約14,000匹の飼い犬を対象とした調査によると、4匹中3匹近くの犬が不安に関連する何らかの深刻な行動上の問題を抱えていることが分かりました。これらの問題の多くは犬種によって異なり、飼い主の意識向上とより良い飼育方法の必要性を示唆しています。
本日Scientific Reportsに掲載された研究によると、犬の72.5%が、騒音への敏感さや見知らぬ人への恐怖といった不安行動を示していることが示されています。この研究は、犬が私たちが思っている以上にストレスを感じていることを示唆しています。
とはいえ、これらの望ましくない行動の重症度は犬種によって異なります。そのため、愛犬の生活の質を向上させたい飼い主は、これらの違いを認識し、それに応じてペットに配慮するべきだと、ヘルシンキ大学のハンネス・ローヒ氏が率いる新たな研究の著者らは述べています。ブリーダーもまた、これらの犬種特有の行動上の問題を認識し、より良い繁殖方法を採用すべきだと彼らは述べています。
新たな研究では、264犬種13,715匹の犬が対象となり、うち200匹は雑種犬でした。不安に関連する問題として最も多く報告されたのは騒音への敏感さでしたが、他にも攻撃性や分離不安といった問題がありました。新たな調査結果によると、例えばラブラドール・レトリバーは、このカテゴリーでトップにランクされたミニチュア・シュナウザーと比べて、見知らぬ人に対する攻撃性が大幅に低いことが分かりました。騒音への敏感さと恐怖心は犬種によっても異なりました。
フィンランドの犬の飼い主は、オンラインアンケートを通じて、7つの不安関連特性に基づいてペットを評価するよう求められました。特性とは、騒音（花火や雷など）への敏感さ、恐怖（他の犬、見知らぬ人、新しい状況への恐怖）、特定の表面や高さへの恐怖（金属格子や光沢のある床の上を歩く、階段を降りるなど）、不注意と衝動性、強迫的行動、攻撃性、分離不安です。研究者らはその後、大規模なデータセットを作成し、報告された行動の重症度と頻度に応じて、犬を「低特性」と「高特性」に分類しました。
科学研究を行う際、自己申告調査（今回の場合は飼い主による申告調査）はしばしば批判的な目で見られる。飼い主は、ペットに関して必ずしも客観的な情報源ではないと言えるだろう。とはいえ、今回の研究の筆頭著者であり、ヘルシンキ大学の博士課程学生であるミラ・サロネン氏は、飼い主は実のところ、自分のペットを評価するのがかなり得意だと述べた。
「飼い主は自分の犬のことを最もよく知っています。アンケートの回答は犬の行動に関する蓄積された経験に基づいており、それが行動研究に有益です」とサロネン氏はギズモードに語った。
2014年に行われたこのチーム自身の検証研究を含む過去の研究では、アンケートが「犬の行動を正確に測定し、犬の性格に関するアンケートは人間の性格に関するアンケートと同等か、あるいはわずかに信頼性が高い」ことが示唆されているとサロネン氏は述べた。
内訳を見ると、全犬の32%が特定の音を恐れており、4匹に1匹は花火に深刻な問題を抱えていました。約30%の犬が何らかの恐怖心を抱いており、その内訳は他の犬への恐怖（17%）、見知らぬ人への恐怖（15%）、新しい状況への恐怖（11%）などです。攻撃性は全犬の14%、分離不安は5%に見られました。
興味深いことに、犬は年を取るにつれて騒音への敏感さ、特に雷への恐怖が悪化します。高所恐怖症や特定の表面への恐怖も同様です（例えば、以前飼っていたシベリアンハスキーは下水溝の格子にひどい恐怖心を抱いていましたが、これは年を取るにつれて悪化しました）。当然のことながら、若い犬は年老いた犬に比べて不注意、多動、強迫観念が強く、持ち物を壊したり、一人にされると排尿したりする傾向があります。
調査では200匹以上の犬のデータが収集され、最も多く報告された犬種を用いて犬種間の違いを評価しました。これらの違いは些細なものもあれば、非常に顕著なものもありました。
例えば、高所恐怖症のボーダーコリーはわずか15.3%であるのに対し、ラフコリーは38.7%でした。一方、ボーダーコリーは光や影をじっと見つめたり、飛びかかったりする傾向が強く、これは他の犬種ではあまり見られません。その他の大きな違いとしては、見知らぬ人への恐怖（スタッフォードシャー・ブル・テリア（1.5%、最低）とスパニッシュ・ウォーター・ドッグ（27.5%、最高））や、見知らぬ人への攻撃性（ラブラドール・レトリバー（0.4%、最低）とミニチュア・シュナウザー（10.6%、最高））が挙げられます。ラゴット・ロマーノ、ウィートン・テリア、そして雑種は騒音に最も敏感でした。
これらの割合の中には比較的低いものもあり、これらの結果に基づいて犬種を一概に判断すべきではありません。例えば、我が家にはミニチュア・シュナウザーがいますが、彼女は見知らぬ人をとても可愛がるので、見知らぬ人に対して問題となるような攻撃性を示さないミニチュア・シュナウザーの89.4%に当てはまります。とはいえ、彼女は他の犬を恐れており、これは研究結果と一致しています。
研究者らは、これらの問題行動を他の行動と関連付けることもできた。これは、人間の同様の精神的健康問題に対する理解を深める可能性がある。
「おそらく最も驚くべき発見は、多動性／衝動性、不注意、強迫的行動、そして分離不安の間に強い併存性、言い換えれば相関関係があったことです」とサロネン氏はギズモードに語った。「行動特性における併存性は犬ではほとんど研究されておらず、これらの特性間の関連性もこれまで検討されていませんでした。一方、人間の精神医学では、ADHDと強迫性障害は非常に併存性が高いのです。」
この結果は、犬がADHDやOCDの研究対象として適している可能性を示唆していると彼女は述べた。
多動性／不注意、分離関連行動、そして強迫行為の間には強い関連性があり、飼い主はこの点に注意を払う必要があります。このチームによる今後の研究では、これらの問題の背景にある人口統計学的および環境的要因をより詳細に調査する予定ですが、サロネン氏は、犬により多くの運動を与え、服従訓練やアジリティ訓練などの活動に参加させることで、これらの望ましくない行動を軽減できる可能性があると述べています。
https://gizmodo.com/why-purebred-dogs-are-sick-miserable-and-ugly-1822881312
これらの行動の遺伝的性質を考慮すると、ブリーダーもこれらの最新の研究結果を認識することが重要です。サロネン氏によると、対策としては、ブリーダーは繁殖用の個体をより適切に選別し、子犬が見知らぬ人を含む人々と社会化されるようにすることが挙げられます。
将来犬を飼う予定の人、特にいわゆる純血種の犬を初めて購入しようと考えている人も、この研究を知っておくべきです。
「犬とどれくらい運動し、どんなアクティビティをするのかを考えることが重要です。もし犬を単なるコンパニオンとして飼いたいだけで、激しい運動や長時間の運動をさせたくないのであれば、作業犬、つまりエネルギーレベルの高い犬を飼うのはお勧めできません」とサロネン氏は言います。「むしろ、自分のライフスタイルに合った犬種を飼うのがベストです。ただし、どんな犬でも多少は運動させる必要があります。さらに、子犬や子猫の選び方も慎重に行う必要があります。例えば、あなたの犬の両親が臆病であれば、あなたの犬も臆病になる可能性があります。最後に、子犬を飼う場合は、ブリーダーが既に始めている社会化プロセスを継続することが大切です。」
賢明なアドバイスです。犬を飼うのは大変ですが、その努力は間違いなく価値があります。
