マイク・フラナガン監督の新作『ライフ・オブ・チャック』(スティーブン・キングの小説を原作とする)のこのレビューは、1994年から始まります。私がまだ14歳で、映画の世界を勉強しているときに、みんなが話題にしていた『パルプ・フィクション』という新しい映画を見ようと席に着きました。ところが、映画が終わりに近づくにつれて、私はひどく混乱していることに気付きました。ジョン・トラボルタ演じるキャラクターは死んでいなかったのか? どうやって戻ってきたのか? 私はまだ子供だったかもしれませんが、彼が死ぬのを見ていたことがわかっていました。そして今、彼は生き返ったのです。少し後になって、私の形成期の10代の脳が、クエンティン・タランティーノ監督が物語を順序どおりに語っていないことに気付いて初めて、私は理解し始めました。これは、芽生え始めたばかりの映画ファンにとってまだ遭遇したことのなかったことで、『パルプ・フィクション』が私のお気に入りの映画の一つになるのに役立ちました。
『ライフ・オブ・チャック』のレビューでこのことを書いたのは、初めて観た時に同じような反応をしたからです。『ライフ・オブ・チャック』は意図的に逆から語られており、第三幕（最初に観る）の登場人物が第一幕（3番目に観る）で不合理な形で登場した時、ピンと来ませんでした。映画は最高に気に入っていたのですが、小さなピースが一つ欠けていました。そして、そのピースがはまった途端、すべてがうまく収まりました。他の映画よりも少し手間のかかる完璧なパズルでした。
『ライフ・オブ・チャック』が『パルプ・フィクション』のような計り知れない文化的インパクトを残すとは言いませんが、どちらの作品も観客を信頼しているからこそ美しいのです。どちらも想像力に委ねる大胆な作品で、すべての点を結びつけず、観客自身で解明させてくれます。そして、『パルプ・フィクション』と同様に、 『ライフ・オブ・チャック』を2度目に観ると――私はこのレビューを書く前に2度観る機会に恵まれましたが――まるで新しい映画を観ているような感覚になります。物語に張り巡らされた伏線や、微妙に織り込まれた手がかりをすべて見ることができます。そして混乱が一切ないからこそ、映画のより大きな意図や選択について考えることができるのです。そこが『ライフ・オブ・チャック』の真の輝きなのです。
『ライフ・オブ・チャック』は、トム・ヒドルストンが主人公チャールズ・“チャック”・クランツを演じ、映画の前半では“終末のオズ”と称される。キウェテル・イジョフォーとカレン・ギランが、終末を舞台にした、極めて興味深く、挑発的で、そして恐ろしい物語を紡ぎ出す。その物語の中で、チャックの姿が偶然にも何度も浮かび上がってくる。ヒドルストンは第二幕でチャック役を引き継ぎ、彼の人生における短くも忘れられない瞬間をドラマチックに描く。そして最後の3分の1では、チャックの幼少期を描く場面で、3人の若手俳優――コーディ・フラナガン、ベンジャミン・パジャック、ジェイコブ・トレンブレイ――にバトンタッチする。物語がチャックの真の姿へと深く切り込むにつれ、フラナガンはチャック自身と観客の両方に、宇宙と、その中で私たちが置かれている状況について考えさせる。
ダンス、数学、宇宙など、心を揺さぶる哲学的な対話がこの映画には満載で、そのほとんどはチャックと共に私たちも学ぶことになる。面白く、心温まる物語で、観る者を常に緊張させ続ける。そして、チャックが別の物語の主人公だった最初の3分の1を決して忘れず、ゆっくりと全てを解き明かしていくように促す。人生のシンプルな喜びを深く考える美しい物語を観ていると同時に、「一体あれは何だったんだ？」という大きな謎が雲のように覆いかぶさってくる。
フラナガン監督は、キャリア最高の演技を見せる素晴らしい俳優陣を起用し、物語を彩っている。イジョフォーとギランはもちろんのこと、ミア・サラ（『フェリスはある朝突然に』）、カール・ランブリー（『キャプテン・アメリカ／すばらしい新世界』）、そしてマーク・ハミルまでもが出演している。チャックを演じる俳優陣も皆魅力的だが、中でもパジャックは最大の役柄を演じ、最もインパクトを与えている。登場人物の中には複数の場面に登場している者もいるが、ほとんどは登場しない。映画の意図を理解すれば、この選択も納得できる。
しかし、そのパズルを組み立ててみなければ、 『ライフ・オブ・チャック』は少し空虚に感じられることを認めざるを得ません。確かにそうかもしれませんが、一目見ただけでは、その意図が少し繊細すぎるように感じます。物語を分かりやすくしすぎて力強く表現できず、繊細にしすぎて明確に表現できないという微妙な境界線があり、フラナガン監督は全編を通してその境界線を巧みに踏襲しています。しかし、二度目に観れば、最初に観たときに思ったほど繊細ではないことに気づくでしょう。重要なのは、観客が注意を払い、引き込まれ続けることです。
『ライフ・オブ・チャック』は力強く美しい映画です。ユーモアと心温まる物語、そして素晴らしい会話と新たな発見に満ちています。しかし同時に、少々突飛な部分もあり、万人受けする作品ではないかもしれません。しかし、真の姿を捉えれば、映画を見る目だけでなく、人生そのものも変わるかもしれません。
『ライフ・オブ・チャック』は現在限定公開中で、6月13日に一般公開される。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
