ワンダヴィジョンのシーズン1は、マーベルのワンダ・マキシモフ（エリザベス・オルセン）を一変させた。彼女は新婚生活を送り、母親となり、そして他のあらゆる新しいアイデンティティを合わせたよりもはるかに魅力的で複雑な存在へと変貌を遂げた。その全ては、アベンジャーズの中で最も理解されていないヒーロー、おそらく後にスカーレット・ウィッチとして知られるようになるであろうヒーローを描いた、壮大な物語を支えてきた。
ワンダヴィジョンの第8章（そしてシーズン最後から2番目の章）「Previously On」は、シーズンを通しての出来事を振り返るシットコムのクリップショーのようなエピソードを、シリーズとして初めて試みたと言えるだろう。これは、登場人物たちの始まりと現在を深く掘り下げる狙いがある。しかし、Disney+シリーズが以前『Westview』の番組内番組で描いてきたお馴染みの瞬間に焦点を絞るのではなく、物語は華やかさを削ぎ落とし、戦場でサノスを翻弄してからニュージャージーを故郷にすることを決意するまでの間に、ワンダに実際に何が起こったのかという複数の真実を明らかにしていく。
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「Previously On」が始まる前の総括で、ワンダが登場する過去のマーベル映画のクリップが数多く登場していることが、今回のエピソードが少しばかり異なることを示唆しています。テーマ的には、先週の「Breaking the Fourth Wall」の続きからほぼ始まります。アガサ（キャスリン・ハーン）の正体を知ったばかりのワンダに戻る前に、このエピソードはさらに過去に遡り、アグネス自身のオリジンストーリーにおける重要な瞬間へと迫ります。
ワンダの新たな親友兼敵となるずっと以前、アガサは17世紀のマサチューセッツ州セーラム（笑）で人生の大半を過ごし、後にワンダ自身が経験することになる、非常に特殊な種類の追放を経験しました。物語では、アガサが母親のエヴァノラ（ケイト・フォーブス）率いる魔女の集団の怒りを買った具体的な行為は説明されていませんが、女性たちが彼女の裁判に臨む様子から、その概要を推測することは容易です。
アガサは母親と魔女の集会に自分の行いを許してほしいと懇願し、自分の力を理解する手助けを懇願するが、他の女性たちは彼女の抗議にほとんど動じない。まるでアガサが当時から芝居がかった感情の爆発で有名だったかのようだ。操られたかどうかはさておき、アガサの叫び声は、魔女の行いが他の女性にとって未知のものではなく、むしろ彼女たちがあまりにもよく理解していたことを示唆している。だからこそ、彼女たちは彼女を滅ぼすために集結したのだ。
年長の魔女が娘の破滅を手助けする詠唱を始めると、エヴァノラとアガサが視線を交わす。事態がここまで悪化したことに、二人とも明らかに心を痛めている。他の魔女たちがアガサに神秘的なエネルギーのビームを浴びせると、アガサは苦痛に叫び声を上げる。儀式はしばらくの間効果を発揮しているように見えたが、魔女たちの青いエネルギーがアガサの体内を流れ込むと、彼女の態度は変わり始め、彼女特有の紫色の魔法が発動し、魔女たちの力を逆手に取る。
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アガサが本当に悪意に満ちた人間になろうとしたのかどうかは定かではないが、火あぶりの刑に処されるシーンは、彼女自身の天賦の才が他者の魔力を吸収するのに適しているかのように思わせる。他の魔女たちの呪文も紫色に変わり、体から生命力が失われていく様子からも、そのことが見て取れる。このシーン全体を通して、MCUでこれまで見てきた力や文化（ドクター・ストレンジ、ランナウェイズ、ヘルストロム）とは全く異なる、全く異なる魔法使いのコミュニティが構築されている。それ自体が重要な事実であるが、「Previously On」は、この魔法の樹の枝が物語の中心となり、独自の神話性を持っていることを、さらに深く伝えている。
