他人の同意なしに他人を描写した写真や動画などの「プライベートメディア」を投稿することを禁じるツイッター社の新しいルールは、すでにファシストや白人至上主義者らに悪用されており、彼らはこの機会を利用して反過激主義の研究者や活動家を標的にしている。
Twitterは火曜日、自宅住所、身分証明書、連絡先情報、財務情報など、同意なしに共有できない情報のリストに、「人物の許可を得ていない私人のメディア」を追加すると発表した。このルールは、表向きはTwitterユーザーを嫌がらせから守ることを目的としている。Twitterは具体的に「女性、活動家、反体制派、少数派コミュニティのメンバー」といった人口統計に言及し、「メディアとそれに付随するツイート文が公共の利益のために共有される、または公共の議論に価値を付加する場合には、著名人または個人を取り上げているメディアには適用されない」と明言した。Twitterは、考慮する可能性のあるその他の要素として、メディアが「公共の利益」のある「報道価値のある出来事」に関係しているかどうか、または「主流メディア/従来型メディアで報道されているかどうか」を挙げている。
同時に、このポリシー更新はいくつかの懸念材料を即座に引き起こしました。Twitterは遡及的にこのポリシーを適用するため、長年Twitterを利用しているユーザーはほぼ全員が理論上、ペナルティを受ける可能性があります。また、「報道価値のある情報」と「公開されたくない情報」のベン図が円になっているだけでなく、ネオファシスト運動は公の場での行動による個人的な影響を回避するために匿名性に大きく依存しています。過激主義について執筆するジャーナリストは、白人至上主義者やファシストの身元や行動を暴くために、学術研究者や非営利団体の研究者など、メディア外部の人々からの情報を頻繁に利用しています。また、この報告システムでは、報告を受けたアカウントに対し、事後にそのメディア記事がなぜ報道価値のあるものであったのか、あるいは公共の利益にかなうものであったのかを正当化する責任を負わせています。Twitterのコンテンツモデレーターは間違いなく過重労働であることは間違いありませんが、極右に関する百科事典的な知識を持つことは到底期待できませんし、ましてや各報告を徹底的に調査する時間などあるはずがありません。
Twitterの発表は、報復のためにサイトのモデレーションシステムを悪用する機会だと捉えた極右過激派の注目を集めた。Viceによると、メッセージアプリTelegramの著名なネオナチの一人は、フォロワーに対し、「Twitterの新しいプライバシーポリシーのおかげで、アンティファの個人情報漏洩ページをより簡単に削除できるようになり、予想外に状況は我々に有利に働いた。Twitterアカウントを持つ人は誰でも、以下のアカウントからの個人情報漏洩投稿を報告し、プラットフォームから排除すべきだ」と述べた。ワシントン・ポスト紙は、白人至上主義のハブサイトGabで、あるユーザーが50件以上の報告を行ったと主張し、「攻勢を続ける時だ」とコメントしたと報じた。
Twitterで有数の反ファシストアカウントであるアトランタ・アンチファシストは木曜日、「白人学生自治会」の主催者の身元を暴露したとして通報を受けたとツイートした。投稿を削除するまでTwitterがアカウントをロックしたと付け加えた。研究者のチャド・ローダー氏のTwitterスレッドには、他にも多くの事例が詳しく記載されており、その中には、公衆の面前で撮影された、ワクチン反対派の主催者2人が戦略を議論している動画を理由にアカウントをロックされたフォトジャーナリストもいた。フィラデルフィアを拠点とする別の反ファシスト主催者で研究者のグウェン・スナイダー氏はワシントン・ポスト紙に対し、2019年に市長候補がネオファシストの街頭闘争組織プラウド・ボーイズのメンバーと集会に参加した写真がアカウントの標的になったと語った。
影響を受けたTwitterユーザーが投稿した削除通知の多くは、メディアが米国で撮影され、米国在住の人物のみを描写しているかどうかに関わらず、特定されていない国のプライバシー法に言及していました。フラグが付けられたメディアの中には、写真や動画ではなく、公開投稿のスクリーンショットもありました。Twitterのポリシーでは、「プライベートメディア」違反を報告する人は、自分が描写されている人物の一人であるか、その正当な代表者であることを証明する必要があるため、Twitterは極端に過激な人々の気まぐれに応じているか、あるいは彼らの支持者からの報告を鵜呑みにしているかのいずれかです。
「すでにネオナチたちは、この新しいポリシーを利用して批判者を黙らせようとしている」と、アトランタ・アンチファシストは公式声明で述べた。「Twitterのポリシーは、白人至上主義や極右組織を世間の監視から守ろうとする試みだ。容認できないが、驚くべきことではない」
別の状況から、プライベートメディアルールが今回の大失態の原因なのか、それとも、ルールの施行システムに既に存在する抜け穴を耳にした人々に警告しただけなのかという疑問が浮かび上がる。ハフィントン・ポストの元シニア記者で、現在はハーバード大学ショレンスタイン・センターで偽情報を研究する研究員であるルーク・オブライエン氏は、ギズモードとの電話インタビューで、9月に右翼活動家に関する2つの投稿を理由にアカウントがロックされたと語った。彼が受け取った削除通知にも同様に「プライベートメディア」ルールと他の国の法律が言及されており、投稿を削除するまでアカウントへのアクセスは許可されないと書かれていたが、彼が投稿したツイートには非公開情報や添付ファイルさえ含まれていなかった。
