ドクター・フーの最新ストーリーはドクター・フー自身の力についてだった

ドクター ・フーはヒーローのキャスティングを少しずつ多様化させてきたが、その決定に直接影響を受けた物語を描こうとする姿勢はやや遅れをとっている。ジョディ・ウィテカーが13代目ドクターになった時、彼女が描いた物語の中で、ドクターが女性の身体を宿したということが何を意味するのかを最終的に掘り下げたのはほんのわずかだった。昨年、ターディスにヌクティ・ガトワが登場したことで、彼のデビューシーズンは、タイムロードを演じる初の黒人男性、そして初の公然とクィアであることを表明した俳優という立場に挑んだが…特に黒人男性に関しては賛否両論だった。

しかし今、彼の2年目のシーズンのこれまでで最も強力なエピソードでは、ドクターの最新のアイデンティティを探求することに成功した物語が展開される。なぜなら、そのアイデアに取り組むことについて率直に語る優雅さを許しているからだ。

io9 スポイラーバー

前シーズンの「ドット・アンド・バブル」では、ドクターが白人至上主義者の惑星に閉じ込められ、巨大なナメクジモンスターに食べられるという設定で、ドクターの人種的アイデンティティを巧みに利用した。しかし、その正体が明かされるのはドクターと観客の両方にとっての落とし穴となる最終シーンだったため、黒人としてのドクターのアイデンティティが一瞬の隙を突いて疑問視されることの意味を真摯に掘り下げることができなかった。一方、劇作家イヌア・エラムズによる「ストーリー・アンド・ザ・エンジン」は、興味深い対照を成している。これはガトワにとって初の、有色人種によって全てが書かれたドクター・フーの脚本である（今シーズンの「ザ・ウェル」はラッセル・T・デイヴィスとシャルマ・エンジェル＝ウォルフォールの共同クレジット）。また、ガトワの黒人としてのアイデンティティを露骨に利用し、そのような状況でしか語られない物語を紡いでいる。

しかし、それらすべての対照的な点の中でもおそらく最も重要なのは、この物語がドクターのアイデンティティを用いて喜びの物語、つまり物語の普遍性と力強さを物語っている点です。ドクターと彼らが守りたいと願う人々を繋ぐ物語です。そして、それは語られる物語とその舞台と、ドクターの現在のアイデンティティとの繋がりを最初から明確に確立することによってのみ可能となるのです。

Jpp 誰 220224 03592 857d5b26 — © BBC/ディズニー

その物語の舞台はナイジェリアのラゴス。ドクターとベリンダは時空を飛び回りながら「2025年のロンドンを探せ」装置の充電を続けている。ラゴスに着陸したドクターは必要なものをほぼすぐに手に入れるが、すぐに移動するのは気が進まない。オモ（スーレ・リミ）という男が経営する地元の理髪店があり、ドクターはそこをよく訪れる。ガトワ演じるドクターは、特に髪型に関して、様々なスタイルを試してきたが、ベリンダが指摘するように、彼にはそれをすべてやってくれる巨大なタイムシップがある。オモの店が特別なのは、今までに感じたことのない方法で、現在の自分の姿が認められていると感じられる場所だからだとドクターは主張する。

ドクターが黒人であるのはこれが初めてではないが（ジョー・マーティン演じる逃亡ドクターが後でサプライズで短時間登場し、素晴らしいオマージュを捧げている）、ドクターがベリンダに黒人として認められ歓迎される空間を求める気持ちをはっきりと伝えること、そして有色人種だけで構成された初のターディスチームである二人がその気持ちで友情を育んでいくことは、非常に説得力のあるアイデアであり、「ドットとバブル」や「ラックス」で簡単に述べたように、このドクターの人種的アイデンティティが物語の中で対立点としてのみ使われてきた時と比べて、本当に共感を呼ぶものだ。