その最初の兆候は、エヴァノラが娘を全力で殴り殺そうと決意した時です。彼女が魔女団のリーダーだったからなのか、それとも彼女の力が他の魔女たちを凌駕していたからなのかは定かではありませんが、エヴァノラがアグネスに呪いをかけると、角のある頭飾りに似た奇妙な構造物が彼女の頭の周りに形成されます。エヴァノラのエネルギークラウンは、ゲーム・オブ・スローンズのナイトキングの突起に漠然と似ていますが、マーベルコミックでスカーレット・ウィッチが伝統的に着用してきた王冠（ワンダが「オールニュー・ハロウィーン・スプークタキュラー！」でコミック風のコスチュームとして実際に作ったもの）にも非常に似ています。エヴァノラの頭から発せられるものがどんな意味を持つのかはさておき、その存在はアガサを止めるには十分ではありません。彼女はほんの数分前に、善人になることを学べると誓いましたが、彼女の母親はそれを嘘だと信じていました。
「禁忌の力を使ったせいで母と母の小さな友達を皆殺しにした」という悪役の出自設定は、少々ありきたりな設定だが、『ワンダヴィジョン』におけるアガサ／アグネスの、野心的な行動が最初の罪だった策略家という設定に、興味深い要素を加えている。エヴァノラの魔女団がアガサの魔法を消し去るのではなく、より深く理解しようとしていた別の世界では、彼女は他の魔女をテロリストに仕立て上げることに何らかの道徳的抵抗を感じるような人物になっていた可能性もある。しかし、虐待の連鎖がさらなる虐待の連鎖を生むため、現代のアガサは、ワンダを説明的な呪文から解き放ち、彼女と少しばかり楽しむようになると、彼女を破滅させようと躍起になっている。
自身の根深いトラウマにもかかわらず、ウェストビューのトラブルの原因が自分だけではないことに気づき始めたワンダは、ただのアメリカ人主婦というふり（そしてわざとらしいアクセント）を捨て、アガサがビリーとトミーに何をしたのか問いただす。ワンダの力は恐るべきものだが、アガサは、ワンダが自分の得意とする赤いブラストでアガサを攻撃できないことに気づいた後、自分の能力と魔法の仕組みについて、彼女がまだどれほど理解していないかを、集中講義で説明する。アガサは、魔女のルーン文字が、愚かにも彼らの領域に迷い込んだ他の魔法使いに対して明確な優位性をもたらすことをワンダが知らないという事実を、なぜか面白く思う。アガサがこれらを説明している間、カメラはアガサのシンボル2つに焦点を合わせる。1つはデジモンの知識の紋章に似ており、もう1つは大文字の「M」に似ている。
「ずっとアガサ」でワンダの心を弄ぶアガサの役割が明らかになったように、彼女は番組内で秘密の真実を巡って踊ってきた数々の嘘のCMの背景も提供している。まるで、薄暗い月明かりの中、メイポールを放送塔として再利用し、それを取り囲む魔女たちのように。ウェストビューを再編し、街を「動かし」続けるために使われた魔法の全て――それはまさにワンダが操る赤みがかったエネルギーそのもの――は、アガサが概念的に理解できるものだ。彼女は実際に、ワンダが街全体にかけた呪文の多くを、より小規模に再現する。マインドコントロール、幻惑、そして変容は、魔女たちが何年もかけて技を磨いた後に可能になるものであり、他の魔法使いたちの集団が協力し合うことで、こうした種類の呪文をより扱いやすくなるのだろう。
しかし、アガサにはよく理解できないのは、正式な訓練を受けていないソコヴィア難民のワンダが、どのようにして、心でブロックを動かして人々に一時的な悪夢を見せることができる人物から、それほど努力しなくてもバックグラウンドで鳴り響く大規模で持続的な魔法の偉業をいくつも成し遂げられるようになったのかということです。
何世紀にもわたり、魔女団が阻止しようとしてきたような魔女になろうと必死に戦ってきたアガサにとって、ワンダは一種の不当な特権を体現しており、彼女はそれを喜んで手放そうとしている。ワンダがアガサから明かされるすべてをどれほどうまく受け止めているかを測るのは難しい。公平に言えば、ワンダ（そして視聴者！）がMCUで目撃してきた他の出来事を考慮しても、それはどれもかなり突飛な話だ。アガサが再びウェストビューが歪んだ理由がわからないと告げると、ワンダは地下室でワンダを叩きのめす。アガサが人を生かそうとしていなかったら、おそらくその激しさは人を殺してしまうだろう。
