政治家から資金提供を受け、選挙運動の虚偽を広めるという決定に対する批判が収まらない中、Facebookはさらなる圧力をかけ、独自の偽りのキャンペーンを展開している。その狙いは、Facebookが崇高な使命を果たし、世界中の人々が望む時に望むことを言う権利を擁護しているのだということを世界に納得させることにあるようだ。
あまり独創的ではないものの、有効な煙幕にはなる。Facebookが資金提供を受けている（そして寄付やロビー活動を行っている）大勢の政治家を含め、ほぼすべての政治家が、言葉の背後にある意味を曖昧にするために、同じ戦術を使っている。旗や建国文書、そしてバンパーステッカーや庭の看板にピッタリと収まる、いわゆる基本的価値観を掲げるのだ。
フェイスブックの最高執行責任者シェリル・サンドバーグ氏は先週のインタビューで同社の政治広告方針について「これは物議を醸す決定だ」と述べ、明白な事実を控えめに表現した。
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「マークが決算説明会で言ったように、私たちはお金のためにやっているわけではありません」と彼女は続け、自身の主張の根底にある全くのデタラメな部分に傾倒した。「これは私たちの収益の1%にも満たず、議論するほどの収益ではありません。しかし、マークが言ったのは、私たちは表現の自由を信じているということです。私たちは政治的言論の自由を信じており、広告はその重要な一部となり得るのです」
もちろん、お金の問題です。まさにその通りです。Facebookの2020年の推定収益の1%は、7億5000万ドル以上です。サンドバーグ氏が主張するように、たとえ来年の収益が「収益の0.5%未満」に落ち込んだとしても、それでも4億ドル以上です。Facebook自身のデータによると、トランプ陣営だけでも過去1年半で2100万ドル以上を費やしており、対立候補の選出まではまだ7ヶ月あります。2100万ドルは、どう考えても2100万ドルです。
確かに、Facebookは年間数百億ドルもの収益を生み出す巨大企業です。それに比べれば、これはほんのわずかな額に過ぎません。しかし同時に、Facebookは愚かではありません。今後10年間で政治広告だけで数十億ドルもの収益を得ると見込まれているにもかかわらず、それを無駄にするようなことはしません。誰もそんなことはしません。
それでも、Facebookが助長している虚偽に実際に付けている金銭的価値の問題ではないとしても、文字通りのお金だけが価値のある通貨というわけではない。影響力、特にアメリカ合衆国大統領、あるいは他の大統領に対する影響力は、金庫いっぱいの現金と同等、あるいはそれ以上の価値がある。結局のところ、影響力とは「力」、つまり人の心を変え、影響を与える能力、つまり事実上、人をコントロールする能力を、より丁寧に言い換えたものだ。
政治家の中には、権力を維持するために嘘をつかざるを得ない人もいれば、都合の良い時に真実を曲げるだけの人もいます。大統領は明らかに前者です。もしFacebookが本当に方針を転換するなら、トランプ陣営、ひいては大統領と共和党全体に「ノー」と伝えるのに膨大な時間を費やすのは明らかです。
昨夜、トランプ陣営が購入したFacebook広告を見てみましょう。「極左」が「数百万人」の支持者を黙らせるために「暴力に訴えた」と主張しています。一体アメリカで誰が政治的暴力を使って「数百万人」の人々を脅迫しているのでしょうか？（ちなみに、これがテロリズムの定義です。）誰が知っているでしょうか？広告には何も書かれていません。しかし、テキサスの中年女性をターゲットにしたこの報道は、まともなファクトチェッカーなら誰でも、完全に嘘だと判断するでしょう。
これが手に負えないほど悪化しないと考える人は、世間知らずだ。Facebookが嘘をつくことを公然と奨励していることを、広告であろうとなかろうと、喜んで利用しようとする政治家はたくさんいる。ある共和党の州上院議員は先月、Facebookでこの写真を拡散し、イルハン・オマル下院議員だと主張した。オマル議員は、偶然にもこの写真が撮影されてから4年後に生まれた。
別の投稿では、同じ政治家、ノースダコタ州選出のオリー・ラーセン氏がオマル氏を「テロリスト」と呼んだ。しかし、この混乱を収拾するのにFacebookが貢献したと言えるだろうか？いいえ。アメリカで政治的な銃撃事件が多発している時代に、ラーセン氏によるオマル氏への嫌がらせが彼女の命を危険にさらすことになるだろうか？おそらくそうだろう。しかし、この投稿が偽物だというメッセージを広めようとしたのは、Facebookではなくジャーナリストだった。
公平に言えば、それがFacebookの仕事ですが、Facebookはその仕事をますます困難にしています。ラーセン氏のアカウントを停止しませんでした。これは、Facebookが最終的に彼の行為を容認し、再び同じことをする自由があると言っているのと同じです。
サンドバーグ氏によると、Facebookには理念があるから…らしい。しかし実際には、Facebookは誠実さなど気にしていない。そこに何の価値も見出していない。だからこそ、私たちもFacebookの言うことを信じるべきではないのだ。
Facebookは表現の自由を「全面的に」支持しているというサンドバーグ氏の主張も、明らかに嘘だ。先月、Facebookは「性的に示唆的」とみなした絵文字の使用を禁止した。まさにその通りだ。どうやら、ナスこそがFacebookの「コミュニティ規約」にとって真の脅威なのだ。「コミュニティ規約」とは、Facebookがその時々で望むままに解釈する用語なのだ。
Facebookは決定を覆し、政治家がプラットフォーム上で悪意のある、あるいは危険な嘘を拡散することを禁止すべきだろうか？ もしかしたらそうかもしれないし、そうでないかもしれない。それはもっと長い議論になるだろうし、表現の自由は重要だ。Facebookが絶対にすべきでないのは、市民の自由の擁護者であるというくだらないことをユーザーに押し付けることだ。
Facebookには、憲法修正第一条で保護されているあらゆる種類の言語や画像を禁止する多くの規則があり、CEOのマーク・ザッカーバーグ氏によると、Facebookの政治広告ポリシーは、この憲法修正第一条に基づいて策定されたとのことです。このことからわかるのは、マークはワシントンへの頻繁な出張を通じて、私たちが考えている以上に多くのことを学んでいたかもしれないということです。
聞いてください、これは重要なことです。すべては金の問題なのです。
