3,600年前のミイラの法医学的分析により、エジプトの重要なファラオとその異常に残忍な死の状況について、興味深い新たな知見が得られている。
科学誌「Frontiers in Medicine」に掲載された新たな研究によると、セケネンラー・ターア2世は戦場で捕らえられた後、複数の襲撃者によって処刑された可能性が高い。また、この新たな研究は、ミイラ化される前からファラオの遺体が既に腐敗状態にあり、防腐処理を施す者たちが顔面に受けた深刻な傷を隠すために最善を尽くしていたことも示している。
セケネンラーは第二中間期（紀元前1650年頃～1550年）に南エジプトを統治しました。この激動の時代、異民族ヒクソスがエジプトの北部領土を支配していました。ヒクソスは首都アヴァリスを占領しましたが、エジプトの支配者たちがヒクソス王に貢物を納めることを条件に、南部の支配権を維持することを許可しました。今日、アヴァリスはテル・エル・ダバア遺跡として知られています。
「勇敢な王」として知られるセケネンラーはヒクソスを追放しようとしたが、新たな研究が裏付けているように、その試みの中で残酷な方法で殺害された可能性が高い。
1880年代に発見されたファラオのミイラは、1960年代にX線検査で頭部に重度の傷跡が多数発見されました。これにより、彼の死因について様々な憶測が飛び交い、歴史家たちは戦場で死亡したのか、それとも暗殺計画の犯人に殺害されたのかを推測しました。また、高位のファラオであったセケネンラーのミイラがなぜこれほど粗雑な状態に作られたのかも不明でした。
これらの疑問に答えるため、カイロ大学放射線医学教授のサハル・サリーム氏率いる考古学者チームは、カイロ・エジプト博物館に収蔵されているミイラをコンピュータ断層撮影（CT）で再分析した。エジプト考古省の考古学者ザヒ・ハワス氏を含む研究チームは、考古学文献も精査し、テル・エル・ダバアで発見された5つのアジアの武器も評価した。これらの武器（短剣3本、戦斧1本、槍先1本）は、セケネンラー王の治世と死去にあたるアジア中期青銅器時代第2文化に遡る。
新たな分析により、ミイラの状態は非常に悪いことが判明しました。頭部は胴体と繋がっておらず、多くの椎骨や肋骨が緩んでおり、骨には軟部組織や筋肉がほとんど残っていません。
調査の結果、セケネンラーは死亡当時40歳前後で、身長は5フィート6インチ（167センチ）だったことが判明した。
頭蓋骨の左側から、乾燥して縮んだ脳が発見されましたが、他の臓器とは異なり、防腐処理担当者が脳を取り除こうとした形跡は見当たりません。実際、防腐処理に使用された証拠は発見されませんでした。
さらに、ミイラ化の時点で既に遺体は腐敗が始まっており、防腐処理担当者はファラオの傷を「意図的に隠した」ようで、「おそらく傷ついた王の遺体を美しく見せようと必死だったのだろう」と研究者らは記している。これらを総合すると、当時の伝統に従って保存されていたはずのファラオが宮殿で亡くなったわけではないことが示唆される。
セケネンラーには全身に骨折はなかったものの、頭部と顔面は重傷を負っていた。額の大きな骨折は「剣や斧のような重く鋭利な物体」によるものと論文は述べている。この傷の位置から、襲撃者がファラオよりも高い位置から致命傷を与えた可能性が示唆される。論文によると、青銅製の戦斧のような両刃の武器がセケネンラーの右眉毛の上の「大きな骨折」を引き起こした可能性が高く、斧の柄のような鈍器がファラオの顔面への複数の打撃の原因となったとされている。ミイラの左耳の下から頭蓋底まで貫通した傷は、槍先によるものと考えられる。
研究者らは、これらの損傷はいずれも致命的だっただろうと述べ、「重度の頭蓋顔面外傷は、致命的なショック、失血、および／または頭蓋内外傷を引き起こした可能性がある」と記している。CTスキャンの結果、頭蓋骨と顔面のすべての損傷は死亡時に負ったものであり、治癒の兆候は見られなかったことが確認された。
ファラオの手と手首の状態は、「死体痙攣」と呼ばれる症状を示唆しており、「これは通常、暴力的な死に方をし、死の瞬間に神経系が乱れた人の手と手足に起こる」と著者らは述べている。今回のケースでは、特異で非正統的な手の位置から、ファラオが殺害された際に手首がおそらく体の後ろで縛られていたことが示唆される。これは、セケネンラーの手や腕に防御創がなかった理由も説明できるかもしれない。
これらの調査結果から、ファラオは戦場で処刑された可能性が高いと考えられます。研究者らは次のように述べています。
強烈な一撃で王はおそらく仰向けに倒れたに違いありません。王はヒクソスの戦斧で襲撃者から数回攻撃を受け、おそらくその刃で右眉の上部を骨折させたのでしょう…次に、太い棒（おそらく斧の柄）が王の鼻と右目を砕くために使用されました。襲撃者は斧で王の顔の左側を殴りました。左側にいた別の襲撃者は槍を水平に使い、左耳の下の部分を深く突き刺しました…そして大後頭孔（脊柱に付着する頭蓋骨の部分）に達しました。この時点で王は死亡しており、その遺体は左側を下にして転がされ、頭蓋骨の右側をおそらく短剣で数回殴打されたものと推測されます。死んだ王は、おそらく、脳が左側に移って体が腐敗し始めるまで、しばらくの間、左側を下にして横たわったままだったと思われます。
うわあ。本当にひどい話だ。ファラオの遺体が戦場からすぐに回収されなかったのも無理はない。紛争の激しさを考えると、現場へのアクセスは制限されていただろう。遺体防腐処理にあたった人々は、すでに衰弱し始めていたひどく損傷した遺体を扱い、最悪の状況下で最善を尽くした。
https://gizmodo.com/analysis-of-ancient-egyptian-mummy-reveals-unusual-mud-1846190610
もちろん、これはすべて推測ですが、科学的証拠に基づいた推測です。セケネンラーの死の正確な状況はおそらく永遠に分からないでしょうが、この論文は、いかに悲惨なものであっても、彼の最期が極めて不快なものであったことを示唆しています。
とはいえ、ファラオの死は無駄ではなかった。それは、最終的にエジプト統一へとつながったからだ。サリーム氏は声明の中で、セケネンラーの死は「後継者たちにエジプト統一と新王国時代を築くための闘いを続けるよう動機付けた」と説明した。
