これまでのところ、『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、古典的なスタートレックの前提を巧みに利用しながら、その過程で主要キャラクターの一人を深く掘り下げるという、実に堅実なフォーミュラを提供してきました。今週も例外ではありませんが、特に素晴らしい展開が待っています。現代のスタートレックが独自の「恐怖の均衡」を作り上げ、そこに「地獄の年」を少し加え、さらに「カーンの逆襲」の匂いさえ少し加えたらどうなるでしょうか？
実際、「メメント・モリ」とはまさにこのことだ。ストレンジ・ニュー・ワールドがたった50分で災害映画を解釈し、そのほとんどを単一の宇宙船内で繰り広げる。そして、その前提をシリーズ史上最もアクション満載で緊迫したエピソードで完全に体現している。宇宙艦隊の戦没者追悼記念日 (宇宙探査の名の下に命を落とした戦友や連邦市民を追悼する日) に設定されたこのエピソードの大部分は、遠く離れた植民地に物資を届ける途中のエンタープライズ号が、謎の襲撃による壊滅的な被害を受け、生存者はわずか100人しか残っていないことに気づくというものだ。シールドをダウンさせた小型貨物船から生存者を輸送している最中、エンタープライズ号はすぐに植民地の人々が直面する脅威の恐るべき性質に気づく。ゴーン船の小隊が即座にエンタープライズ号に火を噴き、船内を焼き尽くすのだ。
正真正銘の災害映画の雰囲気を漂わせており、『ストレンジ・ニュー・ワールド』はテーマ的にもビジュアル的にもそれを堂々と表現している。これまでのシリーズの多くと同様に、非常にありきたりな表現が多いが（今回はスタートレック特有のものではなく、より標準的な災害フィクションの要素が強い）、これまでのシリーズの多くと同様に、魅力的な演出もされている。前述の「地獄の年」のような雰囲気もあり、傷ついたエンタープライズ号はシステムが機能不全に陥り、状況が悪化していくにつれて事態は悪化の一途を辿り、ブラックホールを周回する褐色矮星の雲の中で、傷ついた船は命がけのかくれんぼを強いられる。こうした環境は、本作を『ストレンジ・ニュー・ワールド』の「恐怖の均衡」と『カーンの逆襲』のムタラ星雲の戦いが融合したような作品にしている。ゴーンは、彼らの船以外では、エピソードに一度も登場しない。この時点では、彼らはまだ宇宙艦隊全体にほとんど知られていない。それ以外では、ラアン中尉は、どうやらゴーン族との二度目の遭遇となるであろう出来事（これについては後述）に耐え忍ぶという思いに、ひどく恐怖している。ゴーンは、このエピソードの惨劇の間中、影のように立ち込め、数と火力で劣勢に立たされたエンタープライズの乗組員を限界まで追い詰める、容赦ない脅威となっている。
しかし、スタートレックの雰囲気の中にも、災害映画ならではの要素が随所に散りばめられている。限られた選択肢の中で立てられた危険な計画、大きな個人的な利害関係、不安を掻き立てる医療トリアージ、そして、生き残るためにチームとして戦うことを学ばなければならない、あり得ない仲間たち（この場合は、機関室に閉じ込められた主任技師ヘマーと士官候補生ウフーラ）などだ。『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、スタートレックの優れた比喩表現に取り組むのと同じ活力と情熱で、こうした問題に取り組んでいる。そして、その真摯な姿勢ゆえに、「モメント・モリ」が成功しない理由をすぐに忘れてしまう。つまり、あなたは、必ず災難から逃れられると分かっている宇宙船と乗組員を描いた災害映画を観ているのだ。 『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は大部分がエピソード形式の番組なので、来週のエンタープライズ号はここでの痛手にもかかわらず大丈夫だろう。しかし、このエピソードでは、船のあらゆるセクションと乗組員が直面する危険が決して軽視されていない。ナンバーワンのようなキャラクターが重傷を負ったり、スポックやウフーラのようなトレックの伝説の人物が危険にさらされたりすると、たとえゴーンと対峙しても彼らが死ぬことはないとわかっていても、不安になる。パイクが観客と乗組員の両方に、エンタープライズ号は宇宙での猫とネズミの追いかけっこで全力を尽くせると語る時、私たちは彼の真摯な信念を通してそれを信じる。大丈夫だと知っているからではなく、それがあの忌々しい宇宙船エンタープライズ号だからだ。
