サーモスタットをスマート化するとなると、選択肢は限られています。スマートサーモスタットの王者Nestを選ぶこともできますが、これもGoogle傘下なので、ユーザーや家庭の習慣に関する重要な情報を収集すると考えられます。Honeywellなどの従来型サーモスタットメーカーの「スマート」サーモスタットを選ぶこともできますが、Nestのような優れたアルゴリズムや洗練された機能はすべて備わっていないデバイスしか手に入らなくなります。あるいは、もう少しお金を出してEcobeeを購入することもできます。EcobeeはNestと同様のアルゴリズムを採用し、Apple Homeを含む主要なスマートホームハブ（Nestは対応していません）と連携し、データのセキュリティも確保しています。
なぜ後者を試してみようと思ったのか、お分かりいただけると思います。スマートホームの未来に導かれ、エアコンの稼働時間を管理できるようになることを嬉しく思っていますが、同時にいくつか厄介な制限も発見しました。250ドルのEcobee SmartThermostatは、新居で一番気に入っているガジェットの一つですが、実際にどれだけ節約できるのかはまだよく分かりません。
Ecobeeスマートサーモスタット
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それは何ですか？
Nest の主な競合他社の最新スマート サーモスタット。
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価格
250ドル
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のように
見た目も良く、インストールも簡単で、大量のデータが提供されます。
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好きじゃない
多くの制御はサーモスタットのみで、どれだけのお金を節約できたのかまだわかりません。
スマートサーモスタットの真の魅力は、その節約効果です。ユーザーの行動をより深く学習することで、外気温が下がりそうなときには運転を控えたり、ユーザーが不在のときには完全に停止したりします。Nestはスマートサーモスタットのパイオニアとして高く評価されており、だからこそGoogleは2014年に同社を買収し、自社のスマートホームエコシステムに統合し始めたのです。
Ecobeeは長らくスマートサーモスタットの「もう1つの選択肢」として存在してきました。Nestと同等のスマート性能を謳っていますが、設置が少し難しく、消費電力も大きく、Nestの象徴的なデザインは欠けています。しかし、Apple Homeアプリとすぐに連携し、2019年に発売された最新バージョンのSmartThermostatにはインターホン機能とAlexaも搭載されています。つまり、EcobeeはNestの「もう1つの選択肢」と言えるでしょう。ただし、少し見た目はNestより劣り、より多くの機能に対応し、プライバシー管理もより優れている可能性があります。
Ecobee SmartThermostat（Alexa内蔵や一部のコスト削減機能がない170ドルのEcobee3 liteとは別物）の設置は…簡単でした。まさかこんなことになるとは思いませんでした！Ecobeeはセントラルエアコンから専用の電源コードを引き出す必要がありますが、Nestには必要ありません。つまり、NestはEcobeeよりも多くの壁に簡単に取り付けられるということです。ただし、Ecobeeには、専用電源コードなしで動作させるためにエアコン内部に配線できるアダプターが付属しています。レゴを組み立てるときに説明書に従えるのであれば、アダプターのセットアップはそれほど難しくありません。配線に貼る小さなラベルシールも付いているので、混乱することはありません。実は、エアコン本体のラベルを読み間違えて、1本の配線を間違って接続してしまいました。そのせいで、エアコンが一晩中止まらずに動いてしまいました。ありがたいことに、配線を交換するだけで済みました。翌朝、5分ほどで交換できました。
電源を入れたら、Ecobeeのサポートプレートをねじ込むだけでセットアップできます。Ecobeeサーモスタットは遠くから見ると悪くありません。温度、天気、時刻はすべて巨大な黒いディスプレイの中央に浮かんでいるように見えますが、光がサーモスタットにちょうど良い角度で当たったり、操作するためにサーモスタットに近づいたりすると、ディスプレイは実際にはサーモスタットの中央にある非常に小さな画面で、ベゼルが太いことがわかります。これはそれほど悪くはなく、重要な設定はすべてスマートフォンから操作できます。しかし、Ecobee本体でしか操作できない設定が多すぎて、小さな画面では操作が面倒な作業になる可能性があります。
良い例は温度センサーのキャリブレーションです。Ecobeeのセンサーはキャリブレーション可能ですが、デバイス本体でしか実行できません。不思議なことに、このキャリブレーション機能は、購入して家中に設置できるセンサー（昨年発売）には適用されません。そのため、Ecobeeが提供したセンサーの1つが、私が持っていた温度計と適合せず、エアコンが本来よりも頻繁に作動してしまうという事態が発生しました。Ecobeeは追加のセンサーを送ってくれ、それらは1ヶ月以上問題なく動作しています。一方、故障していたセンサーは最終的に自然に修復され、今では正しい温度を正確に表示しています（なぜ、どのようにそうなったのかは分かりませんが、不満はありません）。
センサーを使えば「ゾーン」を設定でき、部屋の在室状況も監視できます。そうすれば、キッチンに人が入室した時だけ、指定した温度に保たれます。あるいは、一日中オフィスにいるなら寝室の冷房は気にする必要がないので、就寝時だけそのゾーンを監視するように設定することも可能です。私も実際にそうしてみましたが、とても便利でした！
