ウォーキング・デッドのシーズン11にして最終シーズンは、AMCではあまり良いスタートを切れませんでした。最初の数話は平凡で、ひどく、混乱を招きました。しかしその後、番組はリーパーの起源の物語を掘り下げ、コモンウェルスの奇妙でますます不気味な日常を探求し、判断力の欠けた動物愛好家をスラッシャー映画風に仕立て上げました。しかし、シーズン最大のプロット、マギー（ローレン・コーエン）とニーガン（ジェフリー・ディーン・モーガン）がメリディアンに戻り、食料を回収するという、機能不全に陥ったミッションは、退屈でした。しかし、今夜のエピソードでは、全く退屈ではありませんでした。
「すべてが繋がっている」と言うのは嘘になります。なぜなら、繋がっているストーリーラインはマギー、ニーガン、そしてリーパーの2つだけであり、前者は後者を倒すために巧妙な計画を実行するからです。しかし、それ自体が非常に歓迎すべき展開であり、連邦は依然として非常に謎めいて奇妙なため、率直に言って依然として興味深いものです。しかし、「Promises Broken」が優れているのは、これらのストーリーライン間を勢いを失うことなく素早く行き来していることです。これだけの出来事が起こっていることを考えると、これは非常に印象的な偉業です（特に、それがウォーキング・デッドの得意分野ではないことを考えると）。それでは、早速あらすじを見ていきましょう。
マギーとニーガンは何をしたのですか？
「Promises Broken（破られた約束）」は、シーズン開始以来ずっと続いているマギーとニーガンの言い争いから始まる。ダリルがリーパーの武器と見張りについて何気なく漏らした情報を聞いたニーガンは、出発を決意する。一方、マギーはアレクサンドリアが食糧を切実に必要としているため、何があろうとメリディアンへ突き進む決意だ。私は思わずため息をついたが、ニーガンが突然マギーに約束を求めた。自殺行為だと確信しているこの逃走に付き合えば、二人は元通りになる、と。マギーは二人は決して元通りにならないと断言するが、リーパーに対抗するにはあらゆる戦力が必要だと悟り、ニーガンと握手する。マギーがニーガンに夫グレンを殺されたことを許すとは考えにくいが、ここで彼女が求めているのはそういうことではない。ニーガンが望んでいるのは、マギーが自分を殺そうとしているのではないかと常に肩越しに確認する必要がなくなること、そしてマギーから「今にも殺されるかもしれない」と何度も言われ続けるのを止められることなのだ。ニーガンが求めているのは許しではなく、ただ死刑執行の延期だ。
これがきっかけで、二人の関係は徐々に進展し、真に興味深いキャラクターの成長が描かれる。リーパーの警備をすり抜けるため、ニーガンはマギーにウィスパラーになる方法を教える。正確には、ゾンビの顔でマスクを作り、ゾンビにスナックを盗まれていることを悟られずに死者たちの間を闊歩する方法を教えるのだ。ゾンビに無視されるには腹を被るのが効果的だということを『ゾンビランドサガ』では時折しか思い出さないため、ニーガンがアルファの教えをマギーに伝授する様子は実に興味深い。マギーが理解するまでには時間がかかり、レッスン中、二人の間には…いや、仲直りというわけではないが、少なくとも同じ目標を持つ仲間意識が芽生えた。マギーは、ニーガンが自分とアレクサンドリアを助けていることを理解している。たとえ彼の中にまだ怪物が潜んでいたとしても。
二人は休憩を取り、シーズンを通して待ち望んでいた、率直な心の内を語り合う。ニーガンが先にマギーに手を差し伸べ、グループのリーダーでありながら彼らを守れない気持ちが分かると告げる。もちろん、救世主として活動していた頃のことや、マギーがメリディアンを救えなかった時のことを言っている。マギーが救世主が引き起こしたあらゆる危害をぶっきらぼうに思い出させると、ニーガンはそれを認めるが、それは問題ではない。彼らの道徳観がどうであれ、彼の仲間は攻撃され殺された。彼が守るべき人々であり、ニーガンが自分の失敗を説明しなければならなかった愛する人がいる人々だ。