遠い昔、ゲーマーたちは光るアーケード筐体の前に直立し、両脚を二脚のように広げて支えていました。筐体のCRTスクリーンから顔を7.5センチほど離してプレイし、走査線が瞳孔に映し出されていました。もしそれが理想の環境だと思うなら、X-Arcadeの400ドルのArcade2TV-XRスタンドアップコントローラーを使えば、アーケードの約束の地への道半ばまでたどり着くことができます。
メイン画像をご覧いただければ、このマシンには重要なパーツ、つまりスクリーンが欠けていることに既にお気づきでしょう。Arcade2TV-XRは単体でもしっかりとしたアーケードスティックとして機能し、ほぼあらゆるモニターに接続できますが、Meta Quest 3またはQuest 3sヘッドセットを使用すれば、驚くほどコンパクトながら、あらゆるアーケードゲームをVR環境でプレイできます。ただし、多少の重量物（時には文字通り）を持ち上げることを厭わないことが条件です。
X-アーケード アーケード2TV-XR
これは PC やコンソール用のファイティングスティックですが、リビングルームをキャビネットでいっぱいにしてしまう事態を避けられます。
長所
- スティックとボタンの感触は素晴らしい
- 一度動作すれば、VRアーケード筐体でのゲームは本物に近い感覚になる
- クールな美しさと頑丈なデザイン、特に価格の割に
短所
- コントローラーがあれば、どんなシステムでもゲームを簡単にプレイできるわけではない
- エミュレータやROMのインストールには時間がかかりすぎる
- コンソールでゲームをプレイするには、追加のアダプターを購入する必要がある
VR周辺機器については良い経験があまりありませんが、Arcade2TVシステムの強みは、そのコントローラーの堅牢性とシンプルさにあります。Meta Questでの使用を想定して設計されていますが、VR以外でも使用できます。X-ArcadeがTankstick VRと呼ぶ本体は、その名の通り頑丈です。コントローラー単体でも300ドルで購入できますが、スタンドを追加すると本体重量は50ポンド（約23kg）にもなり、セットアップには1時間近くかかります。特に私のように一人で組み立てようとすると、なおさらです。
組み立ててみると、デバイス全体が昔のアーケード筐体に非常に近い感触に感じられます。ボールトップの日本式ジョイスティックはクリック感があり、他の安価なアーケード機にありがちな脆さがなく、しっかりとした作りです。16個のボウル型の三和電子ボタンはそれほど力を入れなくても押しやすいのに、古いアーケード機にありがちなグニャリとした感触はありません。そして、トラックボールはまさに「シェフのキス」のような、マルチケード構成の最高の出来栄えです。このデバイスでゲームをプレイするのは、通常はハイエンドデバイスでしか味わえないシンプルな喜びです。問題は、そこに至るまでの過程にあります。
お気に入りのシステムに接続するのは、プラグアンドプレイほど簡単ではありません。Tankstickはすべてのコンソールで動作するように設計されており、セガドリームキャスト以降まで遡るすべてのコンソールです。Nintendo Switch、Xbox Series X / S、PlayStation 5に接続できますが、X-Arcadeから個別のアダプターを購入するには80ドル以上かかります。これは、何でもできるが、何一つ専門的にできないという典型的なジレンマです。PCに直接接続して、ストリートファイター6でさっと直接対戦することさえ、思ったほど簡単ではありません。PCはTankstickをキーボードとして認識するため、プレイするゲームごとにキーを手動でバインドする必要があります。
最もシームレスな体験は、エミュレーションと、名前の「XR」が示すようにVRヘッドセットを使用することです。Arcade2TV-XRには、Meta Quest 3（本体自体にUSB-Cパススルー用の便利なポートが搭載されています）に差し込む小さなドングルが付属しており、Bluetooth経由でコントローラーに自動的に接続されます。付属のユーザーマニュアルには、X-Arcadeが開発したアプリ「Arcade Ranger」のコードが記載されており、これを使うとMAME（マルチアーケードマシンエミュレーター）と呼ばれるオープンソースのアーケードエミュレーターを複数インストールできます。実際にこれを動作させるには、Meta QuestをPCに接続し、ファイルを手動でドロップすることで、独自のROMをMeta Questにアップロードする必要があります。
エミュレーションをまだ試したことがない方のために説明すると、ROMとは読み取り専用メモリのことで、基本的には元のソースからリッピングされたゲームファイルのことです。Arcade Rangerでは、VR環境でプレイしたり、Quest 3のカラーパススルー機能を利用して、Tankstickの代わりに偽のアーケード筐体を直接設置したりできます。Arcade RangerはQuest 3のハンドトラッキング機能を使用して、ボタンやトラックボールの上に手を置いた状態をシミュレートします。
ヘッドセットをつけていることを忘れさせるほどではありませんが、目の前にスクリーンが広がる筐体の前に立つと、本当に喜びを感じました。このアプリは、VRアーケード筐体のCRTスキャンラインをシミュレートするほどです。アーケードゲームが苦手な方には魔法のような体験ではないでしょうし、エミュレータベースなので、トラブルシューティングもまだまだ必要です。「ミサイルコマンド」や「ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ・アーケード」は問題なくプレイできましたが、「鉄拳3」は10fps以上でカクカクと動作させるのに苦労しました。
X-Arcadeのマシンは、コントローラーを除けば、シンプルなところが全くありません。アーケードゲームがシンプルさのメリットを如実に示してきたことを考えると、少しためらわれるかもしれません。それでも、これは自分でアーケード筐体を購入するよりも安く、自作するよりも簡単です（詳細なハウツーサイトがあります）。しかし、安いからといって安く済むわけではありません。このコントローラーとスタンドは400ドルもしますし、VR機能を使うには300ドルか500ドルのVRヘッドセットも必要です。
それでも、省スペースでありながら、実機とほぼ同等の感触を味わえるマシンを手に入れることができます。Arcade1Upのような老舗メーカーが製造する、スタンドアップ式のシングルゲーム機は、最も安価なものでも500ドルから600ドル程度です。複数のゲーム、あるいは複数のゲームをプレイできるシステムになると、1,000ドル以上、場合によってはそれ以上の値段になることもあります。もし既にQuest 3をお持ちなら、しっかりとした感触のアーケードスティックに400ドルを支払うのは、それほど大きな負担ではありません。それに、Arcade2TV-XRなら、少なくともある程度のスペースを節約できます。