残念ながら、私はニューヨークのアパートに住んでいるため、セントラルエアコンが正しく設置されておらず、建物側で適切なメンテナンスを行うのが大変です。そのため、寝室の風量はリビングほど強くなく、同じ温度に冷やすにはエアコンを長時間稼働させる必要があります。つまり、夜間にエアコンが頻繁に作動し、リビングにいる時よりも長く稼働していることになります。これはEcobeeのせいではありません。Ecobeeは、位置や設置が適切でないために小さすぎる通気口をどうすることもできません。Ecobeeで夏の電気代が魔法のように高くなることを期待しているなら、それは無理かもしれません。適切にメンテナンスされたシステム、遮光カーテンまたは断熱カーテン、そしてたくさんのシーリングファンは依然として必要です。
このアパートに引っ越してきてまだ数ヶ月なので、Ecobeeがどれだけ光熱費を抑えているのかは分かりません。電力会社のアプリによると、私のエネルギー使用量は平均的とのことです。窓が全部東か西向きなので、個人的には素晴らしいと思っています。Ecobeeアプリも、私のエネルギー使用量を正確に知るにはまだ時間とデータが必要だと言っています。でも、アプリを使えば少なくともセントラルエアコンの平均稼働時間は分かりますし、さらに素晴らしいのは、iPhone、iPad、さらにはApple Watchからシステム全体を操作できる点です（Nestは少し前にこの機能を失ってしまいました）。
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Beestat.ioアプリを使えば、より多くのデータやグラフを見ることができます。完全に無料ですが、開発者の功績を認めたい場合はPatreonに登録できます。データはEcobeeアプリで得られるものとほぼ同じですが、読み込みがはるかに速く、グラフもより有益な情報を提供してくれます。また、Beestat.ioは初回ログイン時にいくつかの設定変更を推奨してくれましたが、おかげでエアコンの作動回数が瞬時に減り、家の中が不快になることもありませんでした。これは大きなメリットと言えるでしょう。無料なのは良いのですが、もっと多くのデータがアプリ自体に組み込まれていれば良かったと思います。自宅の断熱性能についてこれほどまでにオタク的な関心を持ち、積極的に情報を探し求める人がどれだけいるか、私には想像もつきません。
これらの問題はさておき、Ecobee は本当に気に入っています。私にとっての決め手は、Apple Home ハブに接続できることです。引っ越しと同時に Apple Home に切り替えたのは、これまであまり使っていなかったハブシステムに慣れ、データ使用量をそれほど気にしないハブシステムに移行しようとしたからです。家を出ると、一番アクセスしやすい窓を指し示すウェブカメラがオンになり、エアコンが一休みします。家まで戻るとすぐにカメラがオフになり、エアコンが作動します。よろよろと玄関を入ると、涼しい空気が流れています。Nest と Homebridge などの追加ソフトウェアを使えば、これらはすべて実現できますが、Ecobee の魅力は、追加ソフトウェアをいじったり、無給開発者によるサポート打ち切りを心配したりする必要がないことです。
Amazon Alexaの統合を無視するのはもったいないです。Ecobeeの使用頻度の95%は、Alexaを接続せずに過ごしてきました。接続したのは、読者の皆さんがプライバシー重視のサーモスタットから小さなAlexaに監視されたいという場合に備えて、テストするためだけです。Alexaの内蔵は一部の人にとっては便利な機能かもしれませんが、正直言って、Alexaを追加するのはAmazonのミッションステートメントに反する間違いです。次のバージョンでは削除されることを願っています。もしAlexaが気になるなら、Alexaは搭載されていますし、設定もそれほど難しくありません。ただし、音楽を再生しようとしないでください。がっかりするでしょう。
Ecobee に奇跡が起きたり、私のセントラル エアコン システムの既存の問題が解決されたりはしませんでしたが、それでもすっかり魅了されてしまいました。家の断熱に関するヒントを探して HVAC や住宅改修関連の Reddit を探し回っているときには、Ecobee は良いリソースになりますし、提供される情報の量がスプレッドシート好きの私の心を育ててくれました。Ecobee でお金が節約できたという確証はありませんが、前の住まいに比べて電気代が半分になり、エアコンの作動頻度も他の人より少ないようです (少なくともセントラル エアコン システムの最適化に関するフォーラムによると)。Ecobee は間違いなく役に立ったと思いますし、250 ドルで買えるのでとてもお得です。Google Nest Learning Thermostat と同価格で、追加センサーをサポートして家中のコントロールを改善でき、より多くの製品と連携し、データ保護も強化されています。古くて見苦しいサーモスタットを処分する準備ができている場合、または Nest サーモスタットへの投資を維持することに不安がある場合は、Ecobee SmartThermostat が最適です。
README
これは Nest と同じ価格ですが、より多くのデバイスと連携し、Google が所有していないため、データに関しても優れているはずです。
一部のコントロールはサーモスタットにしかなく、それが煩わしいです。
Beestat.io のようなサードパーティ アプリは、収集したすべてのデータを調べるのに非常に適しています。
訂正：2020年8月4日午後7時43分（米国東部時間）— 以前の記事では、現在販売終了となっているEcobee 4にはAlexaが搭載されていないと記載していました。これは誤りです。Ecobeeのラインナップで販売されている製品を正確に記載するように記事を更新しました。この誤りをお詫び申し上げます。
