iOS 14.3の登場により、AppleのProRAWフォーマットが登場しました。これは、iPhoneユーザーの写真撮影方法を大きく変える可能性があります。この世代の端末だけでなく、iPhone 13以降の機種でもそうです。この新機能とは何か、そしてiPhoneでどのように使えるのか疑問に思っている方のために、これから詳しく説明します。
ProRAWは、iOS 14.3以降を搭載したiPhone 12 ProとiPhone 12 Pro Maxで利用可能です。ただし、ProRAWの威力を発揮するには、より高価なモデルに搭載されている追加のメモリ容量が必要です。ProRAWを有効にするには、iOSの設定画面で「カメラとフォーマット」を選択し、「Apple ProRAW」スイッチをオンにしてください。
これにより、iPhoneのカメラアプリに小さなRAWボタンが表示され、この機能のオン/オフを切り替えることができます。この新しいフォーマットで撮影された写真には、写真アプリで開くとRAWバッジが表示されます。では、なぜこの機能を使う必要があるのでしょうか？また、なぜこの機能を完全に無視したいのでしょうか？
少し話を戻しましょう。ハイエンドデジタルカメラで利用できるRAWファイル形式は、その名の通り、レンズから取り込まれる生のデータです（RAWは実際には略語ではありません）。RAWは非圧縮・未加工のデータであり、カメラのアルゴリズムに邪魔されることなく、独自の調整やトリックを画像に適用できるため、プロレベルの写真家に好まれています。
スマートフォンとそのカメラの性能が向上するにつれ、モバイル端末で撮影した写真にはますます高度な処理が施されるようになりました。Pixel Night Sightモードは、レンズを通して実際に捉えられたものをどのように補正・加工し、（理論上は）最高の写真に仕上げるかを示す好例です。
多くのユーザーは、カメラやスマートフォンにこの方法で処理を任せ、最終的な結果を受け入れることに満足するでしょう。中には、RAW形式で作業し、明るさ、コントラスト、色、彩度、そして圧縮レベルなど、最終的な画像を作成するために必要なあらゆる要素を自分で調整することを好む人もいます（RAWファイルは非圧縮であるため、はるかに多くの容量を必要とします）。
RAW画像には、カメラのレンズが捉えたあらゆる情報、つまりより多くの情報が詰め込まれており、編集段階での柔軟性も大幅に向上します。色情報、明るさ情報、その他あらゆる情報が豊富に含まれているため、ファイルサイズも大幅に大きくなります。繰り返しになりますが、これは人によって好みは分かれるでしょう。しかし、今ではスマートフォンだけでなく、専用カメラでもRAW画像を扱うことができるようになりました。
AppleはRAW形式を採用した最初の携帯電話メーカーではありません。実際、最近のほとんどの携帯電話にはRAW形式に対応しています。これらのRAW写真は、通常、Adobeが開発した広くサポートされているRAWファイル形式であるDNGファイルとして保存されます（デジタルカメラに関しては、多くの高級カメラがメーカー独自のRAW形式を採用しています）。
過去のiPhoneもRAWに対応していましたが、iOSのデフォルトのカメラアプリではRAWデータにアクセスできず、マルチレンズカメラの場合はメインレンズのみにアクセス可能でした。ProRAWが登場する前は、すべての追加情報をキャプチャして保存するには、iPhoneにサードパーティ製のカメラアプリをインストールする必要がありましたが、ProRAWではそれが可能になりました。
ついにProRAWが登場しました。Appleはこれを、RAWと通常の写真を融合させたハイブリッドな形式と表現しています。iPhoneのコンピュテーショナルフォトグラフィー技術の一部は引き続き適用されつつ、プロユーザー向けに豊富な後処理オプションが残されています。例えば、Deep FusionやSmart HDRといった機能はProRAW写真にも引き続き搭載されています。
Deep FusionとSmart HDRはどちらも複数のフレームから情報を取得し、より高品質な画像を生成します。Deep Fusionは画像を最適化してディテールを強調し、ノイズを低減します。一方、Smart HDRは別のハイダイナミックレンジ処理で、明るい部分と暗い部分のディテールを豊かに保ちます。従来のRAW写真ではこのような処理は行われませんが、ProRAWではAppleがAdobeと共同で開発した、わずかに調整されたDNGファイルにすべての情報がまとめられます。
適用される処理は（少なくともユーザー側では）瞬時に行われ、シャッタースピードには影響しません。また、iPhone 12 Proモデルの4つのカメラすべて（背面の3つのカメラとセルフィーカメラ）で動作します。Appleによると、シャープニング、ホワイトバランス、トーンマッピングなどの設定は写真に焼き込まれるのではなく、使用している画像編集ソフトウェアへの「指示」として機能するとのことです。
Appleの「写真」アプリはProRAWに対応しており、Appleはサードパーティ製ツールでも利用できるようAPIを公開しています。LightroomやSnapseedなどのアプリはRAWファイルに対応しており、iPhoneで最も人気のあるRAWカメラアプリの一つであるHalideも同様です。専門家によるProRAWの徹底解説をご希望の場合は、Halide開発者のBen Sandofsky氏によるこちらの記事をぜひお読みください。
サンドフスキー氏は、Appleが採用している「両方の長所を活かす」アプローチを強調しています。ProRAWは、プロレベルの写真家を満足させつつ、RAWワークフローを初心者にも開放するように設計されています。本格的な写真家の多くが省略するような編集手順は自動的に処理されますが、それでも画像にはiPhoneカメラで撮影した標準的な写真よりもはるかに多くの情報が含まれています。
「JPEGのような処理済みの画像を元に戻そうとするのは、ケーキを焼かないようにするようなものです」とサンドフスキー氏は書いている。「カメラがJPEGを生成するとき、その選択を気に入っている方がよいでしょう。後戻りはできないからです。では、カメラがJPEGではなく、元のセンサー値を保存するとしたらどうでしょう。そうすれば、ホワイトバランスなど、全く異なる処理を自分で行うことができます。つまり、生データが得られるのです。」
AppleがProRAWを開発できた理由の一つは、iPhoneのハードウェア、ソフトウェア、カメラ光学系など、すべてを制御できる点にあります（ProRAWファイルはデフォルトの写真アプリでほぼシームレスに開くことができます）。これにより、様々なAndroid端末では不可能な判断が可能になり、RAW初心者が編集段階に進む前にサポートを受けることができます。ProRAWはファイルサイズの削減にも役立ちます。
「RAWについて何も知らないけれど、編集の柔軟性を高めたいなら、ProRAWで撮影しましょう」とサンドフスキー氏は書いている。「真のプロフェッショナルにとって、判断はもう少し微妙です。時には通常のRAWに戻したいこともあるでしょう。」
ということで、初心者にとってより使いやすいRAWフォーマットをご紹介しました。これは、スタート地点を少し前進させるものです。画像の仕上がりをピクセル単位でコントロールしたい場合は、クラシックRAWで撮影することも可能です（サードパーティ製のiPhoneアプリを使用）。また、JPEGやHEICで撮影するのが通常の撮影方法であることに変わりはありません。しかし、これら2つを融合させたいのであれば、ProRAWを試してみる価値があるかもしれません。
