イタリアの古代ギリシャ都市の遺跡から、見慣れた顔が再び現れた。
シチリア島の考古学者たちは、古代ローマの象徴的なメドゥーサを描いた仮面の型と思われるものを発見した。神殿の谷考古学公園のロベルト・シャラッタ氏の指揮の下、フィンツィアーデ遺跡にある共和政ローマ時代後期（紀元前133年から31年）の建物からこの型を発掘した。詳細はシチリア州政府が1月23日に発表した声明で述べられている。この発見は、古代ローマにおける精神生活と文化生活の交差性を明らかにするものだ。
考古学者たちがすぐに蛇頭の女性を思い浮かべた理由は容易に理解できる。型には荒々しい太い髪の毛に囲まれた厳しい顔が描かれているからだ。
「写真に写っているのは、古代に遺物を作る際にネガ型として使われていた母型です。型に材料を塗布することで、母型の形状に成形されました！」と、フィンツィアーデ・プロジェクトのFacebook投稿には記されています。フィンツィアーデ・プロジェクトは、シチリア島カターニアにある文化遺産科学研究所で、アレッシオ・トスカーノ・ラッファ氏が共同指揮を執り、今回の発掘調査を含む研究プログラムです。母型とは、一種の鋳型です。
ギリシャ神話によると、メドゥーサは髪の代わりに蛇を持ち、文字通り石化させるような視線を向けていました。古代の史料によって彼女の背景は異なる場合もありますが、ヘシオドスの『神統記』によると、彼女はゴルゴンと呼ばれる3姉妹の怪物のうちの1人でした。残念ながら、彼女はペルセウスの手によって殺されたことで最もよく知られています。
ギリシャの英雄メドゥーサはメドゥーサの首を切り落とし、その後もその首を使って敵を石に変え続けました。そのため、古代においてモザイク画から柱、硬貨に至るまで、メドゥーサの描写が頻繁に見られるのは、魔除けのお守りとして作られたのではないかと研究者たちは考えています。
考古学者たちが2000年前の鋳型を発見した「ハウス18」と名付けられた建物は、紀元前1世紀初頭頃に仮面製作のための工房に改造された可能性が高い。考古学者たちは以前にも同様の遺物を同様の状況で発見しており、今回の発見はこの地域における仮面製作の重要性をさらに裏付けるものとなった。
フィンツィアーデ（フィンティアスとも綴られる）は、紀元前282年、アクラガス市を統治していた僭主フィンツィア（またはフィンティアス）によって建設された古代ギリシャの植民地都市です。ローマは建設からわずか20年後にフィンツィアーデを征服し、現在はシチリア島南西部のリカータ市の近くに位置しています。
The History Blogの報道によると、この型から作られたマスクは、装飾、儀式、あるいは演劇の文脈で使用されていた可能性がある。この遺物は、古代ローマにおける精神性と文化の重要な重なりを浮き彫りにする。また、古代フィンツィアーデの職人技による制作と象徴文化にも光を当てている。
この遺物の発掘で石化した考古学者はいなかった。
