新しいChromecastが登場しました。ただし、ChromecastというよりはChromecastを内蔵した小さなAndroid TVドングルです…でも、これもまた正しくありません。Android TVではなくGoogle TVを実行しているからです…ええ、分かります。この新しいソフトウェアプラットフォームが具体的に何なのか、そして新しいChromecastとどう関係するのか知りたい方は、こちらをご覧ください。
Android TVが数年前、Google TVの跡地から復活したことを覚えている方もいるかもしれません。しかし、新しいGoogle TVは（まだ）Android TVに取って代わるものではありません。Android TVの上に重ねられたインターフェースレイヤー、あるいはスキンのようなもので、Samsung、LG、Sonyなどのメーカーがモバイル版Androidの上に重ねているレイヤーに少し似ています。
言い換えれば、Google TVはAndroid TVに取って代わるものではなく、その上で動作するものなのです。ただし、Google TVは将来的にAndroid TV上で動作するようになる可能性は高く、そうなればAndroid TVではなくGoogle TVと呼ぶようになるでしょう。Android TVはアプリのインストールや実行といった低レベルの処理は引き続き行いますが、Google TVがインストールされている場合はAndroid TVは表示されません。必要な機能や設定はすべてAndroid TVに含まれているからです。まだ混乱していませんか？
Googleの言葉を借りれば、これは「視聴したいものを簡単にブラウジングして見つけられるように設計された、新しいエンターテイメント体験」です。Apple TVアプリも、Apple TV+と他のストリーミングサービスを1つのインターフェースに統合することを目指しているようです。
これが今回の大きな変更点です。Google TVでは、アプリとストリーミングサービスが1つのインターフェースに統合されます。例えばGoogleアシスタントの音声コマンドを使って何かを検索すると、インストールされているすべてのアプリ（Apple TVアプリも同様）から一致するものが表示されます。
「For You」画面の様々なセクションには、Prime Video、Disney+、YouTubeなど、様々なアプリが混在して表示されます。「おすすめ」「Googleトレンド」、その他様々なカテゴリー（例えばネオノワール映画など）があります。Apple TV+のタイトルも見つかりました。もちろん実際に視聴することはできませんが、ウォッチリストに追加することは可能です。この集約が機能していないのは（少なくとも今のところは）「視聴中の作品」パネルだけで、ここにはGoogle Playムービー＆TVのタイトルしか表示されていません。
このウォッチリストは本当に便利な機能で、複数のサービスにまたがる複数のタイトルを管理できます（他のデバイスとも同期されます。サインインしているデバイスで「マイウォッチリスト」をGoogle検索するだけです）。しかし、サブスクリプションで視聴できるコンテンツではなく、追加料金が必要なタイトルがプッシュ表示されるなど、いくつか面倒な点もあります。
例えば、永久保存版を購入するか、無料でストリーミングするかなど、視聴方法が複数ある場合は、タイトルを選択すると複数のオプションが表示されます。すべてが大画面に美しくレイアウトされており、もちろん新しいChromecastにはリモコンが付属しているので、スマートフォンやノートパソコンに頼る必要はありません。
Googleによると、ユーザーがどのアプリからでも次に何を見たいのかを裏でスマートなアルゴリズムを使って予測し、ユーザーが何かを決める前に目的のないスクロールを防いでいるとのことです。ライブTVハブも視聴可能ですが、現時点ではYouTube TVのみに対応しています。
従来のAndroid TVと同様に、何かを見ているときやメニューをスクロールしているときに、Googleアシスタントに天気やスポーツのスコアについて尋ねることができます。また、既存のChromecastと連携するアンビエントモードも搭載されており、古いGoogleフォトを表示できます。
Google TVに統合されたChromecastのもう一つの機能は、Nestカメラからのフィードを画面に表示できることです。Google TVのGoogleアシスタントは、もし既にそうでないとしても、最終的にはスマートフォンと同じくらい強力になるでしょう。
あらゆるものにデジタルペイントが施され、インターフェースのレイアウトはAndroid TVを彷彿とさせますが、実際のビジュアルはより滑らかでモダンな印象です。このGoogle TVの「スキン」は、基盤となるOSは依然としてAndroid TVですが、今後他のデバイスにも展開される予定です。例えば、2021年にはソニーのブラビアに搭載される予定です。
もう一つの重要なアップデートは、Google Play ムービー＆TV アプリです。Android 版を皮切りに、今後 Google TV アプリとして名称が変更されます。これまでと同じ機能はすべてそのままご利用いただけますが、デバイス間の切り替えがよりスムーズになります。スマートフォン版の Google TV アプリは、テレビ版と同様に、複数のサービスから検索結果を集約します。
これはAppleのアプローチと非常に一致しており、ストリーミングアプリ間の境界を曖昧にし、様々なサイズのデバイスや画面にわたって一貫したインターフェースを構築しています。一方、Google Playムービー＆TVで以前に購入して保存したコンテンツはすべて、Google TVアプリ（およびAndroid TV版Google TV）のライブラリセクションに表示されます。
Google Playムービー＆TVは終了し、Android TVは後退し、Google TVは大活躍中。これが大まかな概要です。ただし、Google TVは現在新しいChromecastドングルでのみ利用可能で、関連アプリも今のところ米国在住者のみに提供されているため、これら全てが実現するまでには時間がかかりそうです。
業界最高のAndroid TVデバイスであるNvidia Shield TVがGoogle TVのような改良を受けるかどうかはまだ分かりませんが、その可能性は高いでしょう。数ヶ月後にはGoogle TVはさらに普及し、Apple TVに対抗する準備が整うはずです。そうなれば、この2つのテクノロジー大手を比較する新たな基準が生まれるでしょう。
