「うまくいくかな/誰が言える？/とにかく歌うんだ！」これは、スタートレック初のミュージカルエピソードのクライマックスソングの幕間であり、このフランチャイズがこれまでに試みた中で最も大胆なアイデアの1つに向かって進む際に導く根底にあるテーマであり…そして、神よ、それは見事に成功しています。
誰もが私の意見に賛同するわけではないことは重々承知しています。スタートレックは、素晴らしいドラマと素晴らしいバカバカしさを等しく織り交ぜたシリーズとして、二重の評判を得てきました。そして、バカバカしさが際立つ作品は、必ずしも視聴者の共感を得られるとは限りません。「サブスペース・ラプソディ」は、デビュー作よりもさらに実験的な2年目のシーズンとなった「ストレンジ・ニュー・ワールド」の最後から2番目のエピソードですが、このエピソードをどれだけ楽しめるかは、「バックストリート・ボーイズ・クリンゴン」という言葉を聞いて、どれだけ嬉しそうに笑うか、恐怖で身を引くかによって決まるでしょう。もし後者なら、一体どうやって「スレッショルド」までスタートレックへの信頼を失わずに、これが限界点となるまで耐えたのか、私には疑問です。まあ、それはあなた次第です。
しかし、肝心なのはそこではありません。「サブスペース・ラプソディ」は、スター・トレックのジャンルを超えた情熱、特に音楽への情熱を基盤に、フランチャイズ初の本格的なミュージカルエピソードとして制作されており、偏屈者たちが「ただ面白い」と表現する以上の価値を持つ、テレビドラマとしての力強いエピソードです。確かに楽しい！しかし、それだけでなく、2つの魅力があります。それは、耳に残る名曲8曲を網羅した、実に優れたミュージカルです。耳に残るような小唄が絶妙なバランスで詰まっており、耳から離れないほどのスピードで頭に焼き付いてきます。そして何より、スター・トレックのエピソードとしても素晴らしい作品です。まさにスター・トレックらしい視点から論理的枠組みを巧みに組み合わせながら、今シーズンの登場人物たちの繋がりについて既に語られてきた多くの要素と繋がる、キャラクター主導の重要なエピソードを巧みに展開しています。
「亜空間狂詩曲」は紛れもなくミュージカルだが、同時にスタートレックのエピソードでもある。その前提は、このフランチャイズが通常扱うような枠組みに根ざしており、特に『ストレンジ・ニュー・ワールド』の設定に合致する。宇宙艦隊が通信データを送信できるかもしれないという希望を抱いて亜空間の折り畳みを調査していたウフーラとスポックは、広大な距離を越えた瞬間通信を可能にする技術であり、これはTNGまでにスタートレックにも登場することになる。グレート・アメリカン・ソングブックの音声データを使用することで、ウフーラとスポックは意図せず、折り畳みによって量子不確定性フィールドを解き放ってしまう。これがきっかけでエンタープライズは、高ぶった感情が思わず人々を歌わせる、拡大するポケットリアリティに巻き込まれる。
最初の曲「Status Report」は、音楽とスタートレックの非常に面白い融合で、宇宙艦隊の技術やテクノバブルが韻を踏んでいるため、なぜ今まで誰も「慣性ダンパー」というフレーズを詩の中で使わないのかとすぐに不思議に思うほどです。さあ、レースが始まります。その後も、スタートレックのキャラクター描写と音楽的なおどけ具合のバランスが保たれています。もちろんウフーラ自身と彼女の音楽への関心に刺激された主人公たちは、この新しい現実が音楽的な論理に基づいて動いていることに気づき始め、なぜ歌が生まれるのかを実験していきます。しかし、現実が拡大し、他の艦船（連邦艦とクリンゴン艦の両方）に影響を与え始めると、状況は一段と緊迫していきます。エンタープライズの外の世界では、これは十分に良い展開ではあるものの、「亜空間狂想曲」は内部に焦点を当てている。クライマックスのいくつかの場面を除けば、歌とダンス満載のスペクタクルとして展開できるほどのスケール感は感じられないと言えるだろう。しかし、それは私たちにとってプラスに働く。ウフーラは、音楽の論理とはドラマが進むところに歌が続くということだとすぐに理解する。そして、この瞬間のUSSエンタープライズには、多くのドラマが渦巻いているのだ。
