エバーグリーン・ハーバー出身の若い褐色肌のクィア女性、エルシー・プルーイットさんは、週末の始まりを投票で過ごす。金曜日の午前8時から月曜日の午後6時まで、環境問題に取り組む技術者を目指す彼女は、通りの向かいにあるコミュニティ投票所に向かい、地元グリムズ・クアリーで実現したい変化に投票できる。ある週はクリーンエネルギー、次の週は節水だ。
プルーイットは、世界をより健康で住みやすい場所にすることに尽力しています。彼女は肉さえ食べません。曽祖父である元環境保護庁長官スコット・プルーイットが破壊的な政策を推進し、彼女の世界を産業廃棄物と汚れた空気で満たしてしまったことを考えると、それは彼女にとって最低限の義務です。そうそう、エルシーは私のシムです。
ゲームの最新拡張パック「シムズ4：エコライフスタイル」では、完璧な環境保護主義者になれます。まさにその通り。エルシーの家は2階建てのエコパラダイスです。屋根には4枚のソーラーパネル、3基の風車、そして露水コレクターが設置されており、それらすべてが電力網に売電できるほどの電力を生み出しています。外壁には観葉植物が植えられ、ベビーベッドを涼しく保っています。室内の家具でさえ、環境負荷を軽減しています。吊り下げ式のランプはリサイクルされた照明器具から作られ、コーヒーテーブルはコーヒーショップの床板を再利用し、ダイニングテーブルはシムたちが休暇を過ごす近くの滝から採取された倫理的に調達された木材で作られています。
このゲームは、思慮深い消費者になることを本当に簡単に（もしかしたら簡単すぎるくらい）させてくれます。それがこのゲームの好きなところです。エルシーは私よりもずっと優れた環境保護主義者です。彼女は毎週投票することができ、友人や近所の人と交流するだけで「影響力ポイント」を貯めることができます。そのポイントを使って毎週の選挙で複数回投票できるので、彼女が支持する計画は必ず当選します。現実世界でもお金は同じような力を持っていますが、だからこそこのようなゲームは現実よりも優れているのです。それでも、このゲームは現実世界で他者と交流し、影響を与えて自分の味方になってもらうことで変化を起こす方法を模倣しています。
「プレイヤーとシムが、これまでに見たことのない方法で近所を変えられるようなパックを作りたかったんです」と、『シムズ4 エコライフスタイル』のプロデューサー、ジョージ・ピグラ氏はEartherへのメールで語った。「環境フットプリントと地域社会の意思決定が変化の原動力となるテーマは、とても自然にフィットしました。このテーマには、現実世界の様々な側面が絡み合っているんです。」
計画が承認されるたびに、コミュニティは目の前で変化していきます。例えば、エルシーの裏庭は、ビニール袋とゴミで散乱していた状態から、シムたちが清掃に投票したことで、巨大な常緑樹が芽吹くようになりました。空気もきれいになり、エルシーの庭ではより良い野菜が育ちます。彼女はずっと幸せです。当然のことでしょう。
エルシーは「グリーン・フィーンド」だからです。つまり、「緑豊かな通りに住んでいる」時が一番幸せだということです。そして、彼女は常に「環境をより環境に優しいものにする」ことに尽力しています。現実世界と同じように、お金の使い方は、周囲の環境が地球にとってどれだけ良い（あるいは悪い）かに影響を与えます。エルシーは何か良いものを探している時、その環境負荷を気にします。どれくらいの水が必要か？電気代は？環境に優しいか、それとも産業用か？そうやって、私は家にぴったりの素敵な家具を選ぶことができたのです。
素晴らしいですね。現実世界の企業には、製品に何が含まれているのかもっと詳しく教えてほしいです。ゲームの画面の向こう側では、商品の本当の影響や、何がグリーンウォッシングで何がそうでないのかを知ることはほぼ不可能です。
このゲームでは、ピグラ氏が「環境負荷の低い食事」と呼ぶ昆虫を自分で育てることもできます。私はまだエルシーのためにアリの巣箱を買うという決断をしていません。繰り返しますが、これは現実世界でも可能な選択肢であり、企業が努力さえすれば、地球上の食料生産による環境負荷を軽減する他の方法も存在します。
現実世界と同じように、エルシーも生活を維持するために働かなければなりません。環境保護活動家であることが彼女の喜びそのものなので、私は彼女が充実感を得られるキャリアパスを選びました。エルシーは設置作業のインターンとして時給65シモリアン（!!!）の報酬を得ており、技術スキルを磨き、最終的には世界を変えるような独自の技術を生み出しています。彼女がどんなものを作るのかはまだ分かりませんが、どんな風変わりなガジェットや小道具を思いつくのか、今からワクワクしています。彼女は天才なので、きっと素晴らしいものになるはずです。エルシーは週に2日休みがあり、好きな時に在宅勤務も可能です。従業員を尊重する仕事だからこそ、このようなことが可能なのです。
私のシムは最高の人生を送っています。それはSims 4がユートピアだからです。だからこそ、（私のように）何時間もプレイできるのです。現実世界はひどいので、コンピューターの画面の中に逃げ込む方がずっと良いのです。Pigula氏は「楽しさ」こそがこのゲームの核心だとおっしゃっていました。私も同感です。ゲームはプレイヤーに世界についてより批判的に考えさせる強力なツールにもなり得ますし、Sims 4の拡張パックは確かにいくつかの教訓を与えてくれます。
「しかし、私たちは環境に配慮した楽しいシステムを数多く実装しているので、プレイヤーの皆さんに自分のライフスタイルについて考え、小さな変化が地域社会にどう貢献できるかを考えてもらえればと思っています」とピグラ氏は続けた。「私たちはまず楽しさを第一に考えながら機能を開発していますが、同時に会話のきっかけにもなります。」
私の彼女、エルシー・プルーイットは、とびきりの会話のきっかけを作る人です。ゴミのリサイクルやチェスで論理的な思考力を鍛えるのに忙しくしていない時は、バーに行って枝豆とキューピッドジュースを飲みながらダンス対決をします。そう、環境保護主義者は楽しいことが好きなんです。エルシーは世界を救うためにも、決して喧嘩を止めません。