彼は救世主との戦争中にこのことについて多少は話していたが、彼の威勢の悪さと虚勢に埋もれてしまっていた。ここでニーガンが醸し出す喪失感に近いものは何もなかった。彼の後悔は明白だ。マギーは警戒しながらも驚きを隠せない。特に、ニーガンがもしリック、マギー、グレン、エイブラハム、そして他の面々の前に立っていたら、と『もしもう一度やり直せたら…』と言った時だ。ニーガンの成長の証拠がついに手に入ることに、マギーもついにニーガンの成長を理解できるだろうと、私は興奮のあまりスクリーナーを一時停止し、セリフを逐語的に書き留めたか確認した。「彼はグレンを殺したりしない！後悔している！これでやっと終わりだ！」私は歓喜した。そしてスクリーナーの一時停止を解除すると、すぐにニーガンの残りのセリフが聞こえてきた。
「――君たち全員を殺してやっただろう」私は顎が外れそうになった。マギーもそうだった。彼女が信じられないという様子で、そして当然のことながら「なぜそんなことを言うの？」と尋ねると、彼は「それは真実だ。そして、二人がうまくやっていける唯一の方法は、お互いに完全に正直になることだ」と答えた。彼女の返答は「なぜ私にそんなことを言うの？」だった。
ウォーキング・デッドは最初、ドラマと対立を無理やり長引かせるために、別のキャラクターがとんでもない決断を下したのかと思ったが、少し間を置いてから理解できた。ニーガンの発言は、救世主たちを守れなかったことへの後悔に関係している。たとえ彼らがいじめっ子を殺していたとしても、それは彼自身のいじめっ子であり、彼らに責任がある。もしニーガンがリックたちとの最初の、あの悪名高い対面で皆を殺していたら、彼の仲間の多くはまだ生きていただろう。マギーに告白するのは信じられないほど残酷なことで、ようやく二人が仲良くなり始めた時にこれを告白するのは最悪の考えだが、ニーガンの真実なのだ。幸いなことに、この発言はマギーのゾンビ教育の妨げにはならず、彼女、ニーガン、ゲイブリエル（セス・ギリアム）、イライジャ（オケア・エメ＝アクワリ）は、メリディアンへとよろめきながら進みながら、かなりの数のゾンビの群れを集めることに成功した。
ダリルとリアは何をしたのですか?
様々なリーパー部隊がダリル（ノーマン・リーダス）が「旅」をしていたグループの痕跡を一切見つけられなかった後、激怒したポープ（リッチー・コスター）はリア（リン・コリンズ）とダリルに偵察を命じる。ダリルがリアがなぜ狂気のポープのグループに所属しているのか尋ねると、リアはポープが自分のパトロンであり父親代わりだと答え、多くの点で明らかに意見が合わないにもかかわらず、彼に従っていると答える。二人はやがて、負傷した妻子のために物資を探しているという男に遭遇する。ポープに連絡を取った後、リーパーのリーダーは彼らに見つけた者全員を殺すよう命じ、彼らは男に家族の元へ連れて行くよう強要する。しかし、ポープの言うことは真実だったことが判明する。
リアがこれらの人々を殺すのか、それとも助けるのか、私たちにはわからない、やや緊迫した場面がありますが、TWDはどういうわけかその場面を的確に演じています。母親は重傷を負い、身動きも取れず、おそらく致命傷でしょう。そこでリアとダリルは、母親の許可を得て、父子二人に逃げるように、そして振り返らないように言います。父子がいなくなると、母親はリアとダリルに感謝します。家族が自分の意志で自分を捨てるはずがないと分かっているからです。彼女は死を覚悟し、リアはショットガンを抜きます…しかし、事実上無力で罪のない民間人に発砲することはできません。しかし、ダリルはできます。
ヒーローの一人が、いとも簡単に人を殺せるなんて、と誰かが（私も含めて）文句を言うのも容易に想像できる。でも、ニーガンの告白のように、私も理解できる。リックの指導の下で育った人々が学んだ価値観が一つあるとすれば、それは誰かが正しい理由で死にたいと思っている時（『デッドプール』の用語で）を見抜くことの大切さだ。ダリルは安楽死を見抜くが、それはリアがそれに耐えられないことを物語っている。ポープが彼らをキャンプに呼び戻した後、おそらくマギーのゾンビの群れに対処するためだろうが、二人にとって良い兆候ではない。
