2019年に出版されたSF小説が、あるツイートの拡散によってAmazonのベストセラーリストで6位に躍り出たことで、関係者全員が衝撃を受けました。著者たちは困惑しただけでなく（そして感謝の気持ちも！）、これまでソーシャルメディアでの活動は主にアニメのファンアートのリツイートだった若きアーティスト自身も、衝撃の事実に愕然としました。
そのツイートは以下のとおりです。
これを読んで。何も調べないで。ただ読んで。たった200ページくらい。Audibleでダウンロードできるけど、たった4時間くらい。今すぐ読んで。本当に真剣に聞いてるんだ。pic.twitter.com/Pzb2FWvFlg
— bigolas dickolas woIfwood (@maskofbun) 2023年5月7日
「この作品の多くは、良質なアニメと良質な文学の両方に対する私の情熱から生まれたものです」と、運命的なツイートの作者である@maskofbun、別名「Bigolas Dickolas Wolfwood」は、io9とのダイレクトメッセージのやり取りで述べています。彼らは、アマル・エル＝モタールとマックス・グラッドストーンの『This is How You Lose the Time War』を、夜更かしの後の早朝に読み終えたばかりで、「誰かにこのことについて話す必要があったんです。以前、トライガン以外の好きなメディア、例えば『雲雀の朝』のあとがきなどについてフォロワーにツイートしていて、それなりに反響があったので、もっと色々なことを共有しても大丈夫だと感じました」。（ご存じない方のために説明すると、トライガンはニコラス・D・ウルフウッドというキャラクターが登場するアニメ/マンガシリーズです。）実際、このツイートは「初日は全く話題になりませんでした！ 2日ほど経つと、突然、私のメンションはそのツイートのことばかりになりました！」
ビゴラス・ディコラス・ウルフウッド――匿名性を保つため「バン」または「ミスター・ビゴラス」と呼ばれてほしいと希望した若手アーティスト――が、私が熱烈に愛読していたSF小説をどれだけ愛しているかをツイートして話題になった時、私は彼らに話を聞いてみなければならないと強く思った。彼らは興奮し、非常に前向きで、ユーモアのセンスを持って物事に取り組んでいた。彼らが語っているものへの真摯で深い愛情にもかかわらず、明らかに状況を揶揄していた。
『タイム・ウォー』の好きなところを聞かれると、バンはこう答えた。「この本で本当に気に入ったのは、レッドとブルーの優しさだけでなく、愛し合うことで生まれる肉欲と暴力性です。私のお気に入りのセリフの一つは、『あなたの体になりたい。追いかけたい、見つけたい。逃れられたい、からかわれたい、愛されたい。負けたい、勝ちたい。あなたに私を切り刻んでほしい、研いでほしい。10年後でも1000年後でも、あなたと一緒にお茶を飲みたい。』です。『タイム・ウォー』における愛は、必ずしも優しいものではなく、苦痛を伴うものでもあります。複数のタイムラインにまたがり、登場人物二人を蝕むものなのです。」
バンは続けた。「愛があんなにすべてを飲み込むような感じが好きなんです。抱きしめるだけでは足りない。あなたを貪り尽くしたい… こういうロマンスの描写の方が、甘ったるくて華美すぎるものより好きなんです。特にWLW（女性同士が女性を愛する関係の略で、レズビアンやサフィックの愛の描写も含まれる）関係は好きです。WLWの関係では、二人の女の子が手を繋ぐことしかできない、優しくて無垢な生き物になってしまうことがよくあります。WLWの関係は時に非常に強烈で、フィクションでそれを見るのが大好きです。」
Twitter、特に私のDMで何が起こっているのかを同僚数人に説明しようとしていたところ、そのうちの一人が、ちょっと立ち止まって文字通り一言一句理解するように言った。ファンダムの不可解さ、Twitterで一体何が起こっているのかという全く常軌を逸した状況は、普通の人間が即座に理解できる範囲を超えていた。こんなことを言うのは気が引けるが（冗談じゃない、ここは大好きなんだ）、私はファンダムの変人で、SFオタクで、たまにアニメオタクでもある。 「マンガとアニメ「トライガン」のファンで、主人公の架空のペニスの大きさを表す名前を使い、トライガン界隈では「ヴァッシュウッド」（ヴァッシュ・ザ・スタンピードとニコラス・ウルフウッドを合わせた造語で、後者がユーザー名のインスピレーションになった）として知られるスラッシュコンビを応援している人が、「This is How You Lose the Time War」について非常に激しいツイートをしたため、それがバイラルになり、「Time War」が Amazon のフィクション部門ベストセラーチャートのトップに躍り出る一因となった」と言うと、ネット被害に遭っていない人たちは一度にその文章の連続する3つの単語しか理解できないことに気づく。
