Facebookの新しいポータルは素晴らしいが、それはFacebookでもある

最近は大切な人とビデオチャットをする方法がたくさんありますが、選択肢が豊富で、Facebook がどんなに努力しても払拭できない悪評があるにもかかわらず、Facebook Portal は連絡を取る最も簡単な方法の 1 つです。

200ドルのFacebook Portal Goをセットアップした後、このことに気付きました。これは同社の最新スマートディスプレイであり、最も持ち運びやすい製品です。背面の持ちやすいハンドルで家中持ち運ぶことができ、画面も大きく、音量も十分なので、家族全員が会話に参加できます。

FacebookポータルGo

• それは何ですか

  Facebookのバッテリー駆動スマートディスプレイ

• 価格

  200ドル

• のように

  大きなディスプレイ、優れたスピーカー、バッテリー電源により、家の中を簡単に移動できます。

• 嫌い

  ペアレンタルコントロールは搭載されておらず、全体的なインターフェースには改善の余地があり、アプリの提供も限られています。

Portal Goは、我が家にあるGoogleやAmazonのスマートディスプレイほど高性能ではありませんが、幼い娘がすぐに夢中になったのもこの製品です。Portal Goは娘の身長にぴったり合うように設置できるので、棚の高いところに設置しているスマートディスプレイと比べて、娘は自分が操作しているという実感を得られます。私たちはWhatsAppを使って、国の反対側にいる娘の「ムーギー」（おばあちゃん）にビデオ通話をしました。娘がおもちゃを全部見せびらかすように家中をついて回る間、二人は1時間近く一緒に遊んでいました。ある時、娘は床にうつ伏せになり、カメラに向かっていました。まるでムーギーと秘密を囁き合おうとしているかのようでした。

Portal Goが大好きなので、Facebookがあんなに評判が良くなかったらよかったのにと思います。家にある他のスクリーンとは違い、Facebookのスクリーンはビデオチャットが第一で、それ以外の機能は後回しになっています。他のスクリーンのようにスマートホーム機能をすべて備えているわけではありませんが、交流を促進する能力は抜群です。そしてFacebookにとって、こうした心地よい交流こそが、人々にプラットフォームを諦めさせない最後の希望なのです。

ポータルはあなたが行くところどこへでも行きます

Portal GoはFacebook初のポータブルスマートディスプレイです。全体がグレーの布地で覆われており、見た目は美しいものの、ホコリや油汚れには弱いです。（このスマートディスプレイはキッチンには置かないでください。）

Portal Goは10.1インチディスプレイを搭載し、解像度は1280 x 800、最大輝度は約400ニットです。フルレンジスピーカーが2つ内蔵されており、重さは約1.3kgです。背面のハンドルを使えば、Wi-Fiネットワークに接続していればPortalを持ち運ぶことができます。上部には3つの物理ボタンがあり、音量調整用が2つ、マイクをミュートしてカメラへのアクセスを遮断するためのボタンが1つあります。完全に電源を切るには、背面の電源ボタンを使用します。

Portal Go は必要に応じて屋外で使用できますが、布張りの外装は耐候性に欠けるため、完全な信号を得るには Wi-Fi ルーターの近くにいる必要があることに注意してください。

12メガピクセルの前面カメラは超広視野角を備えており、Portalのソフトウェアベースの人物追跡機能と組み合わせることで、部屋の中を動き回る幼児を追跡するのに役立ちます。

Portal Goの最大の特徴は、バッテリー駆動であることです。AmazonとGoogleもスマートディスプレイに同様の機能を採用してくれることを期待しています。Portal Goのバッテリーはワイヤレス充電パックで充電しますが、充電器から外してからのバッテリーの持ちの良さには驚きました。YouTubeで動画を連続再生して9時間近く経ってもバッテリー残量が30%に満たなかったため、長時間のビデオ通話でも数日は充電が必要になるでしょう。

しかし、ディスプレイが明るくなるほどバッテリーの消費量も増えます。WhatsAppでのビデオチャットやウェブブラウザでのPBS Kidsの再生など、Portal Goを連続使用した場合、4時間でバッテリー残量は66%に達しました。これは、1時間あたり約10%のバッテリー消費量に相当します。一方、Portal Goは画面をオフにした状態で休止状態になるようで、未使用時は10時間経過してもバッテリー消費量はわずか30%でした。つまり、Portal Goのバッテリー駆動時間は安価なAndroidタブレットとほぼ同等です。

