アドベンチャー・ゾーンのポッドキャストは、おどけた話と誠実な話を巧みに織り交ぜているが、時折、失敗作も登場する。特に顕著なのが「バランス・アーク」のストーリーライン「Petals to the Metal」だ。このストーリーラインは「ゲイを葬れ」というお決まりのパターンに陥っているとして批判を浴びた。io9のインタビューで、アドベンチャー・ゾーンのコミック制作者たちは、これまでで最も物議を醸したストーリーラインを再び取り上げるにあたっての課題と可能性について率直に語ってくれた。そしてもちろん、植物とのセックスについても。
電話による詳細なインタビューで、『アドベンチャー・ゾーン』のクリエイター、グリフィン・マックエルロイとトラヴィス・マックエルロイ、そして『アドベンチャー・ゾーン』のコミックアーティスト兼共同脚色者のキャリー・ピエッチは、『Petals to the Metal』のスローンとハーレイのロマンスストーリーをどのように脚色したか、なぜ誰も父親が植物とセックスする話を聞きたがらないのか、そして今後『アドベンチャー・ゾーン』のグラフィックノベルが続く可能性について語りました。近日中に、『アドベンチャー・ゾーン』のピーコックアニメシリーズに関する興味深い最新情報をお伝えする予定です。
以下はインタビューの編集・要約版です。
io9: コミックを1冊出版するだけでも大変なのに、続編となると本当に大変です。しかし、アドベンチャーゾーン・サーガは3冊出版され、正真正銘のシリーズとなりました。この節目を迎えた感想はいかがですか？
グリフィン・マックエロイ：2冊出版できた時は、すごくうれしかった。まるでシリーズもののように感じた。でも、2つの点が直線になるだけで、必ずしもシリーズになるわけではないんだと思う。すごく奇妙な感じがする。奇妙に感じるというのは、自分がそれに慣れてしまっているからだと思う。満足しているわけじゃないんだけど、「ああ、来週は私たちの本が出版されるんだ」って。「オー、やった！」って感じ。すごく興奮するんだけど、同時に、以前にも何度かそういう経験がある。確かに、すごく不思議な感覚だよ。
トラヴィス・マッケルロイ：僕の場合、シリーズを始めた頃は既にストーリーは書き上がっていて、最初の本を書いてみんなに嫌われてシリーズを完結できないんじゃないかという不安がありました。そうなったら本当に残念です。7冊のうち1冊しか出せなかったら、本当に見栄えが悪いですからね。それはもう「ああ、だめだ」という気持ちです。そして今は3冊目まで書き上げていて、その不安は飛躍的に高まっていると思います（笑）。「7冊のうち6冊しか出せないなんて、ああ、だめだ！」って。
キャリー・ピエッチ：ええ、トラヴィスと同じで、私も毎回恐怖を感じています。でも、本を重ねるごとに物語を積み重ねていくのは本当に素晴らしいことなんです。一緒に仕事をするだけでなく、登場人物たちがページ上でやり取りし、物語が時間とともに広がっていく様子も素晴らしいんです。「scared-cited（怖くて興奮する）」って、本当にそういうことなんでしょうか？怖さと興奮の両方を感じるというか。
io9: 特に「Petals to the Medal」を翻案する上での特有の課題は何でしたか?
グリフィン・マックエルロイ：この本で一番大変だったのは、荷馬車レースを描くことでした。キャリーもそのことをよく分かっているでしょう。私たちにとっての課題は、「ああ、このジョークを別のジョークにしなきゃ」という感じでした。しかも、たった15秒で。「よし、今日はこれで終わりにしよう」となるのです。キャリーは100年もの間、何度も何度も車を描き続けなければならなかったのです。
ピーチ：一番難しかったのは車の描写だったという意見には異論はありません。皆さん（ジャスティン、トラヴィス、グリフィン・マケロイ兄弟と父親のクリント・マケロイ）は皆、この本、特にバランス・アークのこの部分が一種のターニングポイントだったと話していましたね。これは皆さんにとって、間違いなく新たな脚色上の課題だったと思います。物語の大きなピース、つまりここで焦点が当てられ始めるレッド・ローブとハンガーを、どのように強調するか、そして、それらがどこへ向かうのかが分かっている今、それらをどのように前面に出すかを考える、といったことだったと思います。でも、そうですね、車は描くのが難しいですね。本当に難しいです。
io9: それで、ケアリーさん、車が機能的に動作し、物語に役立つだけでなく、ファンタジーの世界にも適合するように設計するために、何をしましたか?
