地球を救うため、宇宙の奥深くへと飛び立つ豪華な宇宙船。果てしない深淵の危機。ヘルメットに映る美しく構成された光の反射。どれもこれも、どこかで見たことがあるような光景だ。最も未来的な宇宙映画でさえ、どこかで見覚えのある感じがするものだ。しかし、ジェームズ・グレイ監督の最新作『アド・アストラ』はそうではない。現実的な未来を舞台に、一見シンプルな物語を、全く新しい紆余曲折を織り交ぜながら描いている。主人公や崇高なテーマは、決して見失うことなく貫かれている。近年屈指の傑作宇宙映画と言えるだろう。
ブラッド・ピットが演じるロイ・マクブライドは、史上最も有名な宇宙飛行士クリフォード・マクブライドの息子で、非常に有能で集中力に優れた宇宙飛行士です。しかし、クリフォード（トミー・リー・ジョーンズ）は数十年前、知的生命体を求めて宇宙へ旅立ち、二度と戻ってきませんでした。息子のロイも父の道を歩み、宇宙探検家となりました。ある日、ロイは父の身に何が起こったのかを突き止めるために宇宙へ旅立つことになります。
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グレイとイーサン・グロスが脚本を手がけた『アド・アストラ』の舞台は「近未来」。月行きのチケットが買える時代、火星には有人基地があり、アメリカ政府機関「スペース・コマンド」がそれらすべてを管理する任務を負い、同時に知的生命体も探査している。その未来は、実現可能でありながら、その描かれ方によって信じられないほどに感じられる。例えば、ロイはエイリアン探査のための宇宙ステーションで出会うが、そのステーションはたまたま地球の大気圏の真上に停泊している。月は居住可能で、観光名所でもある。同時に、地球上の国々が領土をめぐって争い、海賊が塵の上を徘徊して貴重品を略奪する戦場でもある。そして、映画の最終目的地である火星や果てしなく彼方の果てにある不可解な場所ではなく、『アド・アストラ』の目的地は海王星だ。数十億マイルも離れた惑星でありながら、太陽系内にあるのだ。それは、映画自体と同様に、新しく感じられるほど遠く、かつ論理的に感じられるほど近い。
月の海賊が登場するアクションシーンがありながら、地球外生命体の探索を淡々と描き、しかも多くの映画では描かれない惑星への到達を目指すという宇宙映画を見れば、『アド・アストラ』がいかに予測不可能で推進力に富んでいるかが分かるだろう。他にも、ロイが放棄された宇宙船を発見した時の出来事や、火星から脱出する様子など、本作は宇宙探査に非常に意外なアプローチをとっているが、これはネタバレになるので割愛する。つまり、物語はほぼ毎回、読者が一度は想像したであろう展開を見せるのだ。
アクションシーン自体について言えば、馴染みのあるシーンがこうしたジャンルに持ち込まれていること自体が、独自の驚きを生み出している。それぞれのアクションシーンは、往年の名作映画からインスピレーションを得ているようだ。『ハート・ブレイク』、『マッドマックス』、『インディ・ジョーンズ』、『2001年宇宙の旅』といった作品。しかし、さらにオリジナリティを加えるとすれば、これらのハイオクタンなシーンは、常に控えめでリラックスしたロイの視点を通して描かれているため、やや控えめに感じられる点だ。こうした迫力あるシーンと、地に足のついた要素やキャラクターの並置こそが、『アド・アストラ』を際立たせている。
この映画のトーンの大部分は、ロイ自身によるものだ。彼は複雑で魅力的なキャラクターであり、ピットは冷静沈着な演技で彼を演じている。ロイは、最悪の状況下でも人間離れした冷静さを見せる人物として知られており、この特徴は映画の大部分にも反映されている。しかし同時に、彼の態度や精神状態が、幼い頃に父親を亡くしたこと、そして仕事に打ち込むあまり私生活に支障をきたしたことに起因していることも分かる。彼は内面では傷ついた男だが、外面は冷静沈着で、整然としている。まさに彼が出演する映画と同じように、魅力的な錬金術のような魅力を放っている。
しかし、映画はロイに焦点を合わせすぎているため、『アド・アストラ』では他の登場人物の描写がほとんど見られない。リヴ・タイラーはロイの疎遠の妻役でセリフを1、2行しか出ない。火星基地の責任者であるルース・ネッガは、あまりにも興味深い人物で、彼女だけを主人公にしたスピンオフ映画が作りたくなるほどだ。しかし、実際には、彼女はロイの物語における単なる興味深い歯車の一つに過ぎず、他の俳優の多くも同様だ。もう少し立体的なキャラクターがいれば良かったのにと思うこともあるが、結局のところ、ロイの複雑なキャラクターだけで十分すぎるほどだ。
この映画に対するもう一つの小さな欠点は、『アド・アストラ』が最終的なメッセージを示す手がかりをほとんど示していないことです。映画の冒頭から、グレイが観客を深宇宙の冒険へと連れ出す以上のことに興味を持っていることは明らかです。ロイの全知全能のナレーションと、頻繁な心理テストがそれを物語っています。しかし、全体を通して、こうした大きなテーマの糸はダイナミックな物語の中で埋もれてしまっています。映画がクライマックスに達し、グレイの意図が明確に示される頃には、まるで付け足しのように聞こえますが、明らかにそうではないのです。
哀愁、アクション、そしてストーリーのバランスは完璧ではないかもしれないが、一度全てが繋がると、もう考えずにはいられなくなる。ロイは父親を探す中で予想以上のものを発見し、胸を締め付けるラストシーンは静かに静かに幕を閉じる。確かに、これらのシーンは本作のワイルドなアクションシーンには及ばないかもしれないが、熱狂的に考えさせられる、確信に満ちた、そして観客自身にも反射する様々な感情で満たされていることで、その欠点を補っている。『アド・アストラ』は、最終的に少しばかりバランスを欠いているが、それでもなお、全てがどのように繋がり、そしてそれが私たちにとって何を意味するのかを、私たちを興奮させ、深く考えさせてくれる映画である。
昨今、宇宙映画はあまりにも当たり前になっているため、『アド・アストラ』のような作品を見ると衝撃を受ける。お馴染みの、よく練られた要素はすべて盛り込まれているが、それらが全く新しい角度から宇宙冒険の可能性を示すように表現されている。アクションは迫力がありながらも、現実味を帯びている。登場人物たちは刺激的で、作品の雰囲気を決定づけている。そして、最終的に、この映画のメッセージは力強い。『アド・アストラ』は、人々を鼓舞し、楽しませてくれる素晴らしい映画だ。金曜日に公開される。
更新: このレビューの以前のバージョンでは、地球と海王星の距離が誤って記載されていました。io9 はこの誤りを深くお詫び申し上げます。
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