どれだけ大きな賭けをできるか、そして、あの真新しくてゴージャスなフェイクレトロのセットがどれだけの酷使に耐えられるかを試せる「モメント・モリ」は、ここ数年のスタートレックの「アクション」エピソードの中でも屈指の傑作として輝いています。もしかしたら、このジャンルにおけるシリーズ作品の映画的、テレビ的最高傑作に匹敵するほどではないにしても、現代版としては最高傑作かもしれません。しかし、さらに素晴らしいのは、このエピソードが単にテレビのエピソードに縮小されただけの、凄まじいアクション映画ではないということです。先週が「ナンバーワン」に、その前の週が「士官候補生ウフーラ」にスポットライトを当てたように、「モメント・モリ」はシリーズのまだ新人のもう一人の顔、クリスティーナ・チョン演じるラアン・ヌーニエン＝シンに心を注ぎ込んでいます。この災害映画の主人公を、鉄壁の警備主任に据えたのは賢いアイデアです。ラアンは戦士であり、このエピソードはエンタープライズ号の乗組員の命をかけた戦いなのです。しかし、「モメント・モリ」は、ゴーンとの過去をすぐに明らかにすることで、ラアンの職業的および個人的な鎧の亀裂を探り、彼女が直面するのに最適な職業上の危機を非常に個人的な危機にし、彼女の鋼鉄の外見を魅力的な方法で危うくしています。
スポックがトラウマ的な記憶からゴーンの通信に関する重要な戦術情報を得るために行った精神融合から、最終的に私たちはラアンのコロニー船（SSピュージェット・サウンド）がゴーンと遭遇した数少ない連邦船だったことを知る。入植者たちは捕らえられ、ゴーンの繁殖惑星へと送られ、追跡されたのだ。逃亡中に家族を失い、ゴーンと対峙したことで、ラアンは冷たく心を閉ざした女性へと変貌を遂げ、宇宙艦隊士官となった。そして今、再びゴーンと対峙することで、それらの壁は崩れ始める。「モメント・モリ」では、ラアンが過去に封じ込めてきた怒り、痛み、恐怖を、ゴーンの手によって家族、特に兄弟を失ったことで感じさせられる。そして、彼女はそれらすべてと再び対峙し、職務を遂行し、周囲の人々を団結させ、彼らが直面する危機を乗り越えられることを証明するために奮闘する。私たちにはほとんど知られていないこのキャラクターが、恐怖から希望へとあらゆる段階を経験することで、ラアンは「モメント・モリ」をこれほどまでに手に汗握るサバイバル・スリラーにする中心人物となり、壮大なスペクタクルとアクションと同じくらいこのエピソードを売り出している。
もちろん、エンタープライズ号が毎週これほどの爆発的な惨事に直面するわけにはいかない。確かにリスクは高いが、大部分がエピソードで構成されるシリーズで、毎週のように船を徹底的に破壊し続けると、テキスト的にもメタテキスト的にも、誰かが少し奇妙だと感じずにはいられないだろう。だから、「モメント・モリ」が『ストレンジ・ニュー・ワールド』シーズン1における、アクション大作への大きなヘイルメリーであり、しばらくはこのような作品が見られないため、全力を尽くさざるを得なかったとすれば、控えめに言っても、今後のエピソードに匹敵する極めて高い基準を設定したと言えるだろう。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベルとスター・ウォーズの最新作の公開予定、DCユニバースの映画とテレビの今後の予定、そして『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』と『ロード・オブ・ザ・リング：ザ・リング・オブ・パワー』について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