オブライエン氏はギズモードに対し、極右ソーシャルメディアユーザーのエオイン・レニハン氏に言及したツイートをしたためにアカウントがロックされたと語った。レニハン氏は、コロンビア・ジャーナリズム・レビューが2019年に報じたように、メディア関係者がアンティファの支持者であることを証明する（控えめに言っても）疑わしいデータを公開していた。この報道はすぐに右翼ブロガーに取り上げられ、一部のジャーナリストに対する嫌がらせキャンペーンや殺害予告を引き起こした。オブライエン氏の投稿ではレニハン氏のドイツ居住に言及していたが、レニハン氏はこれを隠してはおらず、個人ウェブサイトとLinkedInアカウントの両方に記載している（「シュトゥットガルト地域」に住み、ドイツの学術界で複数の役職に就いている）。ツイートにはレニハン氏がInstagramにアップロードしたと思われる下品な自撮り写真も含まれていたが、レニハン氏はブログ記事で、この写真は「屈辱を与え嫌がらせを扇動することを意図した画像」だと主張していた。
2つ目のツイートで、オブライエン氏は、アマチュア人種科学雑誌「クイレット」の創刊編集者クレア・レーマン氏に対し、「わかったわ、クレア」と返信し、その後禁止されたツイッターアカウントに投稿されたレーニハン氏のツイートのスクリーンショットを添付した。そのツイートには、反フェミニストの「フリーブリーディング」衣装を着たオブライエン氏の似たような写真が含まれていた。
オブライエン氏は、報道の撤回を求める申し立てが却下されたことを示すメールと、Twitterの担当者に状況を問い合わせた複数のメッセージ（返答なし）を転送した。彼はギズモードに対し、自身の報道を自己検閲したくないという原則から投稿の削除を拒否したと語った。
「すでに公開されている情報を投稿してしまったんです。すごく奇妙ですよね？」とオブライエン氏はギズモードに語った。
「こいつらがこんなことするのはこれで4回目だ」とオブライエンは皮肉を込めて言った。「なぜ共和党は私の言論の自由を守ってくれないんだ？」
Twitter創業者のジャック・ドーシー氏は、不可解でしばしば不可解な経営手法と言論の自由に対する姿勢で知られていましたが、先日同社を退社しました。新CEOのパラグ・アグラワル氏は、企業構造の大規模な再編に着手すると報じられています。しかし、今回の新規則が必ずしもこれらの変更に関連しているという兆候は見当たりません。
ギズモードはTwitterに複数回連絡を取り、ここ数日「プライベートメディア」ルールの対象となる複数のアカウントについて言及しました。これに対し、Twitterの広報担当者トレントン・ケネディ氏は、「問題のツイートは当社の個人情報保護ポリシーに違反したものではありません。当社のチームは誤って強制措置を講じました。この誤りをユーザーに通知しました」と回答しました。
ケネディ氏は、どのツイートやアカウントを指しているのかという追加質問には回答しなかったが、ワシントン・ポスト紙にはスナイダー氏の投稿であると示唆する同一の声明を出した。ケネディ氏は、同社は「プライバシー権に関する法律を有する国々では長年にわたり」同様のポリシーを施行しており、今回の新規則は「Twitterユーザー全員にそれらの保護を拡大するもの」だと記した。彼は、Twitterが以前は「施行のポリシー的根拠がなかった」状況の例として、プライバシー権に関する法律のない国にいるレイプ被害者の写真が広く共有されたケースを挙げた。
ツイッター社はオブライエン氏のアカウントの状況に関する追加の問い合わせには応じなかった。
「Twitterを使っていない人は、Twitterというブランドを嫌がらせやサイバーナチスと結びつけています。それも当然です」と、南部貧困法律センターの上級記者兼広報担当者であるマイケル・E・ヘイデン氏はギズモードに語った。「Twitterは、この絶え間ない葛藤感が人々を惹きつけていることを理解しています。だからこそ、ピザゲート、マクロン・リーク、そしてStop the Stealを拡散するためにTwitterを利用したジャック・ポソビエック（陰謀論者）を排除しようとしないのです」（情報開示：この記事の著者のパートナーはSPLCのスタッフです。彼らはこの記事の執筆には一切関与していません）。
「だからこそ、偽情報の流布者アンディ・ンゴが憎しみに満ちたフォロワーを派遣して人々に嫌がらせをさせているのです」とヘイデン氏は付け加えた。ンゴ氏は、集会でアンティファに襲われたと主張し、右派の間で人気を博した扇動家である。「スペース機能やコンテンツ報告に関する新ポリシーなど、Twitterの周辺に何か新しいものが追加されれば、Twitterの中核機能について人々が既に知っている事実が明らかになるだろう。Twitterは極右に有利な文化戦争の戦場なのだ」
訂正：この記事では以前、オブライエン氏が2つのツイートはテキストのみで画像は添付されていないと述べていると引用していましたが、Twitter社に複数回確認を試みましたが、確認には至りませんでした。Gizmodoは後に、オブライエン氏の主張が不正確であることが判明しました。Twitter社からオブライエン氏への通知には画像は添付されていませんでしたが、問題のツイートには2つともレニハン氏がオンラインに投稿したと思われる写真が含まれていました。なぜこれが利用規約違反に該当するのか、未だに特定できておらず、Twitter社も依然として回答していません。この誤りを深くお詫び申し上げます。
