マペットたちが帰ってきた！でも今回は、いつものマペットたちが主役のDisney+シリーズではありません。「マペット・メイヘム」は、マペット・ショーのハウスバンド「エレクトリック・メイヘム」のメンバーに焦点を当てています。メンバーは、ドクター・ティース、フロイド、ズート、リップス、ジャニス、アニマルといった愛すべき脇役たちです。
io9は、共同制作者のアダム・F・ゴールドバーグ（エグゼクティブ・プロデューサーも兼任）、ジェフ・ヨークス（共同エグゼクティブ・プロデューサー）、そしてビル・バレッタ（ドクター・ティース役でエグゼクティブ・プロデューサーも兼任）に『ザ・マペッツ・メイヘム』について話を聞きました。本作は、マペットたちが長きにわたるツアーを一時中断し、初のアルバム制作に挑戦する様子を描いています。大混乱が巻き起こり、多くの魂の探求、そしてグルーヴィーなロックが溢れます。
シェリル・エディ、io9：『ザ・マペッツ・メイヘム』はバンドを描いた作品なので、たくさんの曲が使われています。オリジナル曲もありますが、有名な曲もたくさんあります。ある曲はライセンス料が高すぎて使えないという、第四の壁を越えた設定もありますね。どんなアプローチで曲を選びましたか？
ジェフ・ヨークス：曲を決めるのは楽しくて簡単でした。既存のあらゆる曲から選ぶことができましたが、もちろん特定の時代の曲に限定しました。脚本家として「この曲にしよう。この物語、登場人物、感情、そして観客に感じてほしいことにぴったりだ」と言うのは簡単です。ライセンスを取得するのは別の話ですが、それは必ずしも心配する必要はありませんでした。[だからこそ]私たちには音楽スーパーバイザーがいます。音楽は予算の一部だったので、彼らは最初から各エピソードの予算の一部が音楽に充てられることを知っていました。
アダム・F・ゴールドバーグ：本当にやりたかった曲は全て演奏できました。しかも嬉しいことに、バンドが演奏するので演奏料を払う必要もありませんでした。そして、あなたがおっしゃったあのシーン、つまりバンドが「天国への階段」を歌いたがったシーンで本当に面白いのは、有名なジョークがあるんです。映画『ウェインズ・ワールド』で、ウェインが「天国への階段」を演奏し始めると、ある男が彼を止めて「『天国への階段』禁止」と書かれた看板を指差すというジョークです。彼はたった1音しか弾いていなかったのに、演奏料を支払わなければならないという訴訟沙汰になったんです。だから、私たちは1音も聞き取れなかったんです。だから、彼らが口を開いた瞬間にカットしたんです。あのシーンだけでも法務部門は非常に神経質になりました。「天国への階段」を使わないという前例があったからです。それでも、演奏を許可してもらえて嬉しかったです。
io9：この番組には有名人のカメオ出演が数多くありますが、これは明らかにマペットの伝統ですね。でも、これはどのように行われたのですか？出演を依頼したい人の夢のリストがあったのに、誰も断らなかったのですか？
ビル・バレッタ：そのシーンや瞬間に誰がいるべきだと思うかを考え、その人が出演してくれることを願います。そして歴史的には、マペットのカメオ出演に関しては、「マペット」と言い終わると[カメオ出演してほしい人が]「うん、OK！」と言うのです。私たちがショーを始めた頃は、世界がコロナ禍から少しずつ抜け出しつつあり、私たちが期待していたミュージカルのカメオ出演者の多くがツアーに出ていたため、そのような人たちを出演させるのは困難でした。他の俳優のカメオ出演に関しては、参加できて興奮している友人がいました。ダニー・トレホは、私ができることなら何にでも出演させたい人です。でも、一般的には、みんな賛成してくれました。みんなマペットと一緒に遊びに来たがっていました。
io9: このシリーズが始まる前は、ほとんどのキャラクターのバックストーリーについてあまり詳しく知りませんでした。その辺りは完全に自由に掘り下げられたのでしょうか？それとも、何か制限やガイドラインは与えられたのでしょうか？
バレッタ：ほとんどの場合、私たちが何かを見つけて、それをマペット スタジオの人たちのような数人に見せて、特定の側面について彼らが大丈夫かどうかを確認するという選択肢がありました。