Portal Goはバッテリー駆動中でも機能が低下しません。バッテリーが切れるまで、すべてのアプリと内蔵ビデオ会議機能にアクセスできます。ただし、前述したように、自宅以外の場所で使う場合は、強力なネットワーク接続が必要です。

ビデオチャットに最適

Portal Go は、ビデオチャット、写真の表示、音楽の再生という 3 つの機能を特にうまく実行しますが、サポートしているストリーミング サービスはごくわずかです。

このディスプレイは、Facebook Messenger、WhatsApp、Microsoft Teams、VerizonのBlueJeans、GoToMeeting、Workplace、Webexなど、様々なビデオ会議アプリに対応しています。友人や家族との通話に限らず、Portal Goを別途使用して仕事用の通話にログオンすることも可能です。Google Meet（内蔵ブラウザのみでアクセスを試みました）やSkype、AppleのFaceTimeには対応していません。ただし、AndroidおよびiOS用のアプリを使えば、スマートフォンからPortalに電話をかけることができます。

このデバイスを使うのにFacebookアカウントが必要ないのが最高です。私は近所の子育てグループに参加するために夫と共同で作ったアカウント以外にはアクティブなFacebookアカウントを持っていませんが、Portal GoはWhatsAppの番号だけで使うことができました。WhatsAppの唯一の注意点は、スマートフォンでもPortalを使っている場合、ビデオ通話をするには手動でPortalに切り替える必要があることです。しかし、少なくとも両者の間でエンドツーエンドの暗号化が行われます。付属の拡張現実フィルターを使うなど、WhatsAppでは楽しいことすべてを行うことができます。私の幼児は気に入っていましたが、すぐに飽きてしまいました。Instagramにはユーザー作成のフィルターがたくさんあり、Facebookで使うと楽しいと思うので、将来的にはFacebookがこれを拡張して他のフィルターも提供してくれることを願っています。

Portal Goにはストーリータイム機能もあり、娘と一緒に試してみました。ビデオ通話なしで二人きりになった時、娘のお気に入りの絵本「ラマラマ レッドパジャマ」を読み聞かせました。娘はまだ幼すぎて、親の助けがないと使い方が理解できませんでした。その後、WhatsApp経由でMoogyと一緒にストーリータイム機能を使おうとしましたが、文字が小さすぎてMoogy側でアニメーションが途切れてしまいました。その頃には、娘はすっかりその機能に興味を失ってしまったようでした。

娘はまだ小さくて、MessengerやInstagramでテレビ番組や映画などの動画を視聴できる「Watch Together」機能を使えません。しかし、アクセスできるのはFacebook Watchのコンテンツだけで、しかも非常に制限されています。ギズモード編集者のケイトリン・マクギャリーと私は、カーディ・BのFacebookシリーズ「Cardi Tries」を数分ほど楽しく視聴しました。カーディがバレエに挑戦する様子を見て、お互いの顔や声を聞きながら笑いました。娘がこれを使って親戚と一緒にポケモンを見るのも想像できます。ポケモンはFacebook Watchに公式チャンネルがあります。他のアプリの動画コンテンツにもアクセスできると良いのですが。

デジタルフォトフレームは今の時代では時代遅れに思えるかもしれませんが、世界中の誇り高き親や祖父母、さらには犬や猫、インコの親でさえ、写真リールを愛しているという事実は変わりません。私は家にあるスマートディスプレイのほとんどに個人的な写真を表示させないようにしています。なぜなら、それらを主に記憶を呼び覚ますためのものではなく、コネクテッドホームコントローラーとして使っているからです。しかし、Portal Goはビデオチャット中心の雰囲気と大きなディスプレイを備えており、思わず写真をたくさん見せたくなり、写真をローカルにアップロードして、家族内でのみ表示されるようにしました。FacebookやPortalモバイルアプリを使って写真を整理でき、Portal Goがドッキングされているかバッテリーモードであるかに関係なく、写真は循環して表示されます。

最後に、Portal Goは驚くほど高性能なステレオです。Spotifyをデフォルトの音楽プレーヤーに設定してみましたが、官能的なモールソフトからゴスポップまで、ほぼすべてのジャンルの音楽が、サブウーファー内蔵のスピーカーから豊かで低音が強調されたサウンドで再生されました。ただし、先ほども述べたように、FacebookのスマートディスプレイはPandora、Spotify、Tidal、iHeartRadioなど、一部の音楽アプリでしか動作しません。少なくとも、スピーカーはかなりの音量を出せるので、グループチャット、特に子供のおしゃべりで相手の声を聞き取ろうとする時に最適です。

