異常な竜巻の発生から1週間も経たないうちに、気象学者たちは再び、中西部や平原一帯のレーダー画面に映し出された光景に畏怖と恐怖の眼差しを向けている。
記録的な猛暑と、山岳地帯西部から吹き荒れる強力な嵐が衝突し、アメリカ大陸の広大な地域に大混乱を巻き起こしました。コロラド州では猛烈な風速が時速107マイル（172キロメートル）に達し、テキサス州パンハンドルでは山火事が発生、ネブラスカ州からカンザス州にかけては巨大な砂塵が夜を昼に変えました。
それだけでは不十分と言わんばかりに、一連の雷雨が驚くべき速度と猛威でこの地域に襲来しています。この時期は雪に覆われることが多い地域でも、竜巻が発生する恐れがあります。この時期にこのような災害に対処するだけでも大変なことですが、国立気象局が発令する最も厳しい警報が、天気図に大まかに描かれているのを見るのは、まさに悪夢です。
ダストボウルが平原に再び到来
今年に入ってから、プレーンズ地方は雪不足に見舞われており、最近の猛暑により、わずかに残っていた雪もほぼ消滅しました。現在風が吹いている州の一部では、長期的な干ばつが続いており、土壌をしっかりと保つ水分がほとんどありません。地表から2万2000マイル（3万5405キロメートル）以上の高度にある衛星からも、塵の煙がはっきりと観測されています。
しかし、真の悪夢は地上で起こっていることだ。多くのTwitterユーザーが、塵で覆われた空の様子を記録している。ハリウッドの特殊効果のような光景だが、これは現実なのだ。
「ダストボウル 2021」カンザス州エルクハートのメインストリートで撮影されたこの動画は、カンザス州全域で風と砂塵が引き起こしている厳しい状況の一例にすぎません。https://t.co/RaVNioniQB #kwch12 #storm12 #kswx pic.twitter.com/n2QJdzX0RJ
— KWCH 12ニュース（@KWCH12）2021年12月15日
午前9時30分にリンカーン郡で砂嵐の始まりを捉えました #9wx pic.twitter.com/EqQwspcmth
— コリー・レペンハーゲン（@CReppWx）2021年12月15日
1930年代にダストボウルを引き起こしたような状況は、化石燃料の燃焼による炭素汚染によって、2倍も起こりやすくなっています。考えてみてください…
12月のテキサス州とオクラホマ州の山火事
衛星画像に映る塵に加え、テキサス州とオクラホマ州のパンハンドル地帯では煙も確認されています。この地域では山火事が急速に広がり、数千エーカーに及ぶ被害が発生し、避難を余儀なくされています。
最大の火災は、アマリロの西側で発生したパーカー・クリーク火災です。火災は3,500エーカーにまで拡大し、現地時間水曜日の午後時点で鎮火率はわずか10%でした。
最新情報：オールダム郡の#ParkerCreekFireは、推定3,500エーカー（約1400ヘクタール）の火災で、鎮圧率は10%です。現在、火災は長さ14マイル（約22キロメートル）、幅0.8マイル（約800メートル）に及んでいます。#txfire pic.twitter.com/Ii8emTxbNN
— 事故情報 – テキサスA&M森林局 (@AllHazardsTFS) 2021年12月15日
カンザス州でも大規模な火災が広がっています。繰り返しますが、今は12月です。
午後4時57分（中部標準時）：これはカンザス州で発生している急速かつ激しい火災の挙動と延焼の1時間ループです。この地域の東側にいる方は、今すぐ避難してください！ #山火事 #kswx #暴風雨 pic.twitter.com/Fvcl5VokWT
— ブラッド・パノビッチ（@wxbrad）2021年12月15日
東を襲う危険な嵐の列
「私は60年、47年間、プロの気象予報士として働いてきました。今起こっていることは、これまで見たことがないと断言できます。そして、この時期の水曜日の夜まで、そしておそらくこの広い地域では、この嵐のピークシーズンまで続くでしょう」と、元Accuweatherの気象学者ケン・クラーク氏はツイートした。
「Svr」は気象オタクの間で「severe（激しい）」を意味する略語で、私たちが目にしているような天候は12月には起こりません（通常は晩春です）。嵐の列が形成されており、おそらくデレチョと思われます。最大時速90マイル（145キロメートル）の直線的な風を伴い、平原を横切っています。デレチョは竜巻とは異なり、回転せず、まっすぐに吹き抜けます。しかし、だからといって危険性が下がるわけではありません。
この嵐は時速90マイル（約145キロ）という異例の速さで移動しており、災害対策当局は嵐が数十マイルも離れた場所にあるにもかかわらず、警報サイレンを鳴らしています。（通常、こうした警報は嵐がほぼ真上にある場合にのみ発せられます。）また、この嵐は竜巻を引き起こす可能性があり、進路上の人々にとって新たな危険をもたらしています。
大西洋や太平洋の上のあの異常な低気圧がレーダーでどう見えるか、考えたことありますか？これで分かります。#wild pic.twitter.com/sOv1ot7Nyf
— ブランドン・ブラック（@backinblack_wx）2021年12月15日
この嵐の強さは、レーダーや衛星画像の専門家でなくても分かります。ネブラスカ州を襲った後、アイオワ州とミズーリ州を通過します。NWS（国立気象局）は、これらの州で「激しい／破壊的な風」と竜巻の発生の可能性について警告しています。
アメリカのこの地域で、この時期にこのような形状とエネルギーのハリケーンが発生することは極めて稀です。ハリケーンの進路上に住んでいる方は、NWS（アメリカ気象局）、災害管理者、そして信頼できる気象学者からの警告に必ず従ってください。今週は、もう一生分にも満たないほどの気象関連の悲劇を経験しました。
うわあ！
#LNK に掲載されている駅のすぐ外の様子です。目の前数フィート先さえ見えにくい状態です。リンカーン空港では時速93マイル（約145キロ）の突風が吹いたという報告がありました。
皆さん、お気をつけて！💨 @Channel8ABC pic.twitter.com/fwrzlgTE3w
— メイシー・マイヤー（@MacyMeyerTV）2021年12月15日