「サブスペース」は、今シーズンの大きな感情的転換点のうち、主に2つに焦点を当てている。1つ目は、ラアンが別の時間軸で若きジム・カーク（ゲスト出演のポール・ウェズリーが再登場）との恋愛の可能性に直面し、自身の不安を乗り越えようと奮闘する場面だ。不確定性フィールドの発生により、プライム・カークがナンバーワンとの指揮訓練のためエンタープライズ号に招き入れられ、ラアンの不安はさらに深まる。クリスティーナ・チョンによる力強いバラード／「How Would That Feel」は、他人を自分の人生に受け入れることができないラアンの無力さを表現している。このテーマは、ゴーン人によるトラウマを通して、このドラマが徹底的に探求してきたものだ。そして重要なのは、キャッチーな曲以外にも、エンタープライズ号内の状況がますます危険になっていることに二人が気づくにつれ、ラアンがカークに心を開き始める様子を見ることができることだ。
もう一つは、もちろん、ナース・チャペルとスポックの関係性だ。夢の研究フェローシップに、くすぶる恋愛関係の始まりというタイミングは決して良いものではない。ましてや、感情を爆発させる歌に悩まされる船上では、なおさら最悪だ。しかし、私たちは「サブスペース・ラプソディ」の中でおそらく最も振り付けの巧みと言えるエンタープライズ号のラウンジで流れる「I'm Ready」で、その報いを受ける。クリスティーンがスポックに面と向かって、このチャンスに乗ろうとしていること、そして音楽の世界が彼女に本当の気持ちを語らせようとしているため、もっと具体的に言えば、そうするためには彼を手放す覚悟があることを伝える場面だ。この曲のクライマックスにおける素晴らしい瞬間を、レベッカ・ブッシュが圧倒的な演技で彩っている。さらに、スポックのソロ「I'm the X」も登場し、拒絶されたスポックは、もしそれによって傷つくだけなら、バルカン人の論理的な感情のコントロールから決して逸脱すべきではなかったかもしれないと嘆きます。
『ストレンジ・ニュー・ワールズ』が、シーズンを通して追いかけてきた二人の関係の感情的なクライマックスを、一部の人にとっては「くだらない」と思われがちな、捨て話としか思えないエピソードで描くという大胆な決断を下したのは、実に大胆なことだ。ミュージカルというジャンルのロマンスに屈することなく、どちらにもハッピーエンドを与えないという、さらに大胆な決断も見事だ。カークはラアンをあっさりと諦め、既に真剣な交際をしていると告げる。クリスティーンは近い将来エンタープライズ号を離れる予定であるため、彼女とスポックの間に生まれた恋の火花は、燃え上がったのと同じくらいあっさりと消え去り、オリジナルの『スタートレック』で再会した二人が、今の姿へと変わっていく舞台を整えることになる。 「亜空間狂詩曲」は、今シーズン彼らが焦点となった他のどのエピソードにも劣らず、これらのキャラクターにとって重要な意味を持つ。そして、それは『ストレンジ・ニュー・ワールズ』が今シーズンずっと主張してきた、ああすればよかったのにと嘆くのではなく、大切な人たちと過ごす時間の価値を見出すということにも繋がる。部下の信頼を得ることや通信士官になることを歌った歌や、宇宙船エンタープライズ号の廊下で人々が息の合ったダンスを踊るエピソードで、それをここで行うとは？これは番組の見事な表明であり、ストーリーテリングへの自信だけでなく、スタートレックが挑戦すればどこまで自分を高めることができるかという自信の表れでもある。
最後に、前述のバックストリート・ボーイズのクリンゴン人、つまり現実フィールドに巻き込まれた帝国軍の戦闘巡洋艦のクルーが、エピソード最後の騒々しいアンサンブルナンバー「We Are One」を邪魔する。このナンバー自体は、安っぽくも心温まるほど真摯でありながら、同時に『ストレンジ・ニュー・ワールド』史上最大、大胆、そして最も成功した実験への重要な送別会でもある。エンタープライズのブリッジでは人々が手を振り、宇宙船の合唱が亜空間フォールドを過剰なエネルギーで圧倒し、まばゆい光を放ち爆発させ、危機は救われる。しかし、私たちのヒーローの中には、大切な人々と共に困難な旅路を歩む者もいる。
スタートレックの古典的なエピソード形式を最も実験的に扱った時にこそ、その真価が発揮されることがしばしば証明されているシリーズにおいて、これまでで最大の飛躍が、番組全体にとって根本的に重要なエピソードであるというのは、まさにうってつけと言えるでしょう。このエピソードは、登場人物の成長と互いの繋がりの重要性を強調すると同時に、スタートレックがテーマとトーンにおいていかに幅広い領域をカバーできるかを強調しています。そして、それは歌って踊るだけの価値があるのです。
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