政治を左右しようとしているだけなのかもしれない。ミリエルが巨大な「水中の監視者」のような獣との海上試練を乗り越えた時、皆がすぐにミリエルの女王としての統治権に回帰したのを見ればそれがわかる。この筋書きは、ファラゾーンとその取り巻き、明らかに政治工作の黒幕たちが、持ち歩いている本を読まないことにかかっていることを強調してもしすぎることはないが、これはことわざにあるようにチェス盤の駒を動かしているに過ぎない。ミリエルは上昇、ファラゾンは下降。だが、彼は偽善者で、パランティアに触れ、ドレッド・チャーリー・ヴィッカースの幻影を見せ、島国の避けられない破滅へと私たちを導く。どんなに馬鹿げた道に辿り着こうとも、誰もが運命の道を歩んでいるのだ！

しかし、「彼はどこにいる？」は、このアイデアを今シーズンのストーリーラインの中で最も密接に絡み合った部分にこそ、最も巧みに反映させています。カザド＝ドゥームにおける指輪の影響力の拡大と、サウロン／アナタールがケレブリンボールに最後の指輪を作らせるよう必死に指示する中で、エレギオンに迫りくる戦争です。後者は今シーズンのクライマックスに向けて最大の焦点となることは明らかですが、「リングズ・オブ・パワー」が実際に巨大な賭けを掘り下げ、現実の人間同士の争いへとスケールダウンさせようとしているのは、カザド＝ドゥームです。まあ、 ドワーフの話ですが、私の言いたいことはお分かりでしょう。

ドゥリン王の強欲と指輪への執着がますます明らかになるにつれ、ドゥリン王子とディサはついに、かつて知っていたあの男に訴えかけることはもはやできないこと、そしてカザド＝ドゥームの金とミスリルの鉱山をますます深く探査しようとする彼の計画を阻止するためには、王だけでなく、二人が心から愛する男に対して実際に武器を取る必要があることに気づく。ドラマチックに言えば、それはおそらく『リングス・オブ・パワー』史上最高のシーンで最高潮に達する。オウェイン・アーサーは、普段は厳格で強情なドゥリンの脆さを美しくも胸が締め付けられるような瞬間を与えている。彼はディサに泣き崩れ、人生に戻ってきたと思っていた男が目の前で逃げていくのを見るという悲劇のさなか、本当に父に逆らえるかどうかわからないと告げる。壮大な戦いでも軍隊の行軍でもない。しかし、力の指輪がもたらす個人的な代償、サウロンが指輪すべてを支配しようとして破壊してきた命を、改めて思い起こさせる重要な出来事だ。指輪をめぐる戦争は、単なる国家同士、種族同士の争い、軍同士の衝突にとどまらない。中つ国とその人々の魂そのもの、そして互いの命が何を意味するのかをめぐる戦争なのだ。ドゥリンとディサは反乱において、まさにその命を捨てる覚悟でいる。そして、その必然的な結末を私たちが知ることよりも、その命こそが重要なのだ。

これらすべては、エレギオンでのエピソードを推進する高まる緊張感を中心に織り込まれている。アダーはサウロンを完全に滅ぼすための協力を求めてガラドリエルに迫り、サウロン自身も、この状況から抜け出すためにマンスプレイングや操作、あるいは男娼のような手段を使い果たしつつあることに気付く。6話にわたって、ヴィッカースがサウロン/アナタールが力の指輪の計画をコントロールしていることを堪能してきた後、現時点ではまだすべてが彼の意志に屈しているわけではないという認識に実際に対処しなければならないのは良いことだ。実際、ケレブリンボールが仕事の要求と歴史に名を残したいという彼自身の傲慢な衝動に耐えかね始め、エルフの衛兵の死体が、アダーを誘惑する不吉な刻まれたメッセージを持って現れ始めると、彼は実際に必死に皿を回しているように感じる瞬間がある。今シーズンは、サウロンがいかに巧みに人々の心に入り込み、自らの目的を達しようとするかが描かれてきたが、彼が一瞬でも弱まる場面を見るのは、真の緊張感を伴う。このエピソードに登場する他の登場人物たちと同様に、サウロンは、策略に導かれるにせよそうでなかろうが、自らの計画を貫き、アダーの軍勢がオスト＝イン＝エディルに侵攻を開始するにあたり、立ち上がって戦う覚悟を迫られる。サウロンは、ケレブリンボールを平和な都市という幻想で操りながら、現実では城壁を突き破って襲い来る最初の攻城兵器の炎の斉射を見守る準備をしながら、文字通り挑戦を挑むのだ。

今シーズンは、ゆっくりと、しかし確実に（そしてその後は急速に、そして不確実性を失いつつも）その重要性とスケールの大きさを私たちに思い起こさせてくれました。中つ国全体、そして中つ国の運命をめぐる物語は、ますます大きくなっていきます。しかし、関係者全員にとって公平な立場を築き、彼らを現実に引き戻すのは、善であれ悪であれ、自分たちの信念に身を捧げるという、この一体感のある感覚なのです。誰もが戦う理由を見つけたのです…そして今、真の戦いが始まる時が来たのです。