Disney+とMarvelの『ロキ』は、終末世界やタイムトラベルの難題を織り交ぜながら、その核心において常に、主人公のロキの行動原理は何かという中心的な問いに立ち返ってきました。マルチバースの世界にロキの亜種が次々と登場するにつれ、この問いはますます重要になってきました。しかし今週、私たちが得る答えは、現状のロキの本質ではなく、ロキがどうあるべきかという問いです。
「ジャーニー・イントゥ・ミステリー」では、実際にはそれほど多くの出来事は起きません。このタイトルは、1962年にソーとロキを初めて登場させたマーベル・コミックのシリーズにちなんで付けられており、このエピソードには正直言ってうんざりするほど多くの言及が散りばめられています。壮大なスペクタクルが幾重にも重ねられているにもかかわらず、基本的な前提は一見するとシンプルです。まるでグランドフィナーレの前兆ではなく、グランドフィナーレの予感さえ抱かせるほどです。 TVA が「The Void」と呼ぶ、すべてのタイムライン現実の果てに閉じ込められたロキは、新しい親友であるロキ (キッド、ジャック・ヴィール)、ロキ (クラシック、リチャード・E・グラント)、ロキ (ボーストフル、デオビア・オパレイ)、ロキ (アリゲーター、青い画面で動く目が付いたぬいぐるみ) とチームを組んで、どうにかして脱出を計画し、至高の時間の存在であるアリオト (これも漫画からの引用ですが、ここで知っておくべき重要なことは、アリオトが大きな雲であり、非常に邪悪な存在だということです) を倒さなければなりません。
しかし、その荒涼とした風景に散りばめられた大量の（時には文字通り）コミックからの引用や、「巨大なCGモンスターを倒す」というシンプルな設定を超えて、「Journey Into Mystery」を真に成功に導いているのは、その中心にあるキャラクターだ。ロキはついにその中心的主張に一線を画した。ロキ自身を実際にロキたらしめているのは、嘘でも、欺瞞でも、魔法でさえもない（まあ、すべてではないが）。孤立や孤独ではない。もっとも、それは私たちのロキとシルヴィーを含め、多元宇宙の自己すべてに共通する指標となり、彼らは本能的に自分たちの人生における人々から反発する。ロキを真のロキたらしめているもの、つまり私たちが初めて彼らに出会ったときの悪役ではなく、私たちのMCUタイムラインにおけるアベンジャーズ/インフィニティ・ウォーの時点での彼らのような人物にしているのは、繋がりを求める渇望なのだ。このエピソードを通して明らかになる通り、それは自分自身だけでなく、一般の人々にも当てはまる。自ら枝を刈り込んだシルヴィ（そして、同じくヴォイドに捨てられていたのに、当然ながら戻ってきたモービウス）がヴォイドでロキたちと再会した際に明らかにしたように。ロキは、人々が傍らにいる時、他者を信頼する時、そして自らの生存を超えた戦いの目的を持つ時、最高の自分になるのだ。
これは何度も繰り返し強調されるメッセージです。例えば、自慢屋のロキは私たちが最も知ることが少なく、最も遠い存在であり、必然的に仲間を裏切り、ボイドの「支配」を奪うロキ（一つの亜種がアリオトの崩壊する塊を主張できる限り）となり、「大統領ロキ」亜種と並ぶ存在となるというのは、まさにうってつけです。私たちがより深く知ることになる亜種は、失われた繋がりによって人生が一変するという特徴があります。キッド・ロキ自身のネクサスイベントは兄のソーの殺害であり、クラシック・ロキの場合は、インフィニティ・ウォーの運命を生き延び、失われた世界に孤立し、数十年後、他者との繋がりを切望したためにTVAに捕まったというものです。我らがロキは、（滑稽にも自分自身の別のバージョンを和解させようと苦闘しながらも）エピソードのほとんどを、シルヴィーと一緒に過ごしたことで失ったものを切望しながら過ごしている。そしてそれはシルヴィーにも同じことが言え、ロキを再び見つけるためだけでも、ジャッジ・レンスレイヤーへの復讐を一時的に諦めて自分自身を「殺す」覚悟をしている。
それが友情なら、魔法はどうなるのか？ まあ、それらは同一視してもいいだろう。シルヴィがロキ（そしてMCUの次なる偉大なポップバンド、ロキたち）と再会したとき、彼女はアリオトの守護下にあるタイムキーパーの真の謎を見つけ出すという真の計画を明かす。彼女はその生き物に魔法をかけ、それが守っているものにたどり着けるように手招きするつもりだ。最初、ロキは困惑する。彼はシルヴィの魔法が自分のものよりはるかに強力であることを知っており、このエピソードでの彼らの遭遇を通して古典的なロキの幻影魔法への傾倒は、すべてのロキがナイフとパーラートリック以上の可能性を秘めていることを示している。しかし、彼が以前に述べたように、魔法は「彼」ではない。フリッガとの時間によって磨かれた彼の能力は、安っぽいトリックに過ぎず、アリオトを止めるのに十分ではないことは明らかだ。しかし、そこが重要なのです。シルヴィやヴォイドの仲間たちと過ごすことで、ロキはある意味で自分自身を癒し、自分自身が誰なのかを理解したいという渇望を認識するようになったのです。
最初のエピソードで兄を助けるために命を犠牲にした自分自身が、今の彼になった。真の力は決して孤立したものではなく、最も大切な人々との絆によって増幅された男だ。それに気づいたロキは、自分もシルヴィと同じようにエンチャント魔法を使うことができることに気づく。クラシック・ロキのように、ロキとシルヴィの召喚中にアリオトの注意をそらすために全能の幻影のアスガルドを織り成し、その過程で自身の生存を犠牲にする。つながりこそが彼の真の力であり、シルヴィや、長年にわたる彼自身の、そして彼自身の兄弟とのつながりこそが彼の真の力であると気づいたロキは、彼のパワーセットのこの偉大な可能性を解き放つと同時に、彼がなるべきだったロキにもなる。長い、時間のねじれの道と、文字通りの自分の時間が必要だったが、彼とシルヴィがアリオトをうまく魔法で魅了した瞬間、彼はついに、サノスに抹殺される前の私たちが知っていたロキになった。悪戯の神というより、彼独自の英雄になったのだ。
それこそが、「Journey Into Mystery」が私たちに投げかけるどんなコミックからの引用よりも、シルヴィー、ロキ、そしてクラシック・ロキがアリオトと対決するという壮観な展開よりもはるかに重要なのです。番組冒頭でロキが意図していなかった旅がついに完結しました。そして、彼とシルヴィーが、タイムキーパーが万物の終わりに隠した壮大な秘密を知るのにちょうど良いタイミングでした。私たちの「新しい」ヒーローがそれをどう受け止めるかはまだ分かりませんが、少なくとも彼は、多元宇宙における彼の最も忠実な仲間の一人と共に、孤独に立ち向かう必要はないでしょう。
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