ソフトウェアにはさらなる作業が必要

Portalアプリも利用可能ですが、Portal Goの設定のほとんどはデバイス上で行います。オンスクリーンキーボードは反応が良いですが、ソフトウェアの反応がタッチ操作よりも遅いと感じる場面がいくつかありました。上部のバーには、インターフェース内を移動するための「戻る」ボタンと「ホーム」ボタンがあります。

Portal Goにはネイティブアプリがいくつかありますが、Amazonの豊富なスキルライブラリやGoogleアシスタントの定評あるサードパーティ統合と比べると、機能は限られています。YouTube TVやHBO Maxのようなサードパーティアプリはありませんが、ホームサーバーをお持ちの方や無料コンテンツを利用したい方にはPlexが、CNNやCBS NewsもPortal Goで利用できます。Food NetworkやSideChefなど、家庭料理向けのアプリもいくつかありますが、YouTubeにアクセスして必要なアプリを探す方が賢明でしょう。

Portal Goに搭載されているChromiumベースのブラウザは、この点で非常に役立ちます。Portal Goにアプリが追加されるのを待たずに、追加機能を使えるようにしてくれるのが、このブラウザです。ブラウザは音声コマンドには対応していませんが、お気に入りのストリーミングサービスのアドレスを入力してログインできます。私はこの方法でYouTube TVで「90 Day Fiancé」を視聴し、DVRのコンテンツを中断することなくスクラブ再生することもできました。欠点は、無料でオープンなブラウザを使えば誰でもどこにでもアクセスできてしまうことです。FacebookはPortal Goにコンテンツコントロール機能をいくつか提供していますが、ブラウザとの互換性はありません。

Portal Goへのキャスト機能は限られています。Spotifyセッション中はキャストオプションが表示されますが、Google Chromeのタブをキャストしようとすると、一部のウェブサイトでは機能しません。少なくとも、Portal GoはAmazon Alexaを使用しているので、サインインすればAlexaのデバイスペアリング機能を利用できます。

ポータルは子供向け

うちの幼い娘はPortal Goの使いやすさに大喜びしているのですが、Facebookアカウントは13歳以上である必要があります。娘の指と画面の間にある唯一の障壁は私です。このデバイスを使い始めて1週間、夫が娘がPortal Goでゴッドマザーのプロフィール写真をタップしてビデオチャットを始めようとしているのを見つけましたが、間に合わず電話を切りました。娘が愛する​​人にそのようにアクセスできることを私は気にしません。それが私がPortal Goを気に入っている理由の一つです。しかし、私のPINでデバイスのロックを解除すれば、娘は無料で使えるようになります。

4桁から12桁の画面ロックパスコードを設定すると、他人が設定を変更したり、ピン留めしたアプリや連絡先にアクセスしたりするのを防ぐことができます。さらに、プライバシー保護のためにカメラカバーも付いており、マイクをオフにして音声操作を抑制することもできます。ただし、Portal Goにはペアレンタルコントロール機能がないため、小さなお子様がいる場合は大人の指導が必要です。

Portal Goは、色々な意味で、もう少し改良が必要な、球根状のタブレットのように感じます。ウィジェットが散らばった巨大なブラウザのような感じではなく、もっと直感的なインターフェースが欲しかったです。Portal GoはAmazon Alexaとスマートホーム機能にアクセスできますが、デバイスの接続だけに頼る本格的なコントローラーではありません。ただし、いくつかのスマートプラグや電球を管理するには十分でしょう。

これは、アプリや連携機能のために購入するスマートディスプレイではありません。まず第一にビデオチャット用に作られており、それ以外の機能は単なる付加価値です。ここで考慮すべき点は、Facebookが仲介役を務めることについてどう感じるかです。Facebookのプライバシー保護に関する実績は芳しくなく、社内調査で人々、特に若いユーザーに悪影響があることが判明しています。しかし、iPadよりも手間がかからず、ビデオ通話を楽しめる子供向けのディスプレイが欲しいだけなら、Portal Goは自宅に置くのに十分な選択肢です。少なくとも、その機能を利用するのにFacebookアカウントは必要ありません。