国際宇宙ステーション（ISS）に搭乗した宇宙飛行士たちは、CST-100スターライナーの帰還に向けて準備を進めています。帰還は現在水曜日に予定されています。ボーイング社がISSにドッキングした状態で新型宇宙船の重要な試験をいくつか完了したことで、この画期的なミッションは急速に終盤を迎えています。ボーイング社にとって、スターライナーをISSに送り込む試みは過去2度失敗しており、今回のミッションは緊迫した状況となっています。
スターライナーは水曜日の午後にISSを離れるまでに、ISSに5日間接続された状態になります。宇宙船は前日に宇宙に打ち上げられ、5月20日金曜日午後8時28分（東部標準時）にISSにランデブーしました。スターライナーの軌道投入中に発生した推進システムの問題は、ボーイング軌道飛行試験2（OFT-2）と呼ばれるミッションには影響していないようです。
#OFT2 期間中、#Starliner の車内に座って、@ulalaunch #AtlasV で打ち上げられ、@Space_Station にドッキングする様子を車内から眺めましょう。最後までお席にいて、宇宙船がステーションに接近する様子を間近でご覧ください。 pic.twitter.com/X6pjywetNm
— ボーイング・スペース（@BoeingSpace）2022年5月23日
ドッキング成功により、無人宇宙船スターライナーはISSのハーモニーモジュールに取り付けられたボーイング社製の新設ドッキングポートに接続されました。ボーイング社のプレスリリースによると、ドッキング後、カプセルはサービスモジュールに搭載された太陽電池パネルを使用してバッテリーを充電しました。
ボーイング・ディフェンス・スペース＆セキュリティ部門のCEO、テッド・コルバート氏は、プレスリリースの中で、スターライナーのドッキング成功は「宇宙飛行士を安全かつ確実に軌道に乗せるためのリハーサルにおける重要な一歩」だと述べた。目標は、スターライナーの有人運用承認を取得し、NASAに宇宙飛行士を宇宙へ輸送する第二の手段（もう一つはスペースXのクルードラゴン）を提供することだ。
第67次長期滞在クルーの宇宙飛行士たちは土曜日の朝、スターライナーのハッチを開け、内部への侵入を許可した。座席には、有人宇宙飛行に伴う身体的条件を追跡するための試験用人体模型「ロージー・ザ・ロケッティア」がまだ縛り付けられていた。カプセル内部を検査した後、NASAのフライトエンジニア、ケル・リンドグレンとボブ・ハインズは、ISSに500ポンド（約230kg）の貨物を運んできたスターライナーの荷降ろし作業を開始した。
ボーイングとNASAは、スターライナーと宇宙ステーション間の換気共有、様々な音声チェックアウトのテスト（フロリダのミッションコントロールを含む）、ドッキング中のテレメトリパスとファイル転送の確認、そしてステーションの電源からのスターライナーのバッテリー充電など、ドッキング飛行試験のいくつかの目標も完了しました。乗組員は、スターライナーに600ポンド（約280kg）の貨物を積み込み、ドッキング解除前のシステムの起動とチェックアウトを行い、スターライナーのハッチを閉じるなどの作業を行う必要があります。
宇宙船は5月25日（水）午後2時36分（米国東部夏時間）にISSから分離する予定です。スターライナーはその後大気圏に再突入し、ニューメキシコ州ホワイトサンズ・スペースハーバー付近にパラシュート着陸する予定です。ギズモードは明日、このイベントの模様をライブ中継しますので、どうぞお楽しみに。