ピーチ：できるだけ実車に似ないように作りました。それが一番の目標でした。私は、必ずしもファンタジーではないけれど、ある種の高尚な世界に存在するような映画をよく見ています。『ワイルド・スピード』を思い浮かべてみてください。あの車は、人間のドライバーと車の組み合わせでは、おそらく私の知る限りでは、到底できないようなことをします。でも、それ以上に、『スピード・レーサー』や『レッドライン』のような映画では、車自体が一種のキャラクターになっているんです。
そこで、そういった作品をたくさん見て、誇張されたカートゥーン表現の視覚言語をどう強調すれば、車（いや、戦闘車両ですね）に同じような雰囲気を醸し出せるかを考えました。このクリケットのボブスレー（いや、ヴェロキラプトルのボブスレーです）が、どこからともなく猛スピードで現れ、空中で劇的に回転する様子を、皆さんに信じてもらいたいんです。そのためには、かなりカートゥーン的で間抜けな感じに見せる必要がありますが、幸いなことに、私にとっては描くのも楽しいんです。
io9: この質問は、一番「本能的な」反応を先に出した人に答えてもらいたいですね。マールとのラブシーンは、バランス編全体の中でも最も悪名高く、不安を掻き立てるシーンの一つです。実際にそれを紙に書き留めることになった時、どのような考えや気持ちでしたか？
トラヴィス・マッケルロイ：（笑）さて、これが私たちの共同作業のやり方で一番難しい点なんです。私たちは同時に、様々なレベルで作業しなければならないんです。まず、3人の息子として、私たちは骨の髄まで恐怖で震え上がっています。でも一方で、共同制作者としては素晴らしいと思っています！面白くて素晴らしい作品だし、脳のその部分にとっては楽しい作品です。でも、脳の大部分、つまり66%は、本当に恐怖を感じています。
グリフィン・マックエロイ：距離を置くのは簡単です。私はマールというキャラクターとは血縁関係がありませんから。マールは好きなだけ植物とヤれるんです。人間の父親の本当の声、つまり私が小学3年生の時にリトルリーグで優勝した時に「よくやった、息子よ、誇りに思うよ」と言ってくれたのと同じ声が、また「それから植物のつるが、何だか分からないけど、私の玉に巻き付くんだ」とか何とか言ってくれるのと同じ声だとは、聞きたくないです。そんなのダメです。
トラヴィス・マックエロイ： はっきり言って、そのセリフは本には載っていません。
グリフィン・マッケルロイ：そのシーンに何か付け加えたように聞こえたかもしれませんが、そうではありません。とても味わい深いシーンだと思います。
ピーチ：裏表紙の宣伝文句に「これは実に味わい深い植物セックス。素晴らしい描写で描かれている。」と書いてもらえますか？
グリフィン・マックエロイ：セックスですらない。愛し合っているんだ。そこにロマンチックな何かがある。実際に見なければ信じられない。[間] そして今、私は居心地が悪い。
io9：「メダルへの花びら」のストーリーラインの大きな部分はスローンとハーレイの物語です。皆さんも認めているように、この物語は「ゲイを葬る」というテーマの比喩に陥っています（ネタバレ：スローンとハーレイはレズビアンのカップルで、物語の最大の脅威から互いを救おうとして命を落とし、その後のエピソードで魔法のように蘇生します）。この部分を脚色するにあたって、具体的にどのような話し合いがありましたか？
グリフィン・マックエロイ：実は、この件については何度も話し合いました。ネタバレを避けながら話すのも、なかなか難しいんです。でも、ポッドキャストで初めてこのストーリーラインに触れた時、ハーレイとスローンの恋愛関係は、番組の中で初めてロマンスを表現しようとした場面でした。そして、間接的に言えば、私にとっても初めて、架空の物語の中にロマンスを取り入れようとした場面でした。
