Steamデッキは大好きですが、ValveがPCから離れてゲームをプレイするために、グラフィック処理能力を強化した何かを開発しているという噂が絶えません。噂話に詳しい人たちは、Valveが RDNA 4インフラストラクチャをベースにした次期AMD Radeon RX 9070グラフィックカードのドライバーを開発中だというヒントに大興奮して います。SteamOSのサポートは継続される可能性もありますが、オンライン上では「Fremont」とでも言うべきValveのコンソールについて憶測が止まりません。
スペイン語でハンドヘルド機に特化したブログ「HandleDeck」を運営するRafa氏が、一部のエンジニアがRDNA 4のドライバーをテストしていることを示す内部ファイルについて、WCCFTech経由で最初に報じた。これだけでは情報不足だが、Rafa氏はTwitterで、RX 9070のオープンドライバーは「低価格で超高性能なデスクトップ、Deck 2用のeGPU、あるいはOEMメーカー向けのサポート」になる可能性があると投稿している。新しいRadeon GPUはデスクトップ向けとしてのみ確認されているため、リーク情報筋や噂話の信奉者たちは、これがまだ未確認のFremont Steamコンソールと何らかの関連があるのではないかと推測している。
Valveのグラフィックドライバー開発に関するあらゆる情報は、あくまで憶測の域を出ません。HandleDeckのブロガーは火曜日早朝（機械翻訳による）に、憶測は「あくまで私の意見」であり、これらのドライバーはSteamOSのOEMサポートを強化するための手段となる可能性があると書いています。今年のCESでは、ValveとLenovoが協力し、Lenovo Legion Go Sに搭載されたSteamOSを披露しました。この携帯ゲーム機は、Zen 3ベースのRyzen Z2 Goという特殊なAMD APUを搭載しています。RazerのRemote Playは、既存のオープンソースストリーミングソフトウェアMoonlightとSunshineをベースにしています（Razerは、自社のクライアントソフトウェアとホストソフトウェアもオープンソースであると発表しています）。
CES開催中、ValveのSteam Deck開発責任者がGizmodoの取材に応じ、SteamOSをValve所有のプラットフォーム以外にも展開していきたいと語った。これには、Steam DeckのZen 2 AMDプロセッサを搭載していないデバイスにも「Verified for Deck」認証を提供することも含まれる。ValveはSteam Deck 2の構想については依然として慎重な姿勢を崩していない。Valveの担当者は、新たな携帯型ゲーム機を発売する前に、グラフィックスハードウェアの真の飛躍を望んでいると改めて強調した。
それでも、ValveがSteamOSをPCゲームにおけるWindowsの真の代替として実現したいと考えている証拠が増えています。SteamOSはLinuxベースですが、Protonレイヤーを活用することでWindowsベースのゲームとの互換性を大幅に向上させています。SteamDBデータベースのコードによると、ValveはProtonでARM64のサポートもテストしており、これによりQualcomm Snapdragon Xシリーズなどのチップを搭載したPCでも、互換性のないタイトルをプレイできるようになる可能性があります。
現行のSteam DeckにはThunderbolt USB-Cポートがないため、eGPUに必要なデータ転送をネイティブでサポートできません。ただし、Oculinkを使用すればeGPUをSteam Deckに接続できないというわけではありません。こうした接続には、一般的なSteam Deckユーザーよりも高度なハードウェア知識が必要です。Valveが何らかの専用eGPUドックを検討しているのであれば、プラグアンドプレイで手軽にゲームを楽しむための全く新しいゲームチェンジャーとなる可能性があります。
Steam Deckハードウェアのこれらの制限は、噂や憶測を信じるなら、別コンソールが登場する可能性が高いことを示唆しています。Valveがどのようなチップを採用するかはまだ明確には分かりませんが、おそらく別のカスタムAMDチップになるでしょう。さて、Steamコンソールがどのようなものになるのかを真剣に考えたいなら、Steam Brickのような改造を検討してみてはいかがでしょうか。このデバイスは、Steam Deckの内部を3Dプリントされたボックスに縮小し、USB-Cポートと電源ボタンを1つ備えただけのものです。Steam Deckよりも小さいとはいえ、ゲーム体験に大きな変化はありません。
プレイヤーは、Windowsを経由せずにSteamライブラリ全体をプレイできる、簡単で便利な方法を求めています。携帯ゲーム機市場はまだ初期段階です。eGPUと組み合わせたフルドックがあれば、ゲーミングデスクトップを完全に置き換えることができるのが理想です。その夢が実現するまでは、私のゲームライフはコンソール、ゲーミングラップトップ、そしてSteamデッキの3つに分かれることになります。
