セミのような群がる昆虫に対する人々の長年の恐怖は、ポップカルチャーに深く刻まれています。長年にわたり、私たちは昆虫を、地球を征服しようと目論む巨大な生き物から、人類に取って代わろうと躍起になっている超知能の擬態生物まで、様々な形で再解釈してきました。今、アメリカで数百万匹のブルードXセミが地中から這い出している今こそ、X-MENとブルードの最新の対決を振り返る絶好の機会です。
現実世界で叫んでいる虫たちが、17年ごとに成熟する周期で、地面の下で常に存在していることを人々に思い出させるように、再び人々の心の中にいる。何も知らない集団に襲い掛かろうと待ち伏せしている虫の大群というアイデアは、ライターのジョナサン・ヒックマン、アーティストのマフムード・アスラー、レイニル・フランシス・ユー、サニー・ゴーによる、マーベルコミックの最新のブルード（銀河を征服する寄生性エイリアン）ストーリーであるX-メン#8と#9を特に印象深いものにした。X-メンは過去にもブルードと何度か遭遇しているが、X-メン#9では、地球のミュータントたちがヘルファイア・ガーラに巻き込まれる中でも心に留めておく価値のある、捕食種族の行動方法に関する興味深い新しい複雑さを導入した。
最古の銀河間捕食者種族のひとつであるブルードは、宇宙で最も顕著な脅威のひとつとしてよく知られており、クリー人などの他の知的種族は、ブルードを自らの目的のために兵器化しようと試みてきました。ブルードは、女王のあらゆる欲求、特に他の生物を消費して殺害するという欲求を満たすドローンを完全に制御するブルードクイーンの働きにより、放っておくと自然に指数関数的に増殖します。星系に解き放たれたブルードの群れは、いとも簡単に現存する生命を一掃することができ、このエイリアンを操ろうとする唯一の本当の欠点は、ブルードクイーンと、彼らを制御するブルードエンプレスは、いったん解き放たれると、いかなる種類の飼い慣らしや囲い込みにも適さないことで有名であるという事実です。
X-メン#8は、どんなに準備万端で常識のあるスーパーヒーローでも、宇宙を脅かすような他人の愚行を、どんなに努力しても説明がつかないという例で始まる。X-メンはブルード対策には熟練していたが、ニューミュータンツのほとんどは、ラーネ・シンクレアがクラコアに持ち帰った奇妙な卵は、彼女が見つけた宇宙空間にそのまま放置しておいた方がよかったとは知る由もなかった。ブルードの「ミュータント」メンバーであるブルー（彼は持ち前の平和主義と、クイーンの影響を受けない思考力でX-メンに迎え入れられた）がその卵を目にするまで、誰もが自分たちがどれほど深刻な状況に陥っているかを理解し始めることはできなかった。普段は攻撃的な行動をとるブルーだが、キングエッグの存在はブルードの通常の交配周期の仕組みを脅かし、種族全体を無差別戦争に突入させる可能性があるとブルーは説明する。
ブルードの侵略は壊滅的なものではあるが、X-Men #8 での彼らの地球上での登場はそれほど新しくはなく、当初は、この遭遇を特筆すべきものにした卵以外には大したことはないように思われた。しかし、X-Men #9 では、キングエッグの存在に気づいたブルードの動機や、その卵が戦争に関するより大きく古い物語の一部であったことについて、興味深い洞察が得られる。マーベルのコミックの世界にさまよう多くの危険な過ちと同様に、キングエッグの起源は、銀河間征服という目標の一環として遺伝子操作に熱心な種族であるクリーにある。ブルードの繁殖方法を単に妨害するだけでなく、クリーのキングエッグに対する計画は、種族を完全に支配することであり、その見通しは女王と女帝を恐怖に陥れた。
X-メンがブルードへの対応策を模索する中、ジーン・グレイはクイーンの世界の捉え方について重要な洞察を提供し、クイーンをより魅力的なキャラクターにしている。もっとも、この号ではクイーンにはあまり触れられていないが。クイーンにとってキングエッグは、食物連鎖の頂点に君臨するクイーンの存在そのものを覆すものであり、同時にドローンの揺るぎない忠誠心によって確立されたアイデンティティの崩壊も意味していた。X-メン#9におけるクイーンの集合意識の描写は、常に揺るぎない力を持つ存在が、ほぼ無限の支配力と影響力を持つ単一の存在に何をもたらすかを明確に示している。ジーンが、権力と支配への渇望によって女王がいかに侮れない存在となったかを表現する様子は、詩的な響きを帯びていた。自然の混沌から生まれ、明らかに不自然な運命のねじれに呼応する存在として。
ブルードが人々をバラバラに引き裂くのを見るのは不安なものだったが、それが彼らの本性であり、彼らを恐るべき存在にしていた大きな理由だった。同じことは、差し迫った死を迎える前に子孫を残すという生涯の目的を果たそうと、街を占拠し、絶え間ない鳴き声で空気を満たすセミの大群にも当てはまる。通常、ブルードの大群はマーベルのヒーローたちが遅かれ早かれ再び姿を現すことを知っているので追い払われるが、X-MEN #9は、ブルードの未来について多くの疑問が残る形で、このエイリアンの昆虫の物語のこの章を締めくくっている。次に彼らがいつ現れるかはわからないが、もし現れたとしたら、X-MENの次の惑星規模の冒険で最も魅力的な側面の1つになるかもしれない。
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