私たちはこれらのキャラクターに夢中になっていて、彼らに一種の英雄的な犠牲を払うことで、「ゲイを葬り去る」という典型的な手法に完全に陥っていました。それがメディア全体に悪影響を及ぼすとは知りませんでした。というのも、私はストレートの白人男性で、ご存知のとおり、私にとってはそういうことはあまり意味のないことです。私たちはその経験からポッドキャストを制作しました。また、ポッドキャストを制作している間も、物語の中でその問題に取り組もうとしましたが、これについては触れないようにします。本の中では、物語がどこに向かうのか、そして、私たちが実際にやったほどひどいことに巻き込まれないようにするために、どのような対策を講じたかは、ある程度わかっていました。しかし、それでも、それをどのように微調整し、何を含めるかについて、非常に多くの話し合いがありました。
ポッドキャストで何が起こったのか知らないと、これは全くのナンセンスに聞こえるかもしれません。申し訳ありません。でも、これは本当に、本当に、本当に重要なことでした。最初の原稿では、ポッドキャスト中に使った表現を修正する努力が足りなかったと思います。キャリーと編集者の[アリソン・ウィルガス]、そして私たち全員と何度も話し合い、適切な解決策を見つけ出しました。その結果、私たち全員が満足できる結末にたどり着いたと思います。ポッドキャストで起こったことをはるかに凌駕する、素晴らしい結末です。
ピーチ：それに、この物語の結末をどう描くかだけでなく、序盤で彼らの関係をどう具体化していくかについても、私たち全員でたくさん話し合ったと思います。そのやり方には本当に、本当に、本当に誇りに思っています。彼らには息抜きする余裕がたくさんあると思います。グリフィンは、それが実際のプレイを扱ったポッドキャストの構造の結果だと言っていました。テーブルトップRPGのポッドキャストで物語が展開する人物像は、グラフィックノベルで物語が展開する人物像とは大きく異なります。最終的に私たちが作り上げたものに、私は本当に、本当に満足しています。
io9: グラフィック ノベルにおけるスローンとハーレーの物語の結末は、以前のものとは異なると思いますか、それとも別のものですか?
グリフィン・マックエルロイ：「Petals to the Metal」を聴いて、そこで聴くのをやめれば、もちろん結末は変わっていることがわかります。しかし、ポッドキャスト全体、特に最終エピソードで何が起こっているかを聞いてみると、結末は変わっていないと思います。「Petals to the Metal」の結末を遡及的に変更したというよりは、ハーレイとスローンの物語全体における出来事のタイミングを変えただけだと思います。それが鍵だったと言えるでしょう。
つまり、これは変化です。ある意味、そうあるべきなんです。どこからともなくやってくるわけでも、全くの作り話でもありません。ポッドキャストの趣旨に忠実で、私たち全員が納得できる、安易な逃げ道ではないと感じました。
io9: 『The Adventure Zone』コミックシリーズを続ける予定はありますか?
トラヴィス・マッケルロイ：ええ（笑）。どこまで言っていいのかわからないけど、もし「いや、これで終わりです。読んでくれてありがとう！あの赤いローブを着た男は一体何者だったんだ？変だったよね？とにかく読んでくれてありがとう。結局わからないままだよ！」って感じだったら、すごいことになりそう。
ピーチ：本の最後に「[アドベンチャーゾーン：クリスタルキングダム]は最終的に登場します」と書いてあると思います。
グリフィン・マックエロイ：どの本でもそうなるんだ。どの本を読んでも、まるで自分がスパイダーマンを演じた子供になったような気分になるんだ。「オー、そうだ！」ってね。
ピーチ：ちょっと魔法の杖を振って私たちに電話してくれる人が必要です。
トラヴィス・マッケルロイ：はっきり言いますよ。「ええ！来年の7月ですね。『クリスタル・キングダム』ですね。もう既に制作中です。」
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