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このやり取り全体を通して興味深いのは、アガサが当初はウェストビューでワンダに自由にさせるつもりだったと指摘している点です。アガサは裏で糸を引いていたものの、すべてはワンダから始まったという自分の主張を曲げません。アガサは、ワンダの茶番劇の脇役であることに甘んじ、いずれワンダが失敗するか、あるいはもっと力の源を分かち合えるような人間に生まれ変わるだろうと信じていたと説明します。結局のところ、何かがおかしい兆候があったにもかかわらず、アガサが人目につかないように隠れることができたのは、ワンダの自信のなさのせいだったのです。
口が堅いワンダだが、アガサにはまだ秘策がいくつかあり、探し求めていた答えを得るために、そろそろ一歩踏み出すべきだと決意する。ワンダの髪の毛（これについては後述）と呪文を使い、アガサはワンダの心の奥底へと通じる別の扉を開く。二人はそこに足を踏み入れ、「Previously On」はワンダの過去を振り返りながら物語の核心へと入っていく。
『エイジ・オブ・ウルトロン』などの作品には、ワンダの家族に関する情報が断片的に散りばめられており、ワンダがヒドラと結託するようになった経緯を理解するのに十分な情報を提供してきました。ワンダが両親殺害の責任をトニー・スタークに押し付けた場面があったことは分かっていましたが、アベンジャーズとの抗争に発展した怒りの感情以外、彼女とピエトロの幼少期について深く掘り下げられたことはありませんでした。
アガサの呪文によって、アベンジャーズ、ウルトロン、そしてヴィジョンが現れる前の、ワンダの家族がまだ団結し、ソコヴィアを既に引き裂いている紛争を生き抜いていた、より幸せな過去へと連れ戻されたワンダは、言葉を失う。『ワンダヴィジョン』におけるテレビの使い方の衝撃的な展開として、ワンダはすぐに、アガサが呼び起こした記憶がただの幻覚ではなく、ワンダ自身が参加しなければならないものであることに気づく。若い頃の自分（ミカエラ・ラッセル）に変身した後、ワンダはピエトロ（ガブリエル・グレヴィッチ）と共に孤児になったまさにその夜を思い出す。
ワンダヴィジョンのプレミア放送開始に先立ち、このドラマがシットコムの感情的な意味合いをどのように描き、それがワンダの真のアイデンティティにどう関わってくるのか、多くの憶測が飛び交いました。有力な説の一つは、テレビがワンダの幼少期に不可欠な存在だったというものでした。確かにそれは正しいものの、「ワンダはアメリカの再放送で英語を学んで育った」という設定には少し無理があります。ワンダの父オレク（『ブラックリスト』のダニヤール）が、アメリカの名作シットコムのDVDケースを持って帰宅すると、母イリーナ（イラナ・コハンチ）は、夫が彼女の商品を売ることができなかったことに明らかに落胆しますが、街中で繰り広げられる文字通りの争いの中で、どれほど困難かを理解しています。しかし同時に、マキシモフ家には強い愛情が溢れています。彼らは、世界が崩壊していく中で互いに頼らざるを得なかった家族であり、たとえ一度に30分だけでも、テレビの前に座って現実の恐怖から逃避することで、互いに慰めを見出したのだった。
もしアガサが現実世界でワンダヴィジョンを観ていたら、エリザベス・オルセン（いつも怪しい方が多い）と比べて、ソコヴィア訛りの俳優たちのほうがはるかに説得力があるとコメントしただろう。しかし、彼女は心の中のシーンの残りの部分にずっとずっと注意を払っている。というのも、魔女にとって特に印象的だったのは、迫り来る両親の死に対するワンダの反応だったからだ。ワンダとピエトロの人生を変える爆弾は、突然、何の前触れもなく現れ、双子を茫然自失の状態に置き去りにし、かつて彼らの家だった暗い廃墟に閉じ込める。その夜の以前の証言通り、双子は目の前で作動しているものの不発のスタークミサイルが点滅する中、紛争の真っ只中に取り残される。ワンダの両親はその時点で亡くなっていたが、感情的な意味ではまだ彼女と共にあり、彼女の心の中に存在していた。なぜなら、子供たち以外で爆発を生き延びたのは、どういうわけか電源が入ったままでディック・ヴァン・ダイク・ショーを流していたテレビだけだったからだ。
