愛され続けるメカシリーズ最新作『機動戦士ガンダム 閃光のハサウェイ』は、アクションに重点を置いた映画ではない。数十年にわたりガンダムを商品化の原動力としてきた巨大ロボットよりも、世界観の政治性に焦点が当てられている。しかし、いざ主役のモビルスーツと対峙すると、新たな視点から魅力的な展開を見せてくれる。
ハサウェイが初めてモビルスーツで登場する主要なシーンは、上映時間のほぼ半分まで登場しない。映画の主人公、ハサウェイ・ノアは、マフティ・ナビュー・エリンとしても知られ、反地球連邦テロ組織「マフティ」のリーダーである。彼は現在、フィリピンのダバオ市で、ハサウェイと数人の有力な連邦大臣を地球へ輸送する宇宙船へのテロ攻撃が失敗に終わった後、連邦と地元警察の両方から監視されている。ホテルの部屋で、父親が今も仕える連邦（彼自身も『逆襲のシャア』の出来事の際に青年時代に短期間所属していた）に対して暴力的な革命を起こすという決意と過去を回想している。マフティの部隊は、ハサウェイの搭乗機から生き残った連邦大臣たちへの精密攻撃を準備している。彼らもまた、重要な会議を控えてダバオへ向かうことになったのだ。
マフティMSが上空へ舞い上がり、大臣たちが宿泊するホテルへの攻撃を開始しようとしたその時、ダバオ市から連邦軍のMSが飛び立ち、これに対抗する。物語は両者の激しいにらみ合いで幕を開ける。マフティMSは連邦軍MSの下を舞い降り、敵とダバオ市の間に身を置く。「善玉」が自分たちに向けて発砲し、市民に巻き添え被害を与えるようなことはあり得ないと考えるからだ。連邦軍MSはそれでも発砲する。たとえ少数のマフティ反体制派を滅ぼすためであっても、市民の命を犠牲にする価値があるという暗黙の了解に基づいているのだ。一瞬にして平和は完全な混沌へと変わり、ダバオは炎と爆発に包まれる。空中では、マフティMSが標的への攻撃と連邦軍MSの生存を両立させようと奮闘する。地上では、ハサウェイと彼の新しい「友人」である謎めいた若者ジジ・アンダルシア（テロリストによる船舶ハイジャック未遂事件の生存者仲間）が、周囲に降り注ぐ惨状から必死に逃げようとしていた。
しかし、このシーンを緊迫感にさせているのは、主人公たちが危険にさらされているからだけではない。戦闘がダバオの空域から市街地へと移っても、ハサウェイのレンズは、私たちが予想する通り、地上にいるハサウェイとジジの視点から決して逸れない。マフティと連邦軍のメカはこのアクションシーンの主役にはならない。これらの巨大な舞台装置は、私たちの焦点から外れていると同時に、約10分間の混沌の推進力でもある。確かに技術的には洗練されたアニメーションシーケンスではあるが、マフティと連邦軍が戦う姿は「クール」とは感じられない。まるで災害映画のワンシーンのように恐ろしい展開で、ガンダムでよく見られるようなアクションとはかけ離れている。
全てはモビルスーツ自身ではなく、怯える市民（その中にはハサウェイとギギもいる）の視点で描かれており、戦闘のスケールと破壊力を増幅させている。マフティ・メッサーのライフルから発射されたビームは、連邦軍のグスタフ・カールの装甲に穴を開けるだけでなく、焼け付くように熱く溶けた金属片と純粋なエネルギーを、下から逃げ惑う群衆に降り注ぐ。群衆のショットは、方向感覚を失わせるような炎と騒音で囲まれ、爆発音がアクセントとなり、多くの人々が吹き飛ばされ、中には二度と立ち上がることができずに走り続ける者もいる。地上の人々にとって致命的なのは、ビームやキャノンの外れた弾丸の炸裂だけでなく、長年のガンダムアクションで鈍感になった些細なことでさえも致命的であるということを見せつけられる。降下するモビルスーツのバーニアエンジンから発生する熱が砂塵を巻き上げ、周囲の車両を吹き飛ばす。モビルスーツは建物の上や周囲に優雅に着地するのではなく、建物を突き破って突き進む。空中での俊敏さと、住宅街や街路を踏みしめる重圧感が対照的だ。それは、後に続く混沌に対する揺るぎない、無慈悲な反応なのだ。
