クアルコムがPC市場への進出を始めたばかりの頃には、2026年に向けてWindowsベースのマシンに期待される方向性を決定づけるであろう次世代チップが登場しています。今年、クアルコムが擁する主力CPUは1つではなく、2つです。ハワイで開催されたSnapdragon Summitで発表されたSnapdragon X2 EliteとSnapdragon X2 Elite Extreme（この名前を聞くと、すぐに過激なギターの音色が思い浮かびます）は、これまで以上にグラフィックス性能を重視したパフォーマンスを謳っています。ゲームを含むグラフィックスタスクに実際に適するかどうかは、クアルコムがアプリの互換性という難題にどう対処できるかにかかっています。
QualcommのX2シリーズは、昨年のSnapdragon Xプロセッサの後継機です。Snapdragon X Elite、Snapdragon X Plus、そしてより新しいSnapdragon Xを搭載したPCは数多くありますが、Qualcommはより強力なプロセッサの性能と、より革新的なブランドイメージに主眼を置いているとはいえ、X2 EliteとX2 Elite Extremeはどちらも「フラッグシップレベル」と言えるでしょう。
ARM 版 Windows のさらなるパワー
X2 Elite Extremeは、3nmプロセスで製造され、53MBキャッシュを搭載したQualcommのOryon CPUコアを18個搭載しています。18個のコアのうち12個は「プライムコア」で、4.4GHzまたはデュアルコアブーストで最大5GHzで動作します。さらに6個のパフォーマンスコアは3.6GHzで動作します。クロック速度だけでは、チップの性能を完全には表せません。プロセッサの応答性が非常に高いことは示唆されますが、生のデータ処理においては、実際にどの程度の性能を発揮するかを確認する必要があります。Qualcomm製などのARMベースのプロセッサは、他のマイクロアーキテクチャと比較して電力効率が著しく優れています。新しいX2 Eliteチップは、X Eliteと比較して、同じ消費電力で31%向上する見込みです。
QualcommがAdreno GPU（グラフィックス・プロセッシング・ユニット）にどれだけの労力を注ぎ込んだかは、大きな驚きです。同社は、新型GPUはワットあたりの性能が2.3倍向上したと主張しています。フレームレートの向上が示唆されている一方で、新型GPUはレイトレーシングのサポートも強化され、ゲームにおけるよりリアルなライティング効果を実現できるはずです。もちろん、もっと重要なのは、お気に入りのゲームをすべてプレイできるかどうかです。
互換性は依然として難問
Snapdragon XシリーズはARMベースのCPUです。つまり、IntelやAMDが使用するx86とは全く異なるチップマイクロアーキテクチャを使用しているということです。そのため、多くのアプリで互換性の問題が発生しています。確かに、MicrosoftとQualcommは開発者と協力して、ARMベースのマシンでアプリを動作させようとしてきました。AdobeのCreative SuiteはすべてWindows上のARMで動作します。Snapdragon Summitで、QualcommはRazerが近い将来にSynapseアプリをARM向けに最適化し、ZBrushなどのMaxonアプリは2026年初頭までにSnapdragon X搭載ノートPCで動作するようになると発表しました。しかし、製図ツールのAutoCADなど、一部のアプリはARMと互換性がありません。問題は、多くのアプリ、特にゲームは、多大な労力をかけなければ簡単に移植できないことです。現在、Microsoftは、一部のゲームをこれらのシステムで実行できるように、Prismエミュレーターを推進しようとしています。ゲームマーケットプレイス「Steam」を運営するValveが独自のARM互換レイヤーの開発に取り組んでいるという噂もある。
クアルコムはカンファレンスで、現在ARM対応中、または近い将来ARM対応予定のゲームのリストを公開しました。これには、 Epic Online Servicesのアンチチート機能を搭載した『フォートナイト』 も含まれています。アンチチート機能の互換性という根深い問題は、他のオンラインゲームにも依然として影響を与えるでしょう。
最初のSnapdragon X PCラインナップは、MicrosoftのAIへの崇拝を推し進めることを目的としていました。最初のCopilot+ PCは、特に自動スクリーンショットのRecall機能に関するセキュリティ上の問題の後、Microsoftが示唆したようにAIの約束の地への鍵を私たちに与えてくれませんでした。Qualcommは、より強力なNPU（ニューラルプロセッシングユニット）で、依然としてAIの物語を推進しています。これは、冗長なタスクやバックグラウンドAIタスクを処理するのに十分なチップの特別な部分です。Snapdragon X2の新しいNPUは、1秒あたり80兆回の演算処理能力（TOPS）を達成し、Snapdragon Xラインナップの45を上回ります。これにより、GPUに過負荷をかけることなく、より多くのオンデバイスAIが可能になる可能性がありますが、誰かが限定的なAIモデルを正当化する機能を考案する必要があります。
Qualcommは、Snapdragon X2 Elite Extreme搭載PCを2026年初頭に発売すると約束しています。CES 2026では、ARMベースの軽量ノートPCがひしめき合うことが予想されます。これらのノートPCはより高級な製品になると予想されますが、関税がPC価格に大打撃を与えているため、X2がどの価格帯に位置付けられるかを推測するのは困難です。