しかし、ベリンダが同意し、ドクターに散髪を頼むと、事態は急展開を迎える。オモの店は新しい経営者、理髪師（アリヨン・バカレ）という名だけしか知られていない謎の人物の手に落ちていた。その人物はオモと他の数人の男たちを店に閉じ込め、店を時空から引き離し、彼らを終わりのない散髪と物語のサイクルの中に閉じ込めていた。彼らの歴史と神話の物語は巨大な機械の蜘蛛を動かし、理髪師と仲間のアナンシ（ミシェル・アサンティ）の娘アベナを神々への復讐の旅へと連れて行く。結局、理髪師は、ネクサス、つまり物語と文化の文字通りのウェブを作り出し、その範囲と影響力を広げることで、人類の歴史を通じて無数の神々と民間伝承の神話を広めただけでなく、何千年にもわたって受け継がれてきた物語を共有し、発展させるという、人類の文明そのものの基礎を築いたのである。ネクサスの創造物に理髪師はもはや必要ないので、神々は理髪師を追い出しました。そして今、理髪師はネクサスを破壊し、神々も連れて行こうとしています。

物語の多くはオモの理髪店という限られた空間の中で展開される。そこは、壮大なアイデアが溢れ出るにはとてつもなく小さな空間だ。もっとも、その理髪店は現在、時間的にずれていて、巨大な機械の蜘蛛に異次元を運ばれていることも明かされるが。「ストーリーとエンジン」は、時折、こうした壮大で頭の痛いアイデアをあれこれ語るあまり、物語の筋道を見失いそうになるが、今シーズンのこれまでのエピソードではこうした問題に触れてきたのに対し、本作では、ほとんどドクター・フーそのもののメタテキストの一部となっている。結局のところ、このエピソードが私たちに思い出させてくれるように、ドクター自身、つまり何度も何度も生きてきた無数の人生以上に大きな物語など、この世に存在するだろうか？これほど多くの歴史と未来を見てきた存在としてのドクターの立場こそが、この物語全体の核心である。そもそもオモが理髪店にそれらのことを話すのは、そのためである。語られていない物語、つまり逃亡ドクターがかつてアベナを父親の魔の手から解放すると約束したが、果たせず、一瞬の間、彼女は別の時のための物語に巻き込まれているとアベナと私たちに告げたことが、そもそもドクターとアベナの間に対立を生み出す原因となっている。

ドクターは最終的に、生き、死に、そして再生するという、これまで語られた中で最もシンプルな物語でバーバーを誘惑し、なんとか窮地を脱する。「物語とエンジン」で窮地を脱したのは、必ずしもドクターの頭脳や技術的な話ではなく、彼らが ドクター・フーという物語の主人公であるという事実そのものである。物語は、世代を超えて人々の間で共有され、現在も生き、息づいている。ドクターは単なる可能性の物語ではない。バーバーのエンジンを圧倒し、店に閉じ込められた全員を解放し、バーバーとアベナを誤った復讐の探求から導くほどの強力な物語である。

これはドクターのどの化身でも語れた物語かもしれない。そして、バーバーの計画を阻止する鍵となるのがドクターの物語の可能性であることを考えると、それがこの作品のポイントの一部であると言えるだろう。しかし、「The Story and the Engine」は、この物語はドクターの物語を有色人種も参加できる場所に押し上げることでしか語られなかったということを改めて示す展開にも直接関わっている。ドクターがオモの店に行くことで求めたのはコミュニティへの憧れだけではない。アベナがクモの心臓への地図をドクターの髪に編み込み、それを阻止しようとドクターを助けようとする場面は、植民地主義と奴隷貿易の時代にメッセージや地図を隠すために髪を編んでいたという現実世界の歴史的伝統を踏まえ、さらに重要になっている。「ストーリーとエンジン」は、メタテキスト的にもその他の点でもドクター・フーという物語の力に焦点を絞っているが、その物語の主要人物となる初の黒人でクィアの男性としてのガトワのアイデンティティをどのように活用するかと絡み合った物語の伝え方にも大きな力がある。

特にこの時代の ドクター・フーは、物語のメタナラティブ、そして観客とヒーロー双方にとってのメタナラティブへの意識を高めることに強い関心を寄せてきました。ここまで来た今、物語がより多くの異なる背景を持つ人々を繋ぎ、彼らを作品の一部と迎え入れる助けとなることを、少しの間祝うのも悪くありません。そして、それは偏見を扱ったあらゆる物語と同様に、有色人種の男性が演じる初のメインラインドクターにとって、まさに重要な物語なのです。