MCUのこれまでのストーリーでは、ワンダとピエトロは地球上で最初の「強化」された存在であり、キャプテン・マーベルのようにインフィニティ・ストーンに触れることで能力を得た存在として描かれていました。この設定は、マーベルのコミックがX-MENからキャラクターを遠ざけていた時代に、マキシモフ兄弟をスクリーン上で非ミュータントとして確立するのに効果的でした。おそらく、映画化権が当時ディズニーとフォックス（現在は変更されています）で分割されていたためです。しかし、ワンダが思い出し、アガサが気づいたのは、ワンダがヒドラと出会うずっと前から、彼女には魔法が存在していたということです。彼女とピエトロが発射されたミサイルによって殺されなかったのは、実は彼女が本能的に確率の呪文を唱え、兵器の爆発を防いだためでした。コミック版のスカーレット・ウィッチの元々の確率パワー設定への言及に加え、この詳細はアガサに、この全てがどのように起こったのかという疑問をさらに抱かせる理由を与えています。
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魔法の才能を持つ人間は、それ自体決して珍しくないようだ。しかし、ワンダの能力が育成なしでも衰えなかったという事実こそが、彼女を際立たせている。キャスリン・ハーンがおせっかいな隣人として、そして後にはとびきりイカれた悪役として、その場を賑わせたのを見た後、彼女がこのエピソードに描くアガサは、狂気とワンダの行動原理に純粋な好奇心を等しく持ち合わせている。二人の魔女は最終的に戦うことになる可能性が高いが、コミック版でワンダとアガサが築いてきた敵対的な友情の痕跡も色濃く残っており、ここでのアガサの拷問はワンダにとって非常に強烈で、ほとんどセラピーのような体験にもなっている。アガサがワンダをソコヴィアの施設に連れ戻すシーンのように、ストラッカーがロキの杖を使って実験した場所へとワンダを連れ戻すシーンは、それ自体がトラウマとなる。それはワンダの苦痛に根ざしているからだ。
しかし、その苦痛から、「Previously On」最大の驚きの一つが生まれます。ストラッカーの実験がナチス自身も予想していなかったこととは全く無関係だったことが、エピソードを通して明らかになるのです。ワンダが職員と共に部屋に入れられると、何も言わずとも反応し、マインド・ストーンを秘めた青い宝石が彼女の元へ飛び、まるで話しかけようとするかのように口を開きます。ケースが爆発し、まばゆい閃光にワンダは目を凝らすことができませんが、その輝きの中で、スカーレット・ウィッチのコミックにおける典型的な姿に酷似した人物を一瞬目撃します。エピソード全体の文脈からすると、ワンダは未来の自分に待ち受けているものを目の当たりにしているようにも感じられます。さらに興味深いのは、この出来事はすべて施設内のカメラで撮影されているようですが、ワンダのテレビ操作の才能は『ワンダヴィジョン』で示唆されている以上に深く、彼女のヴィジョンの映像はヒドラの録画から消去されていることです。
物語がカタルシス的なエネルギーを帯びる瞬間、アガサは普段は背景で吐き気を催したり目を回したりしているが、番組を通して、二人が一緒に過ごす時間から、言葉で表現する以上の何かを得ていることが伝わってくる。彼女たちの絆が今後どうなっていくのか、興味深い。ウルトロンがアベンジャーズに加入してしばらく経った後、アガサがワンダをアベンジャーズの拠点に連れてくる場面で、オルセンはワンダ役としてこれまでで最も力強い演技を披露する。アベンジャーズに対する彼女の感情はまだほとんど決まっていない。ソコヴィアでピエトロの死を目撃した悲しみに沈むワンダは、2000年代に焦点を当てたエピソードを彷彿とさせる「マルコム in the Middle」のエピソードに没頭する。ヴィジョン（ポール・ベタニー）が予告なしに彼女の部屋に入ってきた時も彼女はほとんど反応しない。歓迎もされずに人の空間に入ってくるのは失礼だとヴィジョンが理解していなかった日々について触れられていたが、ここでは彼がその忠告を真摯に受け止めていることは明らかだ（まだそれに取り組んでいる最中だが）。
