任天堂のSwitch 2は、初代Switchよりも目に見える点でも、目に見えない点でも優れた携帯ゲーム機です。スティックはフルサイズではありませんが、傾きの強さもちょうど良いです。プラスチックには繊細なザラザラとした質感があり、手のひらに優しくフィットします。8年前のSwitchとほぼ同じ軽さと薄さでありながら、はるかにパワフルです。任天堂は新デザインが450ドルという価格に見合う価値があることを証明しようと躍起になっていますが、このゲーム機の真の魅力は、6月5日の発売時にスペック以上のものを見せてくれるでしょう。
Switch 2の魅力は、実際に手に取ってみなければわかりません。米Gizmodoのコンシューマーテック担当シニアエディター、Raymond Wong氏と私は、Nintendo Switch 2を8時間近くもいじりましたが、そのほとんどの時間をマリオカート ワールドをプレイすることに費やしました。また、オンラインプレイのための新しいGameChat機能、カメラ機能を使ったローカル協力プレイ、新しいウェルカムツアー“ゲーム”もテストしました。Gizmodo とio9はすでに、Joy-Con 2のマウス操作や、発売済みおよび近日発売予定のSwitch 2ゲームに関するインプレッションをシェアしています。マウス操作はやはりハイライトです。反応がとても良く、Joy-Con 2単体でも手にしっくりと馴染みます。光学式マウスシステムは、平らなカウンターでもズボンの脚の上でも同じように操作できます。
ウォルマートでNintendo Switch 2を見る
ウォルマートでSwitch 2+ マリオカート ワールド バンドルを見る
Switch 2を触っているうちに、まるで初代Switchで掘った巣穴に心地よく滑り込むビーバーのような気分になってきました。この言葉には二つの解釈があります。Switch 2は、ゲームチャット、マウス操作、ゲームシェアといった一部の機能を除けば、独創的なアイデアが満載というわけではありません。これらの新機能の多くは、初代Switchの優れた点をさらに強化しただけのものです。Switch 2は、今でも友達と楽しく遊ぶのに最適なゲーム機です。
任天堂は今回のハードウェアの違いを伝えるのに苦労している。この日本のゲーム機メーカーのデバイスは通常、60Hz または 120Hz のリフレッシュ レートや、可変リフレッシュ レートの略である VRR の違いを理解できる人向けには作られていない。(ちなみに、リフレッシュ レートとは、画面が 1 秒間に新しい画像を表示する回数を指し、可変リフレッシュ レートは、画面がより広い範囲のフレーム レートをサポートできるようにし、ちらつきを減らす機能です)。仕様が明確でないことが理由で、任天堂はNintendo Switch 2 Welcome Tourを作った。このゲームは、ハードウェアの改良点を紹介するためのミニゲームが満載の、Switch 2 の対話型マニュアルです。小さなプレイヤー キャラクターは、文字通り Switch 2 のハンドヘルドの上にドスンと座り、まるで任天堂の壮大なビジョンの記念碑を訪れる観光客のようです。左右の Joy-Con 2、メイン スクリーン、ドック用に区切られたいくつかの島があり、それぞれにミニゲームとクイズが含まれています。マップには、Switch 2 の特定の技術用語の意味やハードウェアの仕組みを一般の人に教えるためのヘルプ ガイドや雑学が含まれています。
ミニゲームの中には、20fpsと120fpsで動作するシーンの違いを判別するクイズのように細かいものもあれば、4K解像度がファミコン版スーパーマリオブラザーズの256×240ピクセルと比べてどのように見えるかを示すものもあります。このゲームは、こうした技術用語の多くを理解するための優れた方法の一つです。任天堂がWelcome Tourを本体に同梱しなかったのは大きな間違いだったと思います。その代わりに、別途10ドルを支払う必要があります。
GameChatとマウス操作を除けば、Switch 2はまさに「続編」と言えるでしょう。マリオカート ワールドは、パワースライドや迫りくるトラックとの正面衝突シーンに印象的なアニメーションが施された美しいゲームですが、Switchの圧倒的なパワーを体現するようなゲームではありません。残るはスペックだけです。Joy-Con 2は大人の手にも収まるほど大きくなりました。1080pの画面は以前よりも明るく色鮮やかになり、4K対応のメリットは計り知れません。特に2017年以降、画面解像度が格段に普及した今、その恩恵は計り知れません。
そういったことは重要ですが、任天堂には、その重要性をすべての人に理解してもらうという難しい課題があります。初代Switchがどのように8年間も続いたかを考えてみてください。発売当時から、パワー不足のゲーム機でした。5月の時点で、任天堂は初代Switchを1億5,212万台販売し、同社史上最も売れたゲーム機であるニンテンドーDSに最も近い数字となりました。あまりにも長い間存在していたため、誰もが初代Switchを持っているかのようでした。あまりにも普及していたため、どの友達の家に行っても、少なくともJoy-Conが2つとマリオカート8 デラックスがあるだろうと期待できました。任天堂の初代Switchは8年経ちましたが、今でも300ドルもします。新しいSwitch 2はまだほとんどテストされておらず、150ドル高くなっています。
まだテストしていないのは、新しいGameShare機能です。対応している一部のゲームでは、Switch 2を1台使って、初代SwitchとSwitch 2の所有者が、たとえそのタイトルを所有していなくても、ゲームシェア機能でプレイできるようになります。発売当初はGameShareが対応しているタイトルは限られていますが、8年前のコンソールを手元に置いておく大きな理由となるでしょう。大型のJoy-Con 2は、初代を友達の家へ簡単に持ち運べたのと同じような薄型ボディを維持しています。これらの機能は、任天堂の真の強み、つまり友達とのプレイを重視していることを物語っています。
限られた時間しか使っていませんが、Switch 2は初代Switchの全てを、しかもより良く実現していると感じています。サイズも大きくなり、操作性も向上し、より快適にプレイできるようになりました。要求の厳しいゲームもよりプレイしやすくなっていますが、Switch 2の真のポテンシャルを知るには、実際にそれらのタイトルをプレイしてみる必要があります。しかし、 4人協力プレイで「マリオカート ワールド」をプレイした時――Joy-Con 2が1つしかなく、4人画面分割プレイでフレームレートが大幅に低下したにもかかわらず――友人とソファに座りながら「マリオカート8」や「大乱闘スマッシュブラザーズ」をプレイするときと同じ喜びを取り戻しました。マルチプレイでライブビューカメラを使用するなどの新機能は、このコミュニティ感をさらに高めてくれるでしょうし、おそらくもっと多くのゲームがマルチプレイでマウス操作に対応できるようになるでしょう。Switchは共有ゲーム機として輝いています。ゲームが高価になるにつれ、任天堂には携帯型ゲーム機の真価がどこにあるのかを忘れないでほしいものです。
ウォルマートでNintendo Switch 2を見る
ウォルマートでSwitch 2+ マリオカート ワールド バンドルを見る
