Anker 社は、バッテリーパック、セキュリティカメラ、ワイヤレス充電スタンドなど、手頃な価格の家庭用ガジェットを幅広く製造していますが、現在、同社は新しい AnkerWork 製品ラインの発売により、ホームオフィス分野に進出しています。
パンデミックの間、多くの人が在宅勤務に移行し、パンデミック後にオフィスへの復帰が可能になったとしても、多くの仕事がリモートワークのままになると予想されています。そのため、Ankerがホームオフィスやビジネス向け機器に軸足を移したのは、まさに絶妙なタイミングと言えるでしょう。そして、他のAnkerガジェットと同様に、新しいAnkerWorkデバイスも、Ankerの他のデバイスと同様に、シンプルで無駄を省いたアプローチを踏襲しつつ、手頃な価格設定となっています。
AnkerWork初の新製品、PowerConf C300ウェブカメラは、現代のホームオフィスに欠かせない存在です。130ドルという価格は、1080p/60fpsの動画録画、デュアルマイク、そして顔をフレーム中央に捉え続けるAIトラッキング技術など、ロジクールの170ドルのStreamcamと同等のスペックを備えながら、価格も抑えられそうです。
C300はHDRにも対応し、視野角も調整可能。近距離（78度）、標準（90度）、超広角（115度）の3段階に設定でき、ビデオ通話のニーズに合わせて最適な画角を選択できます。Ankerによると、C300はZoom、Teams、その他主要なビデオ会議アプリに加え、XSplit、OBSなどのライブストリーミングソフトウェアもサポートするとのことです。
ホームオフィスでの会議が大人数の電話会議中心になっている方には、AnkerWorkのポータブルスピーカー「PowerConf S500」もおすすめです。（ちなみに、AnkerWorkの命名規則は、「S」がスピーカー、「C」がカメラを表しているからです。）Ankerの従来製品「PowerConf Bluetoothスピーカーフォン」をベースに開発されたS500は、360度の音声を拾える4つのマイクに加え、10ワットのスピーカーと、最大16時間の通話が可能な内蔵バッテリーを搭載しています。S500は、旅行中にグループ通話を頻繁に行う人向けに設計されており、最大12人までの同時会議に対応しています。また、S500を2台デイジーチェーン接続することで、参加者数を16人以上に増やすこともできます。
残念ながら、AnkerはS500の価格と発売日をまだ発表していません。しかし、C300を実際に試用する機会があり、初期テストでは、価格の割に画質が良いなど、今のところ満足しています。C300は箱から出してすぐに、ZoomやGoogle Meetなどの汎用ウェブカメラとして使用できるため、追加のソフトウェアは必要ありません。ただし、AIによる自動フレーミングやAI強化カラーチューニングを利用するには、Ankerアプリをインストールする必要があります。私のテスト時点ではAnkerアプリはまだベータ版だったため、HDRや動画録画などの高度な機能を試す機会はありませんでした。
C300 のデザインはシンプルですが、三脚トレーディングが組み込まれた調整可能なスタンドや、古いコンピューターで使用するための USB-A アダプターが付属する USB-C ポートとケーブルなど、すべての基本機能を備えています。
C300に付属する粘着式プライバシーシールドも気に入っています。シンプルなシャッターが付いており、ウェブカメラのレンズにスライドさせてかぶせるだけで、映像をしっかりブロックできます。大したことないように思えるかもしれませんが、RazerのKiyo Proに付属する巨大なレンズキャップ（未使用時にレンズキャップを収納する場所がありません）と比べると、Ankerのスライド式シャッターは、盗撮を防ぐためのより便利で洗練されたソリューションです。
Ankerは、今年中にさらに多くのAnker Workデバイスをリリースする予定だと述べています。PowerConf S500の発売日はまだ未定ですが、PowerConf C300は本日130ドルで発売中です。
