モンスターが潜んでいるかどうかわからない島に取り残された女性を描いた映画に「スイートハート」というタイトルをつけるのは、どこかしっくりこない。タイトルからは、これから何が起こるのか全く伝わってこない。だから、観ているうちに「なぜこんなタイトルなんだろう？」と不思議に思うだろう。そして、その理由が理解できる。
『スウィートハート』には、ある意味映画だと思っていたら、それが劇的に別のものに変わる、そんな瞬間がたくさんある。最初はサバイバル映画で、ジェン（カーシー・クレモンズ）という若い女性が無人島に取り残される。その後、島で生きているのが自分だけではないことに気づいたジェンが、生き延びるために必死に戦う様子が描かれ、モンスター映画へと変わっていく。
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物語の合間には、自らの食べ物を殺してしまうなど、最悪の状況下で、一見些細な成功を積み重ね、自分自身を見つけていく女性の物語へと変わっていく。そしてついに、彼女は別の登場人物から見下したように「可愛い子」と呼ばれてしまうが、もうそんな言葉には我慢できない。もはや、彼女はそういう人間ではないのだ。
JD ディラード監督は、長編映画 2 作目で、シンプルな物語を非常に興味深く複雑なものとして展開させている。ジェンが島を歩き回り、アイテムを探したり、火をおこしたり、情報を集めている間、観客も同様に歩き回り、次に何が起こるのかとハラハラしながら待つ。その後に映る、忘れられない信号弾のショットで、私たちはこれから何が起こるのかを正確に知ることになる。ジェンは島だけでなく、別の何か ― 独自の過去と起源を持つ謎の存在 ― から生き延びなければならない。しかし、ディラード監督は、それらの謎にほとんど関心がないように見える。私たちは、ジェンがなぜ島にいるのか、どのようにしてそこにたどり着いたのか、以前はどのような人物だったのかをすぐには知ることができない。また、別のキャラクターが登場すると、そのキャラクターにも本当の存在理由がない。ディラード監督は、ジェンがますます恐ろしい状況に対処し、いかなる犠牲を払ってでも生き延びることにのみ関心を持っている。
映画が進むにつれて、なぜ、どのようにしてという問いに対する答えがいくつか提示される。しかし、その頃にはディラードの仕掛けは既に始まっており、それらの問いへの答えはもはや重要ではないことが明らかだ。ジェンの苦境において、説明など取るに足らないものだ。実際、ディラードは説明と過去を武器に、観客が持つ「今」と「なり得る」という先入観に挑戦している。観客は今のジェンしか知らない。しかし、過去のジェンについてより深く知るにつれて、私たちが目にするものと耳にするものの間には矛盾が生じてくる。島にいるジェンが、島に来る前のジェンとは明らかに違うという事実は、ディラードが観客に問いかけようとしていることなのだ。
しかし、こうした議論やテーマのほとんどは、物語のサブテキストに委ねられています。ジェンと彼女の敵が力を増していくにつれ、物語は『キャスタウェイ』から『プレデター』へとゆっくりと変化していきます。ディラードはホラーというジャンルの要素にも臆していません。『スウィートハート』は、ホラー、ドラマ、キャラクタースタディ、クリーチャーフィーチャー、ミステリーなど、様々なジャンルから影響を受けているため、定義づけることはほぼ不可能です。しかし、物語の終盤では、この繊細な自己探求が、読者の予想をはるかに超える、より壮大で刺激的な何かへと変貌を遂げることは間違いありません。
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ディラードのデビュー作『スライト』は堅実な出来だったが、『スイートハート』は大幅に進歩している。ミステリアスでエキサイティング、そして心を奪われる本作は、ポップコーン映画には様々な形や大きさがあり、時には相反する複数の形や大きさが同時に存在することを証明している。
『スウィートハート』は最近ファンタスティック・フェスト2019で上演され、10月22日にデジタルとオンデマンドで公開される予定です。こちらが予告編です。
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