今週、『ゴジラvsコング』が劇場とHBO Maxに登場し、映画界屈指の愛すべき巨大怪獣2体が激突する（しかも、邪魔をする人間たちもいる）。もちろん、この2体が戦うのは初めてではないし、おそらく最後でもないだろう。しかし、この2体が初めて激突した時、結末がどうであろうと、人々の視線はただ1人のヒーローに向けられていた。
2021年の『ゴジラvsコング』は、その名の通りの激しい戦いを描いたはるかに外交的な映画であり、両方のスターがそれぞれのファンを応援する瞬間を、巨大な人気コンサートで与えている。一方、1962年の『キングコング対ゴジラ』（本多猪四郎監督、1年後にプロデューサーのジョン・ベックによる新しい映像と吹き替えセリフでアメリカの観客向けに脚色）は、避けられない、当然の偏見を持って展開されている。
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『ゴジラの逆襲』以来7年ぶりのゴジラ映画登場は、最初の2作とは対照的だ。最初の2作が、核兵器開発における人類の傲慢さを暗く、ほとんど恐怖を誘う作品であったとすれば、『キングコング対ゴジラ』の核となるコンセプトは全く異なる。今やゴジラは文化の象徴、とりわけ日本のアイコンとなっているのだ。
この映画は、単にタイトル通りの戦いだけでなく、その前提そのものに、スペクタクルの感覚が高度に高められている ― 少なくとも、本多監督のオリジナル版では。編集者のピーター・ジンナーが手がけたベックの吹替版（ポール・メイソンとブルース・ハワードの新脚本付き）では、映画の出来事をニュース番組のように再構成し、記者のエリック・カーター（マイケル・キース）が、科学者たちに囲まれながら、日本沿岸で広がる国際危機を見守りながら、国連本部での出来事を解説する様子を描いている。オリジナル版では、前提はハリウッド・スペクタクルというアイデア自体によって推進されていた。つまり、コングとゴジラが激突するのは、何らかの超大国や国家の支配欲によるものではなく、テレビの視聴率争いのためなのだ。つまり、『キングコング対ゴジラ』は、どちらのタイトルの怪獣でもなく、テレビ番組が廃業に追い込まれる場面で始まるのだ。
製薬会社が面白い番組ではなく退屈な科学教育番組のスポンサーになっていることに不満を抱いた大物社長のタコ（有島一郎）は、二人の社員、桜井治（高島忠夫）と古江金三郎（藤木悠）に奇妙な任務を与える。製薬会社の医師からファロ島という小さな島に謎の巨大生物がいるという話を聞いたタコは、二人にその生物を日本に持ち帰ってスポンサーと視聴率稼ぎをするよう要求する。1955年から北極の氷の中で冷凍されていたが、アメリカの潜水艦によって偶然目覚めさせられたゴジラ（スーツアクターの中島春雄）が、わずか10年前に日本を荒廃させたことはさておき、この新種の生物の異質でエキゾチックな魅力は、タコと観客の両方の心にすぐに結びつく。
ファロ島のシーンは、観ていて明らかに不快なままである。巨大タコと戦うコングのデビューというスペクタクルが加わったとしても、巨大類人猿を崇拝する野蛮で劣等な島民として描かれるファロ島の文化を演じる日本人俳優たちのブラックフェイスを無視することはできない。謎の「魂」であるコング（スーツアクターの広瀬正一）を探すために島の住人を見下す桜井と古江が、植民地主義的な簡略化されたピスヘルメットとカーキ色のズボンを身につけていることも無視できない。『キングコング対ゴジラ』がゴジラを日本独自の怪獣として捉え続けるならば、これらのシーンは、西洋におけるコングの過去のフェティッシュ化された異国情緒との繋がりとなるだけでなく、ゴジラ特有の核兵器による混沌という馴染み深い世界とは一線を画す、異質でありながら真に異質な存在である、もう一つのコングへの繋がりとなるだろう。
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この対比は、ゴジラとコングが日本沿岸へ、そして日本中を縦断していく中で、映画全体を通して強調されている。コングの旅は、TNT火薬まみれのボロボロの艀に縛り付けられ、タコにスポンサーに披露するために引きずり戻されるという、ほとんど喜劇的な趣を持つ。しかし、ゴジラが新聞の見出しや雑誌の一面を飾り、日本中を破壊の道を切り開いていく中で、私たちが出会うあらゆる登場人物の口からその言葉が漏れる。コングの日本への存在は、貪欲に突き動かされたメディア企業の不条理で危険な策略であり、異例の出来事である。一方、ゴジラの日本への存在は、まるで故郷への帰還のように扱われている。