ファンダム史上最も面白い瞬間#トライガン #ウルフウッド #ニコラス・ウルフウッド #トライマックス pic.twitter.com/0WNP6V2FX1
— Liz ✦ コミュニケーション担当中！ (@minaIots) 2023年5月10日
では、なぜこれが重要なのでしょうか？簡単に説明すると、あるファンが本についてツイートしたところ、それが瞬く間に拡散し、Amazonのベストセラーリスト入りに貢献しました。彼らの真剣さ、奔放さ、そして並外れた情熱が、他の人々にその本を買うきっかけを与えました。そして、2019年の初版発行時に批評家から絶賛され、大ヒットを記録した『This is How You Lose the Time War』への愛をツイートする人がさらに増え、購入者も増えました。Twitterでは本が売れないというデータ研究は山ほどあるにもかかわらず…今回は、Twitterが本を売ったのです。
「ファンダムの力は、主に集団的な熱意によるものです」とバン氏は語った。「使い方次第で、とても危険なものにもなり得ますが、同時にとても楽しいものにもなり得ます。同じ志を持つたくさんの人が集まることで生まれるエネルギーは、信じられないほど素晴らしいと思います！」バン氏のツイートの影響は計り知れない。他の作家たちも、自分なりのビゴラス・ディコラス・ウルフウッドを見つけようと、トライガンの召喚陣を作っている。
ヴァッシュ・ザ・スタンピード、君が他の人のために何をしてきたか見てきたよ… pic.twitter.com/yFOWnWYt1J
— ジョン・ウィズウェル（@Wiswell）2023年5月10日
ブンさんは「アニメキャラ同士が舌を絡ませ合うってツイートして、なんかすごいことになってて大喜びしてる！アマル・エル＝モータルとマックス・グラッドストーンだけでなく、『トライガン・スタンピード』にもちゃんと宣伝できて、すごく嬉しい」とコメント。
この作品には、バンがファンダムやミームアカウントに直接アピールした側面もあります。バンがこの本をどれほど楽しんだかを強調するため、彼らはこうツイートしました。「*あなたの喉元を掴む* あなたはこうするでしょう。私のために。あなたはバーンズ・アンド・ノーブルのカウンターに行き、これを買うでしょう。私は大いに報われるでしょう。」
Twitterは、まさにこうした常軌を逸したファン同士の談話、つまり人々が愛するものを過剰に売り込むような発言に反応するために作られたものだ。マーケティングはいくら熱狂的に宣伝しても、ファンが心から深く愛するものに対して示す熱狂的な反応には到底及ばない。そして、多くの作家が言うように、口コミこそが全てだ。BookTokは震え上がるべきだ。
他に好きな空想系メディアについて尋ねられると、ブンは『推しの子』を勧めた。「第1話は最高だった。どんな展開になるのかすごく楽しみ！」彼らはまた、オーディオドラマ『シルト・ヴァース』についても熱く語った。「この作品は、神々が資本主義的な利益のために搾取されている世界を舞台にしています。例えば、ファストフード店でチキンサンドイッチの売り上げをもっと伸ばしたい？ 千羽鶏の声を出す神に生贄を捧げるんだ！ これで、あなたの店には成功者（そしておそらく暴力的な）パトロンができたことになる！」
バンは「物語は、トロール船の男の弟子で『非合法』な辺境の神とされるカーペンターと、敬虔な信者だがまだ経験の浅いフォークナーとの旅を中心に展開します。『タイム・ウォー』のような『ニュー・ウィアード』ジャンルが好きな人なら、絶対に聴くべきです」と説明した。
