アバターサイクルの解説

アバターシリーズの主人公は、四大元素の能力を操る能力だけを特徴とするのではない。武勇と精神の卓越性に加え、数千年の歴史にまたがる先祖たちとの超越的な繋がりもその特徴だ。しかし、新作アバター、そしてそれに伴うアバターの新たな姿のニュースを待ちわびる中で、彼らがこれまでとは全く異なる世界と評判、そして先祖のサイクルを永遠に変えてしまうような結末に直面することになるだろうということがわかった。

最初のアバター

これまでにアバターが何人いたかは明確には発表されていませんが ( 『セブンヘイブン』の若い女性主人公は名前が判明している 10 人目ですが、100 人以上いたと推測されます)、最初のアバターであるワンが『伝説の少年アン』の出来事のおよそ 10,000 年前にアバターの状態に昇華したことはわかっています。

ワンは、二つの霊的勢力、闇の存在ヴァートゥと、共生し霊的に繋がる光の存在ラーヴァの間で繰り広げられた、計り知れない争いのクライマックスで、そうしました。一万年前、ハーモニック・コンバージェンスと呼ばれる稀有な惑星の並び――世界が霊的エネルギーに包まれる周期的な出来事――の間、ヴァートゥとラーヴァは伝統的にその後一万年間、世界の運命をかけて争いました。ラーヴァはヴァートゥを霊界に封印することに成功し、世界に均衡をもたらしました。しかし、ヴァートゥ自身の策略に惑わされたワンは、うっかりヴァートゥとラーヴァの繋がりを断ち切り、世界に混沌をもたらしました。

自らの重大な過ちを償おうと、ワンはラーヴァの魂と共に旅をし、次のハーモニック・コンバージェンスでラーヴァと共に戦えるよう、術における四大元素の操り方を学ぶという課題に挑んだ。ヴァートゥと再び戦う時が来た時、ワンとラーヴァの魂は融合し、アバター状態が誕生した。そしてワンは四大元素を一度に操る能力を得た。ラーヴァに勝利し、再び闇の魂を霊界に封印したワンは、魂たちを物質界に戻し、それらの間のポータルを閉じることを決意した。そうすることで、自分だけが次元間の橋渡し役を務めることができたのだ。

サイクルの仕組み…

アバターはラーヴァとの繋がりによって寿命を延ばすことができたが、それでも死すべき存在であった。ワンの命が尽きると、ラーヴァは、彼が物質界と霊界の均衡を保つために成し遂げようとした使命が、未来の継承者たちに受け継がれることを保証した。こうして、アバターサイクルとして知られる、今後1万年にわたる霊的輪廻のサイクルが始まる。簡単に言えば、アバターは死ぬと輪廻し、前世との繋がりとワンの四元素の技巧を継承した別の肉体に生まれるのだ。

ヴァートゥとの戦いに先立つラーヴァとワンの旅は、この輪廻の重要な部分を決定づけた。アバタールは、物質界と霊界だけでなく、術を軸に興った世界の四大王国間の調和の必要性を体現するため、それぞれの国の子孫を巡る輪廻の中で転生することになった。転生の順序は、ワンが元素を習得した順番、すなわち火、風、水、土に基づいていた。

アバタールはラーヴァや先代のアバタールとの繋がり、そして複数の元素を操る生来の能力を持って生まれますが、アバタール国家を掌握するまでは真の真価を発揮することはできません。そして、それは四つの元素を操る術をすべて習得することによってのみ可能となります。伝統的に、アバタールはワンが先達したのと同じ順番で四つの国を巡り、それぞれの元素を操る術を学び、汎国家的な外交官として、そして精神的指導者として行動します。

…そしてそれがどのように壊れたのか

アバター・サイクルはその後1万年も途切れることなく続き、新たな継承者が次々と霊的な遺産を積み上げ、それは彼らを祖先や子孫へと永遠に繋ぎ止める…ように見えた。しかし、アバター・コーラのサイクル中にすべてが変わった。次のハーモニック・コンバージェンス（ワンとラーヴァがヴァートゥを封印して以来初めての出来事）のわずか数週間前、コーラは叔父のウナラクがヴァートゥを解放し、新たな世界を創造しようと密かに動いていたことを知ったのだ。

ウナラクは自身の魂をヴァートゥの魂と融合させ、ダークアバターとして知られるアバタールの最初の鏡像を作り出した。ハーモニック・コンバージェンスの絶頂期におけるコーラとの戦いで、ヴァートゥはラーヴァをコーラから引き離し、弱体化した魂を完全に破壊してコーラを祖先から完全に切り離した。コーラは仲間の助けを借り、光と闇は互いなしでは存在できないため、完全に根絶することは不可能なラーヴァを再生させ、ハーモニック・コンバージェンスが終わる前に再び融合することに成功したが、コーラには未だ、先祖のアバタールの魂と繋がる能力がなかった。1万年間知られていたサイクルは終わりを告げ、コーラを祖先とする第二のサイクルが始まった。

『アバター：セブンヘイブン』にとって新たなサイクルが意味するもの

ヴァートゥがもたらす差し迫った脅威はダーク・アバターの消滅によって鎮められ、ハーモニック・コンバージェンス間の次の期間に、魂は力を取り戻して復活することになった。しかし、新たなアバター・サイクルの始まりとしてラーヴァとの繋がりを取り戻したコラは、数千年前にワンによって封印された魂のポータルを再び開くことを決意した。コラは、アバターがもはや両界間の唯一の力の均衡を保つのではなく、魂の世界と人間の世界が共に調和を保つために協力すべきだと宣言し、コラと、彼女の後を継ぐすべてのアバターが、今やその平和を導く使命を負っている。

それは…すぐにはうまくいかないようです。今週セブンヘイブンについて分かったことから、コーラが亡くなり、新しいアバタールが誕生する頃には（現時点ではまだ名前は分かっていませんが、少なくとも彼女がアースベンダーであることは分かっているので、ワンとラーヴァによって確立された秩序はサイクルを超えて存続しています）、4つの国の世界は大災害によって荒廃し、名ばかりのヘイブンが文明の砦として残されています。これもまだ不明な理由で、アバタールのマント自体もその一世代で曇ってしまい、精霊も人間も同様に、新しいアバタールを調和の象徴としてではなく、世界の破滅の前兆として迫害しています。

セブンヘイブンズの展開が進むにつれて、何が起こったのかがより詳しく明らかになることは間違いありませんが、少なくとも一つ確かなことがあります。それは、新シリーズでコーラの魂がいつか見られるだろうということです。新たなサイクルが作られたということは、最新のアバターがワンとアングの間に現れたアバターとの繋がりを取り戻すことは決してないように見える一方で、第2サイクルのアバターを構成するすべての魂と繋がることができるということです。現時点では、基本的にコーラだけが繋がっています。

それが今後も続くかどうか、あるいは 『セブン・ヘイブンズ』で彼女がどの程度の形で登場するかはまだ分からない。願わくば、新しいアバターがコーラに頼り、世界に何が起こったのか、そして文明の残骸を救うために何ができるのかを探ってくれることを願う。そして願わくば、コーラがその全てにおいてどのような役割を果たしたのかが明らかになることを期待したい。とはいえ、それでも人々は彼女のキャラクターをめぐる議論が今後10年続くことを覚悟している。