オリジナルの『スタートレック：新世代』のエピソード「Lower Decks」は、意外な少尉たちの斬新な登場で記憶に新しい。このアイデア（とタイトル）はアニメ版『スタートレック：Lower Decks』の骨組みになったかもしれないが、ショーランナーにとってこのシリーズは、エピソード自体と同様に、はるかに壮大な構想に魅了されていた。
「Lower Decks」というエピソードは、その独特な視点に加え、宇宙艦隊における権力の所在を探求する作品です。ピカード、ウォーフ、ラフォージ、そしてエンタープライズ号の他の士官たちが、なぜそうするのかを明言しようともせず命令してくるため、主人公である少尉たち、そして私たち自身も、エピソードが進むにつれて常に暗闇に閉じ込められていきます。彼らはそうする必要はありません。彼らはブリッジオフィサーであり、少尉たちなのですから。それが宇宙艦隊の仕組みなのです。たとえその瞬間、私たちの意外な主人公たち、そして私たち、そして視聴者にとって、その情報と敬意の欠如は耐え難いものであったとしても。そして、これは1時間のテレビ番組としての「Lower Decks」だけでなく、スタートレック全体に広がる考え方なのです。
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「オリジナルの面白いところは、私はオリジナルのエピソード『Lower Decks』が大好きなんですが、実際にはTNG全体、そして『ヴォイジャー』や『ディープ・スペース・ナイン』から『Lower Decks』のパスティッシュを採り入れていたんです」とマクマハンは最近io9の電話インタビューで語った。「TNGのあのエピソードにはLower Decksのキャラクターがいるように、ディープ・スペース・ナインにはジェイクとノグもいますよね。誰が情報を入手し、それが番組全体でどれだけ伝わるのか、という点を掘り下げようとしていたんです」
その探求は、マリナーの隠された母親でありセリトスの船長であるドーン・ルイス演じるキャロル・フリーマンに焦点を当てたエピソードから、宇宙艦隊士官の誤りを調査した後半のエピソード「Veritas」まで、Lower Decks の最初のシーズン全体に強く表れています。
「私たちは常に、宇宙艦隊という概念を検証しています。誰もが宇宙艦隊こそが最高の存在であり、完璧であり、真実を求めて星々の世界に旅立つ統一された集団だと知っています」とマクマハンは続けた。「そして、すべてが道徳的で倫理的で、第一指令に則っていなければなりません。しかし同時に、彼らは人間でもあるのです。ご存知ですか？『スタートレック』のすべてのエピソードは、私たちの未来と同じくらい、人類についての物語です。人間性には、まるで…『スタートレック』に人間が登場しているように感じる側面があります。私たちにとって、完璧で理想的なロボットのような未来ではないのです」
マクマハン氏とロウワー・デッキ氏にとって、宇宙艦隊の中核を成す人類（バルカン人、クリンゴン人、トリル人、あるいはシリーズに登場する無数の他の種族）の考え方は、この理想的な未来においても、連邦のユートピアの機能にとって不可欠な社会的階層構造と権力構造が依然として存在するというものでした。「連邦の最低の地位で働く人々は、自分たちが知るべきではないことがあることを学んでいます」とマクマハン氏は付け加えました。「もし全員がすべての情報を持っていたら、秘密任務は混乱し、艦船の日常的な運用さえも混乱させてしまうでしょう。ですから、私は文脈という概念、つまり誰が情報を持ち、誰がそれを配布しているのかという概念に魅了されました。」
この考えは、マクマハンとスター・トレックの宇宙艦隊作戦における軍事指揮レベルにとどまらず、スター・トレックの宇宙全体に深く根ざした概念です。知識と情報はスター・トレックの世界において強力なツールであり、その伝達方法は、宇宙艦隊の提督にとっても、例えばディープ・スペース・ナインの遊歩道にいるフェレンギ人のバーテンダーにとっても、同様に重要です。
「レプリケーターについて考えるのが大好きなんです」とマクマハンは思わず口走った。まるでマニアックな話に逸れそうになるも、むしろスタートレックにおける情報の仕組みについてより広い視点で論じているようだった。「クワークが、誰も持っていない新しいレプリケータープログラムを手に入れて大喜びするところが面白い。既存のスタートレックのおかげで、スタートレックにはアーティスト、ライター、ジャーナリストがいる、素晴らしいホロデッキプログラムを設計・開発できる人がいる、という固定観念ができた。でも、彼らは艦隊のどこにでも行けるわけではないし、船のどこにでも行けるわけではない。海軍艦隊の伝統だからというのもあるけど、論理的に考えて、全員が同じレプリケーターを持っているとは限らない！（理想化された平等な社会では）レプリケーターはどこにでもあるだろうけど、誰もがすべてにアクセスできるわけではないだろう、というイメージが湧くんだ。」
マクマハンにとって、宇宙艦隊全体における情報伝達は『ロウワー・デッキ』の中核を成すだけでなく、スタートレックそのものの核心でもある。それは、ファンである私たちが当たり前だと思っているシリーズのあらゆる些細な部分に深く根付いている。そして同時に、そのことについて考えすぎると、とめどなく執着してしまうのだ（嬉しいことに、マクマハン自身もこれまで何度もそうしてきたことは明らかだ）。
「誰がこれらのログにアクセスできるのか？ 艦長のログと個人のログに違いがあるという考えは？」とマクマハンは疑問を呈した。「ログはどこへ行くのか？ いつ歴史書に載るのか？ 人々がログを記録する時、（宇宙艦隊の）各艦はどれくらい互いに連絡を取り合っているのか？ 宇宙艦隊全体で噂が広まっているのか？ 他の艦の仲間と話している時、彼らは自分たちの体験を語ってくれるのか？」
「下層階の乗組員やブリッジクルーにもよく見られる光景です。人間はおしゃべりな種族なのです」とマクマハンは続けた。「私たちは、自分たちにとって興味深い情報を処理し、共有します。セリトスの人間らしさの一つは、ローガ・ダナーについて話していることです！データについて話しているんです！彼らにとって興味深いのはそういうことです。そして、それは人間らしさを表現すると同時に、宇宙艦隊の文脈を考察するという二重の目的を果たしているのです。」
これはマクマハン氏ほどスター・トレックに深い情熱を抱く人物ならではの内省的な答えであり、番組全体に反映されている。しかし、ショーランナーによると、これはそもそもスター・トレックファンが番組に対して抱く感情そのものでもあるという。「『ロウワー・デッキ』で人々が感じているさりげない特徴の一つは、まさに私たちが目指していたのがこの雰囲気だということだ」とマクマハン氏は締めくくった。「これは、トレッキーたちがバーで話している内容に基づいている。ロウワー・デッキの士官たちの視点を通して、そうした会話を[スター・トレック番組]に落とし込んでいるんだ」
「Star Trek: Lower Decks」は現在 CBS All Access でストリーミング配信中です。
https://gizmodo.com/star-trek-lower-decks-mike-mcmahan-on-making-sure-came-1845372826
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