しかし、彼がワンダに惹かれているという事実は、おそらくマインド・ストーンがかつて彼女の独特な特徴を認識したからだろう、という点については、非常に明確に示されているように思われる。当時、ワンダもヴィジョンも、それぞれ異なる正当な理由から、いわゆる「人付き合いが得意」とは言えなかった。しかし、その違いの中で、二人は互いへの親近感という最初の火花を、より深い意味を持つものに育んでいった。ワンダが、アベンジャーズの施設がヴィジョンと初めて共に過ごした家だと説明する時、彼女は文字通りの意味を述べているが、同時に、彼女がヴィジョンの中に見出した心の拠り所、そして安らぎについても語っている。それは、彼がまだ人間の在り方についてほとんど無知だった頃、ヴィジョンの中に見出したのと同じものなのかもしれない。
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もしワンダがヴィジョンの助けを借りて悲しみを乗り越えようとしていた時に、初めて心の中に「家」を築き始めたのであれば、ワンダの髪の色や消えゆくアクセントといった些細な変化は、過去から距離を置くことで新たな「家」を現実のものにしようと試みた彼女自身の行動だったのではないかと考える価値がある。『インフィニティ・ウォー』でサノスがアベンジャーズを倒した時、ブラック・ウィドウがブロンドの髪を揺らしたのを拒絶したように、ワンダが過去の痕跡を一切拒絶したのは、『ワンダヴィジョン』で表面化した感情に対処しつつも、完全には処理できていないことの表れだったのかもしれない。
しかし、これらはどれもアガサを満足させるには十分ではありません。公平に言えば、彼女はワンダが想像することさえほとんどできないあらゆる種類のものを見てきた可能性があり、記憶の道をたどっても答えは見つからないため、彼女はワンダの脳内の最近の記憶をさらに詳しく調べます。以前、ワンダヴィジョンでは、SWORDのディレクターであるヘイワード（ジョシュ・スタンバーグ）が、ワンダが本部に侵入し、ヴィジョンの死体を持ち去った日の映像を同僚に見せることで、ワンダを恐れる正当な理由を強く主張しました。しかし、このエピソードでは、誰もがワンダの魔法のディープフェイクに夢中になっている間に、ヘイワードはワンダが脅威であると皆に信じ込ませるために特別に設計された独自の技術的な虚偽を作り出すのに忙しくしていたことが明らかになります。
真実は、ワンダがSWORD本部を訪れた日、ヴィジョンの遺体の埋葬について誰かと話をするために中に入ってもいいと言われた後、彼女は丁重にドアを吹き飛ばしたことだ。また、SWORDの技術者によってヴィジョンの遺体がバラバラにされるのを見た後、ワンダは自身の能力を使って検査室に侵入し、空中に浮かんでヴィジョンの顔に触れ、皆を驚かせたのも事実だ。しかし、ヘイワードが語った、ワンダが自分の無力化されたビルド・ア・ハズバンドを盗み、箒に乗ってニュージャージーへ飛び立ったという手の込んだ話は真実ではなかった。
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ワンダは、ヴィジョンが本当に死んだと悟った後、車に戻り、ヴィジョンが二人に残した最後の願いの一つが記された、自分宛ての書類を見つけたことをようやく思い出す。ヴィジョンがなぜウェストビューに土地を購入し、二人で新たな生活を始めることにしたのかは明かされていないが、シンセゾイドが感傷的な間抜けで、小さな町に「W」と「V」が同時に現れるのを面白がるタイプだったことと関係があるのではないかと想像される。ワンダが初めてウェストビューを車で走る際、後に番組内キャラクターとなる住民たちの姿がちらりと見え、シーズン序盤で「フィエトロ」が語ったある出来事にも触れられている。
