米国国境警備隊の職員が火曜日にツイートし、カリフォルニア州エルセントロで「不法移民」10人を逮捕したと主張した。一部は偽の社会保障番号を所持していたとみられる。奇妙なことに、国境警備隊職員によると、容疑者たちはオレゴン州で資格を取得した消防士を名乗っていたという。カリフォルニア州で推定4万6000エーカー（約1万9000ヘクタール）に及ぶ制御不能な山火事が猛威を振るう中、国境警備隊は本当に消防士を逮捕しているのだろうか？まさにそのように見える。
「#個人情報窃盗：オレゴン州認定の山火事消防士を名乗る不法移民10名が#USBPエルセントロに逮捕された」と、グレゴリー・K・ボヴィーノ巡査部長はツイートした。「さらに調査を進めたところ、10名中9名がUSCの社会保障番号を不正に取得していたことが判明した。これには児童1名と死亡者2名の番号も含まれている。#逮捕」
ギズモードは、米国国土安全保障省の一部門である税関・国境警備局（CBP）に連絡を取り、逮捕について問い合わせた。CBPは、逮捕された人々が本当に消防士であったかどうか、また現在どこにいるのかについては一切明らかにしなかった。CBPとその姉妹機関である移民税関捜査局（ICE）は、全米各地に大規模な強制収容所を運営しており、数万人を収容している。その多くは、不法滞在であること以外に犯罪を犯していない。
「この事件は先週、エル・セントロ地区で発生しました。これらの人物は、米国に不法滞在していると判断したI-86入国審査場で逮捕されました」と、CBP広報室のハイメ・ルイス支部長は水曜日にGizmodoにメールで語った。
「残念ながら、現時点では追加情報はありません」とメールは続けた。
Gizmodoは、CBPが過去に不法滞在の消防士を逮捕したことがあるかどうかを尋ねる追加メールを送りましたが、返答はありませんでした。ボヴィーノ氏のツイートに添付された写真が、今回の交通停止と何らかの関係があるかどうかも不明です。しかし、火曜日にロドニー・スコット国境警備隊長がほぼ同じ内容の残りのニュースをリツイートしたことで、偶然に明らかになった可能性のある別の証拠があります。
「エル・セントロ地区の捜査官が、山火事の消防隊の中から10人の不法移民を逮捕した」とスコット氏はツイートし、ギズモードが強調を加えた。
スコット氏がツイートで「山火事の消防隊員の集団の中で」と表現していることから、彼らが拾った不法滞在者は州間高速道路86号線を移動していた大規模な消防隊員集団の一部であり、その中には逮捕されなかった者もいたと推測される。ボヴィーノ氏は彼らが「消防隊員だと主張していた」と述べているが、火災シーズン中に大規模な消防隊員集団と一緒に移動している人は、おそらく消防隊員であると考えるのが妥当だろう。
カリフォルニア州の広大な地域が現在、壊滅的な山火事危機に見舞われており、煙によって空気が危険な状態になっており、健康な人でさえ呼吸が困難になっています。サンフランシスコ・クロニクル紙によると、ベイエリアは現在、世界で最も大気汚染がひどい状態です。さらに、550万人以上のアメリカ人が感染し、少なくとも17万3000人が死亡した新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックも相まって、状況は特に深刻で、アメリカはできる限り多くの消防士を必要としています。
カリフォルニア州で最も頼りになる消防士たち、つまり時給わずか1ドルで働く囚人たちが、新型コロナウイルス感染症の危機に苦しみ、仕事ができない状況にあることを考えると、状況はさらに深刻だ。サクラメント・ビー紙によると、州内の77の囚人消防隊のうち、現在、自然災害と戦えるのはわずか30隊だけだという。残りの囚人たちは、パンデミックがアメリカの過密で不透明な刑務所システムを揺るがす中、新型コロナウイルス感染症対策のためのロックダウン（都市封鎖）下にある。
CBP（税関・国境警備局）は、南西部のカリフォルニア、アリゾナ、ニューメキシコ、テキサスに数十カ所の高速道路検問所を設置しており、国境から100マイル（約160キロメートル）以内であれば、いかなる理由であっても人々を停止させる広範な権限を与えられています。この権限は人権団体によって法廷で争われてきましたが、ドナルド・トランプ大統領政権下では、国境警備隊員の行動はますます大胆になっています。実際、Netflixの新ドキュメンタリーシリーズ「Immigration Nation」で記録されているように、トランプ政権下では国土安全保障省（DHS）職員が違法行為に手を染めるケースが頻繁に発生しています。
超党派の政府監査院（GAO）による新たな報告書によると、米国国土安全保障長官のチャド・ウルフ氏でさえ、現在、その職に違法に就いている。GAOによると、現国土安全保障副長官代行のケン・クッチネリ氏も、その職に違法に任命されたという。
DHSとその下部機関は、まるで法を超越しているかのような運営をしています。そして、最上層部の人間たちが違法な業務を遂行し、辞任する意思もないことを考えると、まさにそのように見えます。状況は改善する前に、さらに悪化するでしょう。しかし、この完全に崩壊したシステムを改革する希望があるとすれば、アメリカ国民に残された選択肢はただ一つ。それは、役人を追い出すことです。