ゴジラの復活が日本に混乱をもたらすのではないかと報道陣に囲まれた平田晃宏演じる重沢博士が、恐怖心から怪獣の復活は避けられないものではないと明言するシーンがあります。むしろ、日本は怪獣にとって一種の故郷であることを認めているのです。
それぞれの怪獣への対応にも、それぞれ異なる重みと誇りが与えられている。桜井と古江がコングの国内での暴れ回り（日本海軍にコングの入国を阻止され、コングを殺そうとしたことがきっかけ）は、再び、ある程度のコメディ要素を含んだ混沌とした展開となる。田子、桜井、古江は、自衛隊員たちの横を何度も駆け抜け、テレビ局のために「自分たちの」怪獣をできるだけ多く報道してもらおうと奮闘する。一方、ゴジラへの自衛隊の対応は、完全に効果的とは言えないまでも、敬意を払ったものだった。まず爆弾とガスボンベを詰め込んだ巨大な峡谷を作り、次にゴジラが以前行ったように、過熱した送電網で怪獣を食い止めようとする彼らの計画は、失敗に終わったとしても、綿密かつ正確に、秩序正しく実行されるように描かれている。
背景で繰り広げられる民間人による避難行動も同様に秩序だった――しかし、それはコングによって妨害される。ゴジラとは対照的に、コングは電力網に操られるのではなく、むしろ電力網によって蘇生し、来たるべき戦いに向けてハイパーチャージされるのだ。コングの暴走が物語に混沌をもたらすとすれば、ゴジラの暴走は、たとえそれが最も破壊的な時でさえ、まるで国全体がコングに歓迎の敷物を敷き、戦場を一掃しながらコングを一方向に誘導しているかのようだ。こうして、映画のクライマックス、コングがゴジラの膝の上に放り込まれ、二体の怪獣が互いに殲滅し合う場面では、タコの強欲が渇望していた壮大なスペクタクルが展開する。たとえここでは依然としてはるかに悪役的な力ではあるものの、国産の（ほぼ文字通りの）ヒーローが、この荒々しい異星人の侵略者と戦うのだ。
コングが最終的に優位に立ったのは、ゴジラとの優位性からではなく、むしろ超自然的な神秘性からだった。落雷によって瀕死の状態から蘇生したコングは、原始の自然の体現者と、人為的な恐怖によって生み出された存在との戦いを繰り広げた。コングがゴジラと共に海に墜落した後、一見孤独な姿で現れ、故郷ファロ島へと泳ぎ始めた時でさえ、人間のヒーローたちと自衛隊員たちは喜びよりも、ゴジラがまだ生きているに違いないという不安に駆られた。アメリカ版ではそうではないが（欧米版ではエンドカードにキングコングの叫び声だけが流れる）、彼らの考えは日本版のラストシーンで裏付けられる。日本版では叫び声だけでなく、ゴジラの生存を示す象徴的な「キーキー」という咆哮も聞こえる。
『キングコング対ゴジラ』は、その「悪役」を深く愛しながらも、その悪役を克服する方法を見つけなければならない過程のすべてにおいて、その愛着を描いている。映画界の巨人同士の初めての対決という歴史的偉業に加え、『キングコング対ゴジラ』の真の遺産が、日本の興行収入においてゴジラの未来を救ったことであることは、驚くべきことではない。本作は今でもゴジラ作品の中で最も興行収入の高い作品であり、その成功は、長い休眠状態にあった東宝にさらなるゴジラ映画の製作を促しただけでなく、スタジオがより幅広い怪獣のキャストを活用することを促し、ゴジラを単なる悪役から、地球を守るアンチヒーローのような存在、怪獣マッシュアップの王へと変貌させた。時折、巨大なヒール役に陥ることもあるが、ゴジラは今日でも私たちがよく知っていて愛している存在なのだ。
結局、『キングコング対ゴジラ』の観客は心の底では分かっている。コングは戦いに勝ったかもしれないが、故郷では必ずゴジラが戦争に勝つのだ。
https://gizmodo.com/godzilla-and-king-kong-are-legends-first-monsters-seco-1846312298
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