ヨークス：脚本家としての私たちにとって、それが大きな魅力の一つでした。自由にやれたわけではありませんが、登場人物はある程度知られていて、それ以上のことは知られていなかったので、それを発展させることができました。でも、実際に作業を始めると、ビルがいて、長年これらのキャラクターと共に生きてきた役者たちのアイデアを持つ役者たちと繋がることができました。「ねえ、これは私たちが考えていたんだけど、みんなはどう思う？」というやり取りだけで、本当に協力的な作業でした。
ゴールドバーグ：ジェフと私にとって唯一の条件は、「出演者たちが承認してくれるか？」でした。これは比較的新しいアプローチでした。ジェフと私は、ビルを番組の共同制作者として迎えたいと強く願っていました。ドクター・ティースが一緒に部屋にいるからですし、ビルは他の出演者たちと何十年にもわたる関係を築いています。ですから、私たちにとっては、もちろんマペット・スタジオに問題があったら、彼らを満足させたいとは思いません。しかし、私たちにとって本当に大切なのは、これらのキャラクターを体現する出演者たちであり、彼らに納得のいくバックストーリーを与えたいと思ったのです。だから、私たちが気にしていたのはそれだけでした。
ヨークス：ええ、でも、私たちが「これがあなたの役作りです。私たちはあなたとあなたのキャラクターのためにこれを書きました」といきなり言うなんて、本当に大変でした。私たちには想像もつきませんでした。
ゴールドバーグ：（マペットの伝説的人物でズートパフォーマーの）デイブ・ゲルツにそう言うなんて。彼は100年もの間、最初からずっとこの仕事をしてきたんだから。
io9: 最初から、カーミットやミス・ピギー、ゴンゾなど誰も来ず、エレクトリック・メイヘムだけのショーになる予定だったんですか?
ゴールドバーグ：ジェフがメイヘム（プロジェクト）の企画を持ちかけてきた時、最初は映画でした。それから私は「ショーにしよう」と言いました。しかし、ジェフ、ビル、そして私は、ディズニーがマーベルやスター・ウォーズのように、映画、スペシャル、アニメーションのネットワークであるマペットバースを立ち上げるという壮大な夢を抱いています。ぜひとも協力したいです。でも、もしそれをやるなら――彼らはアイアンマンから始めたんですよね？だから私たちは、バンドについてのショーを作る、マペット・ユニバースのこの特定の一角に焦点を当てようと考えました。ディズニーと観客に、このバンドにはたくさんのバックストーリーがあることを示し、このバンドに夢中になってもらいたい。他のことは気にしない。そこから、もっと手を広げて、もっと多くのことをやってみよう。それが私たちの当初からのアイデアでした。実際、私たちは新しいマペットキャラクターを紹介することにより興奮していました。それが私たちの長年の目標でした。
ヨークス：他のマペットキャラクターは意図的に登場させないことにしました。バンドの面白さを際立たせたいのです。彼らは自分たちだけで何とかやっていけるのです。他のキャラクターに救われることはないでしょう。1人か2人登場させても面白いかもしれませんが、ストーリーに違和感を与えるような演出は避けたいです。
io9: 新しいマペットキャラクターも登場しますが、『マペット・メイヘム』の舞台は主に人間の世界です。これは現実的な判断だったのでしょうか？キャストを人間とマペットの割合をもっと均等にしたいと思ったことはありますか？
バレッタ：いえ、私たちはただバンドに焦点を当て、彼らを現実世界に置きたかったのです。観客としてそうしたいと思ったら、彼らが本当に存在していると信じてもらえるように。マペットたちがずっとそうだったように。他のマペットを控えたのは、もちろん選択でした。ある時点でカーミットとピギーを[登場させる]アイデアもありましたが、それはやりすぎだと感じました。そこまでする必要はなかったのです。そこで、ウサギなど、他のマペットらしいものを使いました。アニマルのキャラクターに合っていると感じたからです。アニマルは昔からウサギが大好きで、ウサギは彼にとっていつも素敵な存在でした。でも、私たちは意識的に抑制し、[バンド]を輝かせるようにしました。[他のマペットを登場させて気を散らす]のではなく。