ユージンとステファニーは何をしたのですか？
連邦通信室に不法侵入したユージーン（ジョシュ・マクダーミット）とステファニー（シェル・ラモス）は、エゼキエル（カリー・ペイトン）とプリンセス（パオラ・ラザロ）と共に、将来の開発計画のためにゾンビを一掃する任務を負う。連邦の安全な環境で長年暮らしてきたステファニーは、改めて任務の手順を学ばなければならないが、他の3人にとっては慣れたものだ。
ゾンビ・アポカリプスで最も不快な人物は、文字通りの残酷な正直さを持つニーガンか、殺人鬼のポープだと思っていたなら、それは間違いです。いいえ、その栄誉はセバスチャンに贈られます。彼は不可解なことに――そしてこれはTWDのゾンビ・アポカリプス史上、史上最も愚かな決断かもしれません――ユージーンたちがまだ片付け途中のゾンビだらけのアリーナにデート相手を連れて行こうと決めた若者です。兵士たちを伴っていることからも彼の重要度が伺えますが、彼とデート相手が二人とも、80年代のスロッブ対スノッブの映画に出てくるような、金持ちのプレッピーのような格好をしていることが、さらにその重要性を物語っています。セバスチャン (テオ・ラップ・オルソン) は、この子の名前としてはちょっと高慢ちきすぎるので、今後はキングスリー・セント・バフィングスワースと呼ぶことにします。
キングズリーが画面に登場した瞬間にこの物語の展開は明らかだったが、ユージーンとステファニーがキングズリーとデート相手が激しくキスをしていて、6体のゾンビが自分たちに迫りくる唸り声をあげながらキスしていることに気づかないのを見た時、それはさらに明らかになった。ユージーンとステフは、このバカどもを助けに駆けつけ、もちろん、キングズリー・セント・バフィングスワースは、自分の愚かさから命を救われたことを喜ばしく思わないだけでなく、デート相手（デイジー・リチリヒャートンと名付けよう）を「邪魔」したとして、この2人に激怒する。この男は、いかにも上流階級の、うぬぼれの強い間抜けで、ユージーンを「平民」と呼ぶ。2人は言い争いに夢中になり、まだ気づいていない少女に別のゾンビが近づいてくるのに気づいたのはステファニーだけだった。そこでステフはデイジーを助けるが、彼女の素敵なセーターは血で汚れ、デイジーは悲鳴を上げる。
もちろん、キングズリーの返答は、デート相手の命を救ってくれたステフへの感謝ではなく、「バカな女」呼ばわりだった。ユージーンはその場で彼の顔面を殴りつけた。「なんてこった、何をしたの？」ステファニーは慌ててユージーンに尋ねる。ケープコッド・バフィングスワース一族のキングズリー・セント・バフィングスワースは、怯えたマーサー将軍（マイケル・ジェームズ・ショウ）にユージーンが襲ったと叫び、連邦軍の悪党たちが武器を抜いてユージーンを取り囲む。ホーンズビー（ジョシュ・ハミルトン）が現れ、信じられないといった様子でユージーンに尋ねる。「あの人、誰だか知らないのか？」 ああ、どうだろう。
由美子と…主に由美子だけ
ユミコは、連邦の謎めいたリーダー、パメラ・ミルトンと市の閣僚に法的助言を提供するという新たな任務のため、スマートなスーツジャケットを身にまとっている。医者であることをカミングアウトしない兄のトミ（イアン・アンソニー・デイル）を、ユミコがまたもや叱責する中、トミはユミコにカミングアウトを諦めるよう約束を求める。ユミコは渋々同意するが、トミは連邦軍に捕らえられ、連行されてしまう。（終末前は胸部外科医だったトミが、甲状腺がんを患っていたエゼキエルが画面外で医師の診察を受け、気分一新で戻ってくる直前に連行されるのは、注目すべきことだろうか？ 真相は不明だ！）
