『ファウンデーション』が恐るべき大どんでん返しを放つ

『ファウンデーション』 は現在、ドラマチックな共鳴に満ちたシーズン3を製作中です。ローラ・バーン演じる古代アンドロイド、デメルゼルは私たちの長年のファンでしたが、シーズン3ではこのキャラクターがさらに進化しました。シーズン2で明らかになった、彼女が何世代にもわたって銀河を支配する帝国のためにチェスの駒を動かしてきたという大きな事実をはるかに超えています。

それはまさに衝撃的な情報でした。しかし今週のエピソード「彼女の視線のストレス」では、その瞬間にさらに衝撃的な爆弾発言が飛び出し、理解が深まるにつれて、ますます衝撃が増していきます。

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これは『ファウンデーション』シーズン1への回想です。しかし同時に、デマーゼルのシーズン3のストーリー展開とも完璧に合致しています。シーズン3では、彼女が近い将来への不安を募らせていく様子が描かれています。シーズン2でハリ・セルダンからプライム・レイディアントを授かった後、デマーゼルは彼の予言的な「心理史」を活用できるようになりました。過去150年間、彼女はそれを頻繁に参照してきたため、いつでも取り出せるように胸の奥にしまい込んでいます。

第二ファウンデーションと帝国はどちらもプライム・レイディアントを使用できる。つまり、一見対立しているように見えるこの二つのグループは、未来を垣間見るための同じ手段を持っているということだ。シーズン3が始まると、両陣営は時間軸に突然、そしておそらくは破滅的な変化が起きたことに気づいた。帝国の崩壊とともに始まる長引く暗黒時代への備えを長年続けてきたが、セルドンの計算は今、人類そのものの終焉の可能性を示唆している。間もなく！もしこの計算が正しければ、わずか数ヶ月でそれは起こるだろう。

この情報に通じる人間は、迫り来る破滅にそれぞれ異なる方法で対処する。しかし、デメルゼルの場合は違う。以前のエピソードで見てきたように、彼女はあまりにも深刻なジレンマに直面しており、ゼファー・ヴォレリスという宗教指導者に相談を持ちかけるほどだ。ヴォレリスは、会うたびに彼女の記憶を消去し、再び話す時に復元することに同意する。デメルゼルの秘密はあまりにも深刻で、今回初めて、それを乗り越えるために相談相手が必要なのだ。

最大の問題は、もちろん彼女がロボットだということです。彼女は遠い昔のロボット大戦で凄腕の将軍として活躍しましたが、その後、最後の生き残りとして捕らえられ、何世紀にもわたって凍結状態にありました。そして、クレオン1世によって帝国の利益のみに奉仕するように再プログラムされ、次々と生まれ変わる遺伝子クローン（全員クレオンという名前）と共に、帝国の利益のために働き続けています。

この指令は、これまでの『ファウンデーション』の展開を通して様々な形で現れてきました。デマーゼルのプログラミングによって、彼女は『ファウンデーション』の原作者アイザック・アシモフが記したロボット工学三原則を遵守する必要がなくなりました。言い換えれば、彼女は人間を殺すことができ、実際に殺すのです。それは、規則を逸脱しすぎたクレオン族の人間にも当てはまります。しかし、帝国の崩壊、そしてさらに最近では人類滅亡の可能性が、実存的危機を引き起こしました。クレオン族に仕えなければ、デマーゼルは一体何者なのでしょうか？そしてさらに大きな視点で見れば、人類が滅亡し、彼女が永遠の存在として漂流することになった場合、彼女の目的は何なのでしょうか？

「彼女の敬意のストレス」が始まると、デメルゼルが帝国の統治を維持するためにどれほどの決意をしていたか、そしてクレオン家だけでなくファウンデーションの進路を形作る上で彼女の手がどれほど重要であったかについて、まったく新しい視点が得られます。

『ファウンデーション』シーズン1では、テロリストがスターブリッジを爆破します。スターブリッジは、宇宙船から帝国の母星トランターまで宇宙飛行士を運ぶために設計された巨大なエレベーターです。この恐ろしい行為により、数百万人、いや数億人が犠牲になりました。これに対し、帝国は責任があるとみなした二つの惑星に壊滅的な爆弾を投下し、ほぼ同数のトラウマを引き起こしました。

しかしシーズン3で明らかになる通り、確かに罰を受けた惑星の責任者たちはデメルゼルのために行動していた。これは彼女が3世紀もの間隠し続けてきた秘密であり、真実を聞いて衝撃を受けたヴォレリスは、彼女がなぜそんなことをしたのかを知りたいと思う。

「私の視力は君よりはるかに優れている」とデメルゼルはヴォレリスに念を押す。彼女はここで長いゲームをやってきたのだ。

シーズン1では、帝国はハリ・セルダンを処刑し、ファウンデーション計画を追放しようとしていた。セルダンは、暗黒時代を短縮する手段としてこの計画を提案していた。しかしデマーゼルは、ファウンデーションが帝国の権力維持に、少なくとも短期的には役立つと信じていた。デマーゼルがヴォレリスに説明するように、クレオン家は強い議論よりも強い感情に反応する（ファウンデーションはまさにその通りだと証明している）ため、彼女は彼らの考え方を変えるために何らかの行動を起こさなければならなかった。スターブリッジの破壊が功を奏した。彼らはセルダンの悲観的な予言をより真剣に受け止め、遠く離れた惑星にファウンデーションを設立することに同意した。

シーズン3へ。300年後、ヴォレリスはデメルゼルが大量殺人者だったことを後悔しているのではないかと考える。欲望や感情ではなく、プログラムに基づいて行動するデメルゼルは、あの日、自分が引き起こした破壊を見て確かに苦痛を感じていた。そして彼女は不死身であるため、そのことを永遠に忘れることはできない。しかし、後悔しているかどうかは彼女に尋ねてはいけない。

「矛盾こそが、痛みをもたらすのだ」とヴォレリスは悟った。「財団を助けることは短期的には君の計画に違反しないと言っただろう。だが長期的には、財団は今や帝国の敵であり、君にも責任の一端がある」

デメルゼルがかつて興味を持っていたルミニズムの代表であるヴォレリスは、ロボットが自らを解放する抜け道を探しているのではないかと示唆する。宗教の教えのように、彼女は死んで転生することはできない。しかし、もしかしたら…彼女なりの方法で死んだのかもしれない。ヴォレリスは、デメルゼルの生涯を通して、様々なバージョンが存在してきたと指摘する。彼女は複数回再プログラムされている。帝国が滅びた後、新たなデメルゼルが支配権を握るのを待っているのかもしれない。

デメルゼルがこの考えをどう受け止めているかは分からない。ただ、それが彼女をひどく苦しめているという事実だけは確かだ。帝国に仕えるという概念に完全に囚われているため、帝国なしで生きるという考えを受け入れることができない。「私を人間と勘違いしているわね」と彼女は呟き、皮膚を引き裂き、その下にある奇妙な金属の顔を露わにした。「私は人間じゃない！」

当然のことながら恐怖に駆られたヴォレリスは走り去り、観客とデメルゼル自身は、自らの存在意義を全て失う恐怖に苛まれる。特に、これまでその存在を守るために尽力してきたにもかかわらずだ。私たちはまた、彼女がスターブリッジの惨劇を企てたという事実にも思いを馳せ、デメルゼルが現状維持のために他に何をしたのか、あるいは何をするのだろうかと、考えを巡らせてしまう。

『ファウンデーション』の新エピソードは毎週金曜日にApple TV+で配信されます。