どのブラウザにも、他とは一線を画す何かがあります。Edgeにはあのロゴがあります。Chromeはメモリを大量に消費します。そしてMozillaのFirefoxは、ユーザーのプライバシーを非常に重視しています。ウェブブラウジング体験をパーソナルに保つという考え方は、同社がここ数年の製品アップデートで強調してきたものであり、当然ながら、刷新されたAndroidブラウザでも重要な要素となっています。
Daylightと呼ばれるこの新しいブラウザは、FirefoxのAndroid向け従来版よりもクリーンでカスタマイズ性に優れた設計となっています。Mozillaが昨年、Firefox Quantumブラウザを全面刷新されたことを示すために、新しくスタイリッシュな名前で発表したように、Daylightも内外ともに大幅な刷新を経たことから、この新しい名前が付けられました。EUのFirefoxユーザーは本日、北米のユーザーは今週後半の8月27日からアップデートを入手できます。
まず、Daylightにおける最大の変更点についてお話しましょう。Mozillaはここ数年、Androidユーザー向けに極めてプライバシーに配慮したFirefox Focusブラウザを提供してきましたが、ほぼすべての主要Androidブラウザに共通する注意事項がありました。それは、Chrome、Edge、BraveといったAndroidブラウザの基盤となるGoogle製のBlinkウェブエンジン上で動作するという点です。しかし、GoogleはGoogleですから、たとえウェブエンジンのような扱いにくいものが平均的なFirefoxユーザーにとって大きな懸念事項でなかったとしても、Mozillaのようにプライバシーを重視する企業がGoogleのバックエンド技術への依存を避けようとするのは当然と言えるでしょう。数ヶ月に及ぶオリジナルアプリの解体と再構築を経て、Mozillaはついに、Android向け独自エンジンGeckoView上で動作する新しいDaylightブラウザを開発しました。
このようにゼロから始めることには、いくつかの利点があります。MozillaはAndroidブラウザとそのエンジンの両方を独自に開発しているため、リリースサイクルはMozilla自身のものに限られます。Mozillaがプライバシーやセキュリティ機能（あるいは、そもそもどんな機能でも）を追加したい場合、サードパーティの許可を待たずにテストできます。また、GoogleのBlinkエンジンに依存していないため、ChromeやEdgeのように将来のBlinkエンジンのリリースで発生する可能性のあるセキュリティ問題の影響を受けません。
さらに、Mozillaによると、Geckoを基盤にすることで、Android版Firefoxのエクスペリエンスが大幅に向上するとのこと。Firefoxユーザーは、アドレスバーの表示位置を画面下部と上部で切り替えることも可能で、これはGoogleが大型スマートフォンユーザー向けにAndroidベースのブラウザに実装した機能に似ています。そしてもちろん、ダークモード愛好家として、Daylightではユーザーがライトテーマとダークテーマを手動で切り替えたり、時間帯に合わせてテーマを変更したりできる点も高く評価しています。
Daylight には、デスクトップ版 Firefox の熱心なユーザーがよく知っているお気に入りの機能もいくつか搭載されています。たとえば、タブをグループにまとめて整理できる「コレクション」や、特定のタブからビデオを飛び出させて、Web 上の他の場所でブラウジングしながら視聴を続けることができる「ピクチャー イン ピクチャー」機能などです。
良い点はさておき、このGecko搭載ブラウザが私にとってどうも腑に落ちない点を述べておきたいと思います。そして意外なことに、それはプライバシー保護の面です。私の不満はDaylightに限った話ではなく、Mozillaがすべてのモバイルブラウザに搭載している拡張トラッキング防止（ETP）技術に起因しています。これは、サードパーティCookieやその他のデジタルパンくずリスト（率直に言って非常に不気味な行為に利用される可能性のあるもの）をブロックすることを目的としています。Firefoxはデフォルトで、ウェブサイト訪問時に送り込まれる可能性のある数十種類のトラッカーやターゲティング技術をブロックし、それらのトラッカーは24時間ごとにFirefoxシステムから排除されると謳っています。
しかし、こうしたトラッキング技術の一部は特定のウェブサイトに深く組み込まれているため、ブロックするとプライバシー保護のためにウェブページ全体が壊れてしまう可能性があります。これは、多くのウェブサーファーが受け入れるトレードオフではないでしょう。つまり、ユーザーが自分でいくつかの追加手順を踏まない限り、Firefoxはそれらをブロックしてくれないということです。
一方、Mozillaは、Firefoxがデフォルトで「ログイン認証情報やショッピングカート内の商品を記憶する」といったファーストパーティCookieを厳しく取り締まらないようにしていることを明確にしています。これは、特に頻繁に訪れるショッピングサイトであれば、本来は残しておいて欲しいCookieだからです。ありがたいことに、FirefoxはこれらのトラッキングCookieを無期限に残しておくことはありませんが、削除するまでになんと45日間も待機します。
FirefoxがサードパーティCookieよりもファーストパーティCookieに多少の余裕を持たせたい理由はよく分かります。しかし、彼らがプライバシーを謳うほど真剣に考えているのであれば、この慣行に早急に歯止めをかけるべきです。データ業界には、ファーストパーティソースからのデータと、ユーザーやブラウザがオンライン上のどこかに残したデジタルデータとを「同期」することを文字通りの仕事とする企業が数多く存在します。そして、これらのファーストパーティトラッカーが同期されてしまうと、たとえサードパーティCookieが見つからなくても、データ業界のどんな賢い企業でも、本当に望めばウェブ上でユーザーを追跡できてしまうのです。
DaylightはMozillaのETP技術を採用しており、このETP技術には防御に大きな欠陥があるため、この新しいブラウザはプライバシーが確保されていると謳い、プライバシーが確保されていると感じさせるものの、完璧とは程遠いものとなっています。とはいえ、少なくともChromeほどではないことは確かです。