ユミコは、黙示録で最も卑劣な男、ホーンズビーに答えを迫る。ホーンズビーは、数時間で解決できると断言する。ユミコが自分を助けることで何が得られるのか問い詰めると、ホーンズビーは、将来、学歴と弁護士としての経歴で連邦の要人となっているユミコに、頼み事を頼める機会が欲しいだけだと、ベタベタと認める。ユミコはパメラとの面談に臨むが、パメラの事務員が知事の息子が襲われたという電話を受けると、面談は始まる前に終わってしまう！しかし、誰が襲ったのか？当然ユージーンだ。アレクサンドリアとの連絡を試み、法律違反を犯したキングズリーは、キングズリーを襲撃したため、そのまま刑務所行きとなる。さらに卑劣なホーンズビーが彼を訪ね、もしユージーンが場所を明かせば、彼の命を救い、謎めいたコミュニティを救えるかもしれないと告げる。しかしユージーンは…今のところは譲らない。ユージーンには優秀な弁護士がいて本当に良かった！つまり、彼が彼女に会うことを許されていると仮定した場合だ。
皆さん、素晴らしいエピソードでした！たくさんの出来事が起こり、そのほとんどがエキサイティングです！マギー、ニーガン、ゲイブリエル、イライジャ、そして数百体のゾンビがメリディアンに侵入しようとしています。ダリルと葛藤を抱えるリアも到着予定で、アレクサンドリアの運命はその結果にかかっています。一方、コモンウェルスの状況は悪化の一途を辿り、表向きのコミュニティの亀裂は広がり始めています。そして、ユミコと彼女の素敵なジャケットのおかげで、ゾンビ・アポカリプスを舞台にした史上初の法廷ドラマが実現するかもしれません。
来週のエピソードは、シーズン11の最初の3分の1としてはとんでもないフィナーレになりそうだ。ご存知の通り、シーズン11の最初の3分の1は超大型化され、8話ずつの3つの塊に分割され、後半の2つはおそらく2022年の春と秋に公開される予定だ。シーズンの残りの3分の2は、これまでのエピソードのように空回りする必要はないと願っているが、来年のどこかで、ユージーンとステファニーがシャンパングラスを傾けながら、ゾンビがゆっくりとキングスリーの肉を食い荒らしていく様子を見ることができる限り、私は何であれ構わないと思っている。
さまざまな思索:
マギーはゲイブリエルをメリディアン偵察に送り込み、機会があれば死神を殺せと、妙に明確な指示を与える。しかしゲイブは、まるで絶え間なく神に祈りを捧げているような、非常に信心深い死神に遭遇。ゲイブリエルは彼の手を止めてしまう。さあ、ゲイブ！道を選びなさい！
オフィスのコーヒーテーブルに置かれたコーヒーテーブルブックを眺めるという、ただそれだけの行為に対する由美子の不安感が素晴らしいと思いました。終末前の「普通」だからこそ、彼女にとってとても非現実的な瞬間になっているのが分かります。まるで全てが消えてしまうのではないかと、本をめくるのを怖がっているようにも見えます。素晴らしい作品です。
イライジャは、行方不明の妹の親友がゾンビになっていることを発見するという、ささやかながらも感動的なストーリーを体験します。その後、マギーがゾンビの群れを率いる中、イライジャはゾンビ化した妹が自分のそばをよろめきながら歩いていることに気づきます。彼は打ちのめされますが、ゾンビに気づかれて食べられてしまうため、何もできません。マギーにできることはただ彼の手を握ることだけです。オケア・エメ＝アクワリは、大きすぎるゾンビマスクをかぶった男にしては、素晴らしい演技を見せています。このシーンは素晴らしく、繊細に描かれています。TWDがこのシーンをうまく演じたことを称賛します。
ポープは、理由もなく戦いに送り込んだ兵士たちを人々が殺し続けることに激怒している！しかし、リアは動揺しているものの、ダリルの部下がリーパーを攻撃していることに気づいた時、裏切られたと感じ、ポープと共に逃亡して反撃を企てるだろう。
まさに百万ドルの価値がある疑問だ。なぜキングズリーとデイジーはゾンビが活動しているとされる場所でデートを許されたのか？ 知事の息子を監視するために派遣されたコモントルーパーは、なぜ二人が危険にさらされている時に姿を消していたのか？ これは脚本のまずさなのか、それとも誰か（ホーンズビー）がユージーンの出自を暴かせるために彼を窮地に追い込もうと密かに企んでいたのか？ いずれ時が経てば分かるだろう！ いや、そうでなくても分かるだろう！
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