非常に暴力的なシーンではあるものの、残酷な描写は一切ない。ハサウェイとギギの周囲に倒れ込む人々の遺体に、炎と瓦礫が降り注ぐ様子は、彼らが路上に倒れている姿以外、見る機会がない。しかし、その瞬間の恐怖を理解するために、ギギのパニックに陥った叫び声や悲鳴が、その恐怖を絶えず思い起こさせる。彼女の態度――おそらくモビルスーツをこれほど間近で見たことがなかった、あるいはニュース番組以外で見たこともなかったのだろう――と、10代の頃に『逆襲のシャア』で戦ったトラウマを抱えたハサウェイが、周囲の恐怖に緊張しつつも麻痺したように反応する様子――との対比が、その恐怖を一層強く想起させる。展開していく悪夢に対する彼の麻痺状態は、映画序盤で、ギギが彼とマフティがこれまでのようなやり方で連邦軍に攻撃を仕掛けるのは正しいのかと疑問を抱いたことで、彼自身の葛藤を浮き彫りにしている。炎が彼の世界を飲み込み、ほとんど緊張病状態のジジが彼の腕の中に抱きかかえられている。
小競り合いは、ハサウェイ、ギジ、そして生き残った市民たちが束の間の避難場所として逃げ込んだ公園で、2体の地球連邦軍のモビルスーツが1体のマフティを追い詰めたことで終結する。1体はマフティの逃走を阻み、もう1体はマフティの腰に手を伸ばし、ガンダムの最も象徴的なメカ兵器の1つである、燃え盛る紫がかったピンクのエネルギーブレードであるビームサーベルに点火する。ガンダムでは、ビームサーベルが抜かれることはしばしば、戦いにとどめを刺す直前の合図であり、敵機の胸部を正確に突き刺し、機体を無力化し、中の無力なパイロットを一撃で焼き尽くすことを意味する。唖然とした沈黙の中、ハサウェイとギジにできることは、地球連邦軍のモビルスーツがマフティの背中にブレードを突き刺し、胸部ユニットから美しくも恐ろしい雨のように周囲に火花を散らすのを見守ることだけだった。
ハサウェイは、スーツを着た友人のゴーマン・ノビルがあの一撃を生き延びたのかどうか知らない。ジジは、たった今経験したトラウマに打ちのめされ、ハサウェイの胸に顔を埋めて泣きじゃくるしかなかった。しかし、ゴーマンのスーツが生気もなく襲撃者に向かって倒れ込み、地面に倒れ込むと、カメラのレンズは引き、その姿とハサウェイとジジの姿を映し出す。二人は互いの体を愛撫し、探り合う。それは優しく親密な行為であり、ぎこちない官能性、マッサージのような安らぎ、どこかへ、どんなことでも構わないからと、ストレスフルな状況からこっそりと溜め込んだエネルギー。彼らの優しさが醸し出す人間らしさと、彼らが見守ったばかりの恐ろしい戦闘が醸し出す非人間性が、互いに対峙する。機械と有機という、二つの異なる身体が、それぞれが受けたトラウマに向き合っているのだ。
ガンダムにおけるモビルスーツ戦闘の描写は目新しいものではなく、ましてやこれほど長い歴史を持つシリーズに求められるべきでもない。ガンダムは『閃光のハサウェイ』以前にも幾度となく、人型メカの機械化された肉体に与えるトラウマと、それを操縦する人間の生身の肉体を並置させてきた。そのメッセージは常に、そのアクションは視覚的に刺激的である一方で、その代償は永遠に深いトラウマを伴うというものであり、『閃光のハサウェイ』も例外ではない。メカそのものから、周囲の地上の市民という現実的なレンズへと視点を移すことで、『閃光のハサウェイ』は機械兵器の非人間的な性質をさらに強調し、人型でありながら怪物のような存在として提示している。『閃光のハサウェイ』がアクションシーンをほとんど排除してテーマ的な考察に終始し、稀有な葛藤の火花を散りばめてこのシリーズにおける長年のテーマを掘り下げている点自体が、傑出したスペクタクルと言えるだろう。単なるテーマの継続ではなく、そのテーマを明確に進化させたように感じられる作品です。
『機動戦士ガンダム 閃光のハサウェイ』は現在Netflixで配信中です。
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