ニュー・ウィアードは、スペキュレイティブ・ノベルズのサブジャンルとして人気を集めています。スリップストリームとも呼ばれ、最もよく引用される例としては、『アナイアレイション』の著者ジェフ・ヴァンダミアの作品、チャイナ・ミエヴィルの『ペルディド・ストリート・ステーション』、デイヴィッド・ミッチェルの『クラウド アトラス』などが挙げられます。『タイム・ウォー』はニュー・ウィアードの多くの要素を備えつつ、ロマンス要素も持ち合わせており、このジャンルの他の多くの作品とは一線を画す特徴となっています。
トライガンについて、ブンはマンガ、アニメ、そして今配信中の新作『トライガン・スタンピード』の好きなところを喜んで語ってくれました。「まず、Badlands Rumble、TRIGUN MAXMIMUM、TRIGUN (1998)、そしてTRIGUN STAMPEDEと、常に議論したり掘り下げたりできるメディアがたくさんあることが気に入っています。Twitterでの議論はいつも素晴らしくて、一つのシーンやセリフからこんなにたくさんの解釈ができるなんて、本当に嬉しいです。特にマンガは、私たちが見逃しがちなディテールでいっぱいです。みんなとこのことについて話すのが本当に大好きなので、こういう良いメディアがもっと注目されることを願っています。でも、一番のハイライトは、ヴァッシュを芝生の椅子みたいに半分に折り畳みたいってずっと言い続けてることです。彼は最高！彼に飽きることがないんです！」
世界に公開しても構わない情報があるかと尋ねると、彼らは「（コミック）アーティストになろうとしている最中です…でも、まだ自分を宣伝する準備はできていないと思いますが、どうぞお楽しみに！いつか世界一素晴らしいアーティストになるから、見ていてください」と答えた。私はそれ以上は尋ねなかった。ブンは（Twitterのプロフィールによると）22歳で、彼らのツイートが非常に話題になり、サイモン＆シュスター、クランチロール、さらには『トライガン スタンピード』のプロデューサーである渡辺義浩の注目を集めた。彼らは人々に「この世界は愛と平和でできていることを常に忘れないで！」と願っている（『トライガン』の主人公、ヴァッシュ・ザ・スタンピードは「愛と平和」という言葉をよく使う、ある意味平和主義者である）。
ブン／ビゴラス氏が私をネタにしているかどうかはさておき（私は気にしません。Twitterは無法地帯ですし、今回のインタビューも楽しかったですから）、彼らが『トライガン』を心から大切に思っていることは明らかです。お気に入りのセリフについて聞かれると、まず「たくさんある」し「ほとんどがすごくくだらない」と答えていましたが、一番好きなセリフは『トライガン・マキシマム』のヴァッシュの「暴力の本質を説明できるのは、その被害者だけだ。苦しみを味わった者だけが、戦いを止める真実の言葉を吐き出せる」というセリフです。
@DarkHorseComics お時間のある時に、トライガンの漫画を再版していただけませんか？宣伝やマーケティングは私がやりますよ。
— bigolas dickolas woIfwood (@maskofbun) 2023年5月10日
ブンはこの漫画の復刻を切望しており、新たに得たネット上での知名度を活かして実現させたいと考えている。「この作品は今でも色褪せない作品です」とブンは語る。「『トライガン・マキシマム』は、環境保護、組織的暴力、そして平和主義を拒絶する世界における平和主義の倫理性といったテーマを扱っています。単なるバトル漫画ではない、素晴らしい作品です。ぜひ読んでみてください！本当にありがとうございます！」
聞いたでしょう。
『This is How You Lose the Time War』は、この記事の公開時点では、Amazon のベストセラー リストで Dr. Seuss の『Oh, The Places You'll Go』と 2023 年のピューライザー賞受賞作である Barbara Kingslover の『Demon Copperhead』に次いで 6 位にランクされています。
原作漫画『トライガン・マキシマム』はダークホースコミックスから発売中。オリジナルアニメ『トライガン』（1998年）はHuluとCrunchyrollで配信中。『トライガン Badlands Rumble』（2010年）はHuluでストリーミング配信中。新シリーズ『トライガン・スタンピード』はCrunchyrollとHuluで配信中。
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