ゴールドバーグ：僕にとって、マペットたち、このバンドが現実世界にいるというのは、雰囲気の問題だと思うんです。観客とディズニーに、彼らは実際のキャラクターなんだ、たとえ操り人形でフェルトでできていても、彼らは本物なんだ、ということを本当に見せたいんです。彼らは生身の人間みたいで、現実世界に存在できる、リアルで息のある存在なんです。その捉え方はちょっと緊張しますね。もっと地に足が着いたものになるから。あんなに奇抜で突飛で漫画っぽくはならないだろうし。僕はマペットがそういう風なのが好きなんです。僕の一番好きなマペットのジョークは『マペット・ムービー』の「分かれ道」です。でも、このショーではそういうのはやりません。だって、このバンドが実際の音楽業界で成功しようとしているように見せたかったんです。
バレッタ：Disney+からいただいた感想の中には、「わあ、まるで本物の人間のようだ。本当に感情を揺さぶられている」といったものがありました。まるで彼らがそれを予想していなかったかのようでした。彼らはもっと表面的なものを期待していたのです。でも、私たちはそれをやりたくありませんでした。彼らと、より深く、より立体的に関わりたいと思ったのです。
io9: Disney+の感想についてお聞きしようと思っていたのですが、具体的には…そうですね、この番組は明らかに家族向けですが、ドラッグに関するちょっとした言及や、グループが「賞味期限切れのマシュマロ」を食べた後の「砂漠でトリップ」シーンなどがありました。これらのコンテンツに関して、何か反発はありましたか？
ゴールドバーグ：ジェフから反発がありました（ジェフ、笑）。ジェフは「これは子供たちと一緒に見たいよね？」という、正しい精神を持っていたと思うので。脚本家同士でみんなが面白い話をしていると、時にエッジの効いたものが出てくるんですよね。ジェフが「これは子供たちと一緒に見たいものではない」と言ってくれたのは本当にありがたかったです。だから、ディズニープラスやマペット・スタジオが「これは不適切だ」と言ったというよりは、むしろ私たち自身の自主規制だったと思います。
バレッタ：マペットの出演者たちは、私たちが4月20日をネタにしていたこととか、そういうことに反対したんです。彼らは、それは必要ない、もっと簡単なジョークになるだろうと感じたんです。
ヨークス：それに、（マシュマロは）偶然だったんですよね？「おい、これ、トリップさせてくれるマシュマロだ、食べよう！」みたいな感じで出てきたわけじゃないんです。あれは偶然だったんです。最初から、そういうストーリーにしたいと思っていたんです。それに、もし彼らが抵抗してきたら、いつでも反撃できるような武器は全部持っていました。でも、彼らはそれで平気だったんです。
ゴールドバーグ：面白いですね。人形が登場するから、子供たちにウケると思うんですよね？だって、マペットが時代を超越しているのは、大人にもウケるはずだし、大人が楽しめるコメディー要素があるからですよね。でも、人形は色鮮やかで愛らしいから、子供たちにもウケるんです。私が大好きなミームがあるんです。ウィリー・ネルソンはメイヘム・バンドと何度か共演していて、「ウィリー・ネルソンはこの写真の中で一番ハイになってないように見える」というミームです。[一同笑] 出演者たちも、ある意味正しいと思います。ヒッピー・ジャム・バンドのような雰囲気があって、いつもトリップしているような感じ。ショーには自然と大人っぽい雰囲気があります。だって、彼らは…デザイン的に、目を閉じているしね。ドクター・ティース（とアニマル）は目が開いているけど、ジャニスは目を閉じている。ズートは眼鏡をかけている。リップスは目を閉じている。フロイドは目玉さえない。バンドには非常に露骨な暗黙の意味があるので、それを暗示させるだけにした。何も言う必要がなかったんだ。
バレッタ：これらのキャラクターは70年代に、70年代に生き、その人生を謳歌していた人々によって生み出されました。彼らはまさにそこから生まれた存在なので、常に「誰もが楽しめるように、ただ慎重に行動する」というスタンスを貫いてきたと思います。私たちは彼らのキャラクターをより深く掘り下げ、心の奥底に喜びを見出す方法を見つけたと思います。だから、彼らはただハイなバンドだとばかり思ってはいけないのです。彼らはそれ以上の存在なのです。
ヨークス：でも、この番組の雰囲気は、私たち自身のために書いたものだと思うんです。私たちや私たちの友達、そしてマペットと一緒に育った人たち全員を笑わせるためだけに書いたけれど、子供たちに見せられるように親しみやすいものにしたんです。
『マペット・メイヘム』は5月10日にDisney+で配信開始。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