ウェストビューの人々の暮らしはごく普通だったが、「Previously On」では、皆がどこか無気力な様子で描かれている。彼らはただ日常の出来事をこなしているだけのようにも読める。そして、ワンダがこうした市民の姿を垣間見ることで、ヘックスの中で作り上げたキャラクターやストーリーラインの基盤を作り上げていたことが分かる。しかし、ワンダがヴィジョンと自分の土地に到着すると、そのわずかな魅力は一変し、『エイジ・オブ・ウルトロン』でピエトロの命が失われていくのを感じたワンダの悲しみを彷彿とさせる、破滅の瞬間へと変貌する。
しかし、ソコヴィアでやったように物事を破壊するのではなく、ワンダは自身の力で家全体を創造し始めます。前回のエピソードではアガサが全てをコントロールしているように見えましたが、ここではワンダが完全に主導権を握っているわけではないものの、全てを動かすエンジンとなっていることが分かります。このシーンで恐ろしいのは、当時でさえワンダは自分が何を、どのようにやっているのか分かっていなかった可能性が高いこと、そしてその経験が信じられないほど過酷で制御不能なものであるように見えることです。
家が形成された直後、ワンダからヘックスが爆発し、街の様相を一変させると同時に、私たちがこれまで見てきたヴィジョンの起源も明らかになる。ワンダはウェストビューを本来の姿とは異なるものへと変貌させつつ、純粋なエネルギーから新たなヴィジョンを紡ぎ出している。このシーンは『ワンダヴィジョン』のCMで予告されていた（ただし、派手なエフェクトは省かれている）。全てが終わると、疑問の余地はなく、ワンダはアガサが影から操作していたという幻想に浸る。
しかし、現代に戻ると、アガサは明らかに自分の望みを叶えており、たとえ遠回しな方法ではあっても、その答えにはあまり満足していないという事実に動揺している。私たちが初めてアガサの姿を目にするのは、ウェストビューの通りに飛び出したワンダが、宙に浮いてビリーとトミーを殺すと脅すアガサを見つける場面だ。珍しく人間の意見に同意するアガサは、ワンダがかなり危険な存在だと告げるが、その理由はほとんどの人が知らない。自然界や超自然界の法則を無視して魔法を操るワンダの能力は、マインド・ストーンに触れたことが一因かもしれないが、ワンダの真の力の源は、彼女が単なる魔女ではなく、混沌の魔法を操る特別な能力を持つ神話上の存在、スカーレット・ウィッチであるという事実にある。
ここで言う混沌魔法とは、他の魔法使いには決してできない、純粋な創造魔法のことであるようだ。アガサはスカーレット・ウィッチは神話のはずだったと説明するが、郊外でくつろぎながら、モダン・ファミリーのジュリー・ボーウェンそっくりの物まねをしている。エヴァノラが何らかの魔法のヘッドギアをかぶっていること、そしてワンダがスカーレット・ウィッチを予言的に見たという設定から、力を得るために努力してきたアガサがワンダに嫉妬し、怒りを感じている理由が分かる。そして、次のエピソードでは、呪文をめぐる大規模な戦いがほぼ確実に描かれるだろう。
しかし、これから起こるであろう衝突の真の伏線は、エピソードのポストクレジットシーンで初めて明らかになる。そこでヘイワードとソードがどんな策略を巡らせていたのかが明かされるのだ。『ワンダヴィジョン』は、コミック版で白人で感情のないヴィジョンが生きていた時代へのオマージュとして、「死んだ」ヴィジョンの亡霊を登場させることで済ませることができたかもしれないが、ティーザーでは、ワンダがヘックスから引きずり出したドローンの残留魔法によって蘇生したヴィジョンの死体が紹介されている。
来週、この白い幻影が現れるとき、彼はワンダが彼との再会を願って初めて発揮したのと同じ魔法によって力を得ているだろう。しかし、彼らの次の出会いは、肉体的にも精神的にも、決して癒えないであろう深い傷を負うことになるだろう。
『ワンダヴィジョン』シーズン1の最終回は来週の金曜日にDisney